Ангел-неудачник

Джек потирал плечо, разглядывая ее. Жители Серого Города скорее перешагнут через труп, лежащий на мостовой, чем заговорят с незнакомцем. Что ей от него нужно? Да и еще выглядит так чудно – не иначе, как городская сумасшедшая. Девушка ниже наклонилась к нему, заглядывая в глаза. Уголки пухлых губ поднялись в улыбке.

– Эй, я же серьезно. Совсем к месту пристыл?

Внутренний голос, проснувшись, во все горло вопил Джеку, чтобы он убирался от этой чокнутой как можно дальше, но он не мог и шевельнуться. Большие, немного раскосые глаза девушки притягивали его взгляд и не отпускали. Он сглотнул, и ледяной комок скатился по горлу. Боже, да что с ним такое?

Девушка присела рядом на бордюр, и от ее близости, от ощущения ее тепла, запаха, дыхания Джек резво вскочил на ноги, едва не поскользнувшись. Незнакомка хихикнула.

– Значит, все же не замерз. Ты боишься меня?

Это был не страх, скорее пока только настороженность, удивление и… может немного любопытство. Она не должна так себя вести. А он должен был уйти отсюда. Так что его удерживает?

– Мне пора, – пробормотал Джек, с трудом отходя от фонтана и почти не веря собственным словам.

Девушка пожала плечами, ни на миг не спуская с него глаз. Зрачки и радужка почти сливались по цвету. Он никогда прежде не видел таких глаз.

– Я тебя не держу.

Держала, еще как держала. Ронтера как будто опутала крепкая паутина, и он не мог понять, в чем причина. В странном поведении незнакомки? В ее броском внешнем виде? Нет, всё, нужно уходить. Это странная встреча, а значит априори плохая.

Поскальзываясь, Джек пошел прочь, подавляя в себе сильное желание хоть раз обернуться назад. Она еще там? Смотрит на него? Он цепко держал в памяти ее образ, не в силах отогнать его прочь. Он жил в Сером Городе всего четвертый месяц и не встречал никого подобного ранее. Странная девушка казалась чем-то вроде ошибки в этом месте, и возможно именно из-за этого Джек почувствовал такой интерес к ней.

Он и сам лишь живая помеха для всех.

В сквере было пусто, холодно и спокойно. Никого. Только Джек Ронтер и его ангел.

Они оба сидели рядом, бок о бок на бордюре фонтана. Оба смотрели на Лес. У обоих царила пустота в мыслях, и оба не имели ни малейшего представления, что их ждет.

– Пора домой, – проговорил Мик, почувствовав, что Джек замерз. Тот лишь уткнулся носом в ворот пальто, явно не собираясь уходить. – Ты опять заболеешь. Слышишь? Пойдем.

Он сам обхватил себя крыльями, ощущая ледяной воздух реального мира. Голубые, точно стеклянные глаза Ронтера медленно прикрылись веками, он выдохнул, и маленькое серое облачко отлетело от его лица.

Мик вскинул голову, неожиданно услышав какое-то царапанье впереди. Раненой птицы уже нигде не было видно, но что-то мелькнуло возле подножия Леса. Ангел ощутил, как ему стало еще холоднее. Что происходит?

Джек ничего не заметил, но люди такие глухие и слепые – даже если перед ними разверзнутся пучины ада, они и об этом не узнают, а пойдут своей дорогой дальше. Вот почему к ним приставили ангелов. Кто-то же должен вести этих калек по жизни.

Мик медленно поднялся, вглядываясь вперед. Деревья темнели мертвыми столбами, но во мраке между ними словно кто-то таился. Заметишь, только если отведешь взгляд, краем глаза, – как будто что-то быстро шевельнется. Отвернешься, и появится чувство, что тебе затылок кто-то взглядом сверлит. Но когда посмотришь вперед, то не заметишь ничего странного.

Темные силы не любят показываться на глаза.

– Джек, пошли отсюда, – быстро приказал ангел, не оборачиваясь к нему. – Нам пора домой.

– А может задержитесь?

Сущность Мика быстро напиталась ледяным страхом, точно легкие утопленника – арктической водой. Он не мог двигаться. Не мог заставить себя повернуться. Его сущность почувствовала опасность, прежде чем сам ангел понял, что именно происходит.

Мик медленно обернулся назад.

К нему подходила девушка. Крошки снега пролетали сквозь нее, а шаги были беззвучны. Длинные черные волосы сливались по цвету с костюмом, который обтягивал ее точно вторая кожа. Бледно-серое лицо напоминало о вампирах, как и глаза с алым отливом. На голове, сквозь волосы пробивались маленькие, острые треугольники рожек, а за спиной виднелись широкие кожистые крылья летучей мыши. Девушка подходила к нему, уверенно подняв голову, и ее темные, пухлые губы изгибались в улыбке.

Застигнутый врасплох, напуганный, Мик лишь смог приоткрыть рот, не спуская с нее взгляда. Это было слишком страшно, слишком немыслимо, слишком…

– Язык проглотил, ангелочек? – язвительно спросила демонесса, сверкнув зубами.

У нее был мягкий голос, она почти мурлыкала. Но не оставалось никаких сомнений, что в любой момент она может зарычать, а эта ласковая улыбка сменится оскалом.

– Кто ты? – едва выдавил из себя Мик и стиснул руки в кулаки, когда девушка подошла к нему ближе. – Чего тебе?

В третий раз за сегодняшний день он попал в неприятности. И они становились все опаснее и опаснее. Сейчас даже Кэл с Фисифой вместе взятые показались ему не страшнее паука. Кто они такие по сравнению с дочерью ада?

– Я буду говорить не с тобой, – со смешком отозвалась демонесса, разглядывая перекошенное от страха лицо ангела. – Мне интересен твой человек. Мы поболтаем немного, думаю, ты не будешь против. Да, я заметила, как ты пытался докричаться до него. Вы разорваны?

Мик не слышал этого определения ранее, но прекрасно понял, что оно обозначает. И как никогда ощутил себя беспомощным и бесполезным. Никем.

Не оборачиваясь, Мик резко расправил левое крыло, не обратив внимания на боль, и оно прошло сквозь его человека. Джек слегка шевельнулся и приоткрыл глаза.

– Уходи! – крикнул ему Мик. – Уходи сейчас же!

Глупо моргнув, смотря на демона и ангела, Джек снова закрыл глаза. Девушка захихикала, сощурив глаза.

– Я же сказала. Ты лучше не мешайся, ангелочек, не путайся у меня под ногами.

Она неторопливо обошла вокруг Мика, смотря ему в лицо, и он не смог отвести взгляда, следя за ней точно за змеей. Впрочем, она ею и была. До краев полная яда. Он ощущал тепло, исходящее от ее тела, как будто у нее прямо под кожей потрескивало пламя. Прикоснешься и тут же обожжешься.

– Что ты с ним сделаешь? – жалко воскликнул он, когда увидел, что демонесса зашла за фонтан и остановилась там, прямо за спиной Джека. – Что тебе надо?

– Твой нимб, – подмигнула ему девушка и перешла в физический мир.

Впервые за все свое существование Мику стало по-настоящему страшно и за себя, и за Джека. Он и раньше встречал демонов, но издалека, не контактируя с ними. Он считал, что слишком скучен и слаб для них, ведь дьяволы, если и лезут к кому-то, так к ангелам, с которыми действительно можно сразиться. Не к глупым подросткам, которые даже не знают, что нужно делать в таких ситуациях.

Попросить о помощи? Но у кого? В сквере пусто, а далеко лететь Мик не рисковал – он боялся оставить Джека одного. И потому, когда демонесса заговорила с Ронтером, Мик постарался сделать всё, чтобы передать ему свою тревогу и вселить недоверие к девушке.