Ангел, нечисть и другие неприятности

— Я… давай, — немного нервно кивнул тот. — Кино. И торт.

— И кофе?

— И кофе давай.

— Хорошо, я мигом! — Девушка искренне обрадовалась.

Я дождалась, когда они сварили кофе, уселись в гостиной, и он обнял ее, о чем-то задумавшись. И, убедившись, что все хорошо, ушла. Теперь ни один из них никогда не станет жертвой нечисти, играющей на темных сторонах человека. Там, где есть любовь, хода для подобных вещей нет.

В такие моменты я особенно жалела, что ангелов мало. Сколько таких семей можно было бы спасти?

* * *

Маска горела черным пламенем, лишь немного отливая бордовым. Цвет пламени был сравним с цветом дорогого граната, в черноте которого можно разглядеть бордовые оттенки лишь под определенным углом. Я поежилась в объятиях Князя. От такого скопления тьмы даже ему, как мне казалось, было неуютно.

— Я за тебя испугался, — пробормотал он. — Когда вы исчезли.

— Знаю. — Я вздохнула. — Прости. Но я не могла не помочь им.

— Ты умница, ты не только маску уничтожила, но и спасла целую семью. Не говори моим подданным, но я тобой горжусь.

— Князь Тьмы радуется за ангела, сделавшего добро. — Я рассмеялась. — Куда катится этот мир?

— Туда, куда его толкаем мы, — ответил темный, целуя меня.

А я уже начала привыкать к его привычке постоянно меня тискать.

— Вер, — спустя несколько минут, когда погасло пламя, сказал Князь, — мне надо уехать.

— Сейчас? — почему-то эта новость вызвала во мне разочарование.

— Сейчас. Надолго. Я вернусь лишь к Новому Году. — Темный вздохнул. — Но мы встретим его вместе. Помнишь ужин, который ты мне обещала?

— Я не обещала тебе ужин! Ты сам напросился!

— Тридцать первого я приеду к тебе. Поужинаем, встретим Новый Год. Ладно? Дождешься?

— Куда уж я денусь. Разве что сдохну. Но этого в планах нет. А куда ты уезжаешь?

Я не имела ни малейшего понятия, куда Князь Тьмы может на столько пропасть без возможности заглянуть на огонек.

— На нижние уровни, — ответил темный. — Там время течет по-другому. Раньше меня это не волновало, а теперь наводит тоску.

— Значит, ты эти полтора месяца не почувствуешь, да?

— А ты? — спросил темный.

— Ну, я же не обладаю способностью впадать в спячку. — Я фыркнула. — Отращу за это время огромный… э-э-э… ну, что-нибудь отращу на булочках и тортиках. Приедешь, обрадуешься.

— Вот язва! Мне пора, светлая. Пообещай, что не будешь в это время работать. Пожалуйста.

— Что?! А что мне делать?

— Вера, я приказываю. — Князь посуровел. — Я звонил Крапову, он в курсе. Не смей ни во что лезть!

— Я со скуки сдохну! Ты мне на небо не даешь, работать не даешь! Что мне делать?

— Развлекайся с Марией, — ответил он. — Сходите в гости к Кристине, я тебе о ней рассказывал. Гуляйте по магазинам, отдыхайте. Но не суйся к нечисти, ладно? Всего полтора месяца, милая.

— Ладно, — пришлось согласиться, по-другому бы не отстал. — Ладно, иди.

— Береги крылышки. — Демон, к моему изумлению, поцеловал меня в лоб.

И, когда о недавнем присутствии Князя напоминал только легкий дымок, мне в голову пришла мысль. А не потому ли темный куда-то срочно уехал, что маску не почувствовал? И не связано ли как это со Стасом…

Глава 3. Хижина в лесу

Замученный дорогой,

Я выбился из сил.

И в доме лесника

я

Ночлега попросил.

Король и Шут «Лесник»

Не таким человеком был Александр Крапов, чтобы дать мне полтора месяца отпуска. На рандеву с нечистью меня не пускали, а вот офисной работой загрузили, как и большинство населения перед Новым Годом. Не стрелялись с этого обилия дедлайнов только самые стойкие и студенты. Вторые, вероятно, понимали, что самое страшное у них впереди.

Отчеты, отчеты, заявки, платежки… не обошлась без вездесущей бюрократии и охота за нечистью. Во время пожарной проверки я честно смеялась от того, как пожарники смотрели на наши запасы пороха и бензина. А как кости иначе сжигать? Уж не знаю, как Александр регулировал подобные вопросы, но досталось мне знатно. И хорошо, что Князя не было: убила б. Ей Богу, за нечистью бегать проще. Особенно когда тебя не изводят ежедневными попытками затащить в постель.

— Вер, соглашайся, — в очередной раз канючил Саша, пока я, поздно вечером, сидя в офисе, печатала благодарности лучшим сотрудникам.

— Ты сейчас о чем? — мне трудно было сосредоточиться на работе и разговаривать одновременно. — О тех пропавших? Или, как всегда, только о себе, любимом?

— И о том, и о том, — невозмутимо ответил охотник. — Но больше, конечно, о предложении, которое мы тебе делаем.

— Ты делаешь. Олю я пока здесь не вижу.

— Она не против, — нетерпеливо отмахнулся Крапов. — Зуб даю.

— Побереги передние, — посоветовала я. — На всякий случай. Я уже тебе сказала: без разрешения демона я ничего не могу сделать — это о деле. А твоя идея меня не привлекает. Совсем. Я собственница.

— А раньше, — мужчина наклонился, целуя меня в шею, — ты одобряла все мои идеи.

— Раньше я не умела делать так!

Я показала Крапову известную комбинацию из пальцев. Тот даже поперхнулся воздухом от неожиданности.

— Отвянь, — сказала я, — мешаешь. Я уже все тебе сказала. И по поводу твоих развлечений, и по поводу этих похищений. Я обещала Князю. Даже если бы и не обещала, за мной следит его сестра. Все, я вывожу на печать грамоты. И иду домой. Пока, Саша.

Не став слушать возражения охотника, я схватила сумку и выскочила из офиса, по опыту зная, что секунда промедления — и Саша побежит меня провожать или предложит отвезти. А значит, придется слушать его уговоры вернуться к нему и отбиваться от излишне настойчивых приемов убеждения.

Если б я так не любила работу, ушла бы.

Квартиру он мне снял недалеко от офиса, так что, если заканчивать за полночь, можно было не надевать шубу и не прятать крылья. В это время редко кто появлялся во дворах. А тот, кто появлялся, угрозы не представлял.

Дело, о котором упоминал Крапов, висело еще с ноября, за неимением сотрудников. Все началось, как это обычно водится, из-за желания подзаработать. Некие гении отечественного бизнеса повадились в местный лесок рубить елки. Дело-то хорошее. Народ деревья живые любит, тем более что большая часть населения наряжает елку в середине ноября и разбирает в конце июля. У нас городские власти постоянно боролись за права елок и прочих палок, но как-то не особенно резво. Но на этот раз всполошились.