Ангел, нечисть и другие неприятности

— Чей ребенок?!

— Крис и Макса. Что тебе не нравится? Мы ловим нечисть, которая убивает детей. Ни ты, ни я за ребенка не сойдем. А… тебя как зовут? — это он к мальчику обратился.

— Виктор.

— Вот, — торжествующе выдал Князь. — А Виктор попадется!

— Влад, нельзя использовать ребенка в качестве приманки для нечисти, — вздохнула я.

В некоторых вопросах демоны как дети.

— Этого — можно. — Темный лишь отмахнулся. — Он сам какую хочешь нечисть завалит. Верунь, не тормози, Макс своего отпрыска в опасность не отдаст. Я ему еще заплатить должен за то, чтоб назад взяли. Крис, конечно, через балкон протащит, но с Максом надо дружить. Давай, сфотографируй мелких.

Когда довольная девочка с мамой пошли в другую сторону, я покосилась в сторону маленького демона. Так вот как выглядят их дети…

Мне до детей, конечно, было далеко. Собственно, я и не знала, планируются они, или нет. Но все равно представляла, что у нас с Владом могло бы получиться. Получалась жуть какая-то. Крылатая и с рогами.

«И с отвратительным характером» — добавил Ник, который спал в моем рюкзаке, за стойкой.

И не поспоришь ведь.

— Эм… Виктор, чая хочешь? — спросила я, пока не было посетителей.

— Нет, тетя Вера, спасибо, — довольно вежливо отозвался демонический отпрыск.

Я перевела взгляд на Влада.

— Тетя Вера?

— Ну а как ему тебя называть еще? — хмыкнул тот. — Он же ребенок. Светлая, не ной, иди сюда.

Хватать меня за перья Князь научился не так давно, всего-то пару дней назад. Но четко усвоил: если ухватить за крыло, я моментально сделаю все, что скажет. Не потому что больно, а потому что пачкать крылья своими грязными лапами я ему не дам! И так хрен помоешь это пернатое украшение!

— Ве-е-ер, — протянул демон прямо мне в ухо, — а роди мне такого же.

— Такого же не смогу. Я же не Крис, а ты не Макс. У них и то каждый раз разные получаются.

— Не уходи от ответа, птичка моя, — хмыкнул Князь.

Вот как я должна была ему объяснить, что не готова не только к детям, но и ко всему, что их рождение предваряет? И что до сих пор не понимала своего положения рядом с Владом. Хотя и догадывалась, конечно.

— Ладно, светлая, давай дадим этому исчадию ада указания и отправим на охоту. Мне, честно говоря, порядком надоело изображать из себя дрессированную обезъянку.

— Влад, мне не нравится идея использовать Виктора.

Он же был ребенком! Пускай и ребенком демона…

— Теть Вер, — вмешался ребенок, — вы за меня не волнуйтесь. Я умею драться, у меня есть магия.

— Вера, его даже Крис отпустила. Так что успокойся и доверься мне. В общем, так, малой. Вот тебе деньги: иди, гуляй по ярмарке и говори всем, что твои родители отпустили тебя одного. Мол, ты так гордишься этим фактом, что аж соплями захлебываешься. Покупай дорогие билеты, лакомства и собери вокруг себя детей цирковых. И ненавязчиво выясни, где тут самое жуткое место и где люди пропадают. Потом доложишь нам, понял?

— Влад…

Меня остановили взмахом руки. И Виктор торжественно был отправлен на задание.

— Влад! Мы даже не знаем ничего!

— Мы знаем достаточно, Верунь, — откликнулся Князь. — Схема одна и та же: ребенок едет на ярмарку, отбивается от родителей, вскоре находится. А вечером попадает в больницу и умирает в течение суток, не приходя в сознание.

— И почему ярмарку еще не закрыли?

— А потому что никто не связывает ярмарку и болезнь детей. Это же люди: они ищут причины в их травмах, аллергиях и прочем. А это нечисть.

— Да уж, суровая нечисть, раз вы с Краповым объединились.

Это действительно была совместная операция темных и людей. Меня к ней привлекли как собственность темного, который всенепременно хотел провести со мной этот день…

— Вер, а пойдем потом в ресторан, а? — улыбнулся Влад.

— В какой ресторан? У меня два огромных крыла, а у тебя рога и хвост!

— В наш ресторан. Думаешь, в подземном нет ресторанов? Знаешь, какой сегодня день?

Я мельком взглянула на календарь.

— А, день секса за открытку.

Четырнадцатое февраля, то есть.

Лицо демона выражало крайнюю степень удивления.

— Так, я пошел. — Он вдруг резко куда-то засобирался.

— Куда? — не поняла я.

— За открыткой! — вполне себе серьезно отозвалось это чудо.

— Влад! Влад! — крикнула я ему вслед. — Да я пошутила!

Вот… вот ведь демон! Да это ж всем известное выражение. Во всяком случае, в среде тех, кто ненавидит День Святого Валентина, оно широко распространено. А я так до ужаса его ненавидела, просто до дрожи и скрипа зубов. Стоило только вспомнить, что мне устроил на один из этих дней Стас.

Тогда мы не праздновали четырнадцатое февраля, но почему-то именно этот день по роковой случайности стал поворотным.

С самого утра я лежала на огромной кровати, пытаясь заставить себя хотя бы пошевелиться. Болело все тело, особенно ныли руки, несколько часов привязанные к ножке кровати. И низ живота дико болел, от чего я то и дело сворачивалась калачиком в надежде унять болезненные адские спазмы.

Белоснежная простыня была заляпана кровью, и я смутно понимала, где именно поранилась. Только потом я обнаружила приличную ссадину на щеке. Скорее даже порез. От чего? Смутно вспомнилась пряжка ремня.

«Вер, прекращай!» — раздался в голове голос Ника. — «Доведешь себя до нервного срыва, Влад не обрадуется. Что было, то прошло».

— Может, и прошло, — пробормотала я, закусив губу. — А может, и нет.

«Князь не такой, как Стас. Он тебя мучить не станет, доверься ему. Серьезно, подруга, послушай меня, я же купидон. Доверься ему. На этот раз окончательно».

— Легко тебе говорить, Ник! Я не хочу больше никаких отношений. Я не хочу повторения.

«Повторения не будет!»

— Я два — слышишь — два раза уже на это попадалась! С Александром все начиналось, как игра, как страсть двух охотников за нечистью! Со Стасом все начиналось как сказка о любви! Знаешь, чем все кончилось? Шестью месяцами взаперти! В одной комнате! С ежедневными избиениями и насилием! Извини, но с меня хватит!

Не думая ни о чем, я вылетела из палатки, желая лишь оказаться как можно дальше от Ника. Не учла только одного: что купидон мог быть невидимым. Ему, конечно, нравилось сидеть в теплом рюкзаке, но меня мучить ему нравилось больше.

«Вера! Прекрати истерику! Глупая, Влад — не Стас, и не Крапов. Ты и сама видишь, что его не привлекает боль. Ему нужна забота, нежность. Ну, разве так ведут себя с рабынями? Он ж с тебя пылинки сдувает! Нечего его бояться, поверь мне. Я же обещал, что тебя никто больше не тронет».