Ангелмасса

— Да, но только если кораблем вообще возможно управлять, — мрачно произнесла женщина, занимая место Ханана. — Вы знаете, как пользоваться медкомплексом?

— Я знаю, — сказал Ханан, не дав Косте ответить. — Не забывай, я буду там вместе с ним.

— Сначала доберитесь туда, — отрывисто бросила Орнина и в последний раз посмотрела на брата, прежде чем приступить к работе.

Ханан обратил чуть увлажнившиеся глаза к Косте и вымученно улыбнулся ему:

— В больницу меня, и поживее!

Даже при половинной силе тяжести взвалить его на стол медкомплекса было нелегко, но Коста справился и под руководством Ханана запрограммировал компьютер.

Комплекс уже закончил процедуру и Ханан начал погружаться в сон, когда треск гамма-разрядов внезапно упал почти до нормального уровня.

Коста нажал клавишу интеркома, но тот не работал. Он хотел отправиться в рубку и узнать, что происходит, но потом решил, что Ханана нельзя оставлять одного, даже если на вид с ним все в порядке.

Он уселся рядом, следя за мерцанием зеленых огоньков комплекса и прислушиваясь к мерному дыханию Ханана.

И пытаясь заставить себя думать.

Когда Коста появился в рубке, в кресле Ханана сидела Чандрис.

— Как наши дела? — спросил он.

Девушка обернулась и посмотрела на него ничего не выражающим мертвенным взглядом.

— Мы возвращаемся домой, — сказала она, вновь поворачиваясь к панели. — Что с Хананом?

— Порядок, — ответил Коста, подплывая к соседнему креслу и усаживаясь. — Орнина говорит, он вне опасности.

— Значит, она вам сказала.

— То, что «Лучник» погиб? — Коста кивнул. — Да.

Чандрис медленно покачала головой.

— Излучение убило их. Выжгло всю электронику и убило их.

Коста кивнул вновь и посмотрел на дисплей — на звезды, которые теперь были едва видны, на россыпь огоньков «Ангелмассы-Центральной».

— Мы задержимся на «Центральной» или полетим на Сераф?

— Скорее всего прямо на Сераф, — сказала девушка. — Нам нет нужды останавливаться, разве что если «Газели» или Ханану потребуется экстренная помощь. На «Центральной» нет условий ни для длительной госпитализации, ни для серьезных ремонтных работ.

— Ясно. — Коста посмотрел на нее. — Радиационный всплеск. Судя по поведению Орнины и Ханана, они столкнулись с ним не впервые. А вам доводилось видеть что-либо подобное?

Чандрис смерила его долгим ледяным взглядом.

— Только что погибли два человека, — произнесла она голосом, еще более холодным, чем ее глаза. — Быть может, вы хотя бы на время позабудете о своем научном любопытстве?

— Извините, — тихо сказал Коста. — Вы хорошо их знали?

— Вообще не знала, — ответила Чандрис, уткнувшись взглядом в панель. — Лишь однажды говорила с хозяином, когда искала работу. Еще до того, как я познакомилась с Хананом и Орниной. — Девушка слабо пожала плечами. — Он встретил меня неприветливо. Держался грубо и насмешливо. — Она издала звук, похожий на смешок. — Забавно. Когда я только появилась здесь, и пальцем не пошевелила бы, чтобы его спасти. А теперь… — Она покачала головой.

Коста кивнул, ища, что сказать.

— Вы хотя бы попытались. Это кое-что да значит.

Чандрис вновь посмотрела на него, и в ее глазах мелькнуло едва уловимое презрение.

— Это вам не научные забавы, Коста, — проворчала она. — Это реальная жизнь. Неудавшиеся попытки в счет не идут.

Ее тон заставил Косту поморщиться.

— Я не это имел в виду.

— Знаю. — Чандрис вздохнула, гневное выражение исчезло с ее лица.

Несколько минут они сидели в молчании. Коста уже собрался уйти, когда Чандрис шевельнулась.

— Вы спрашивали о всплеске радиации.

— Да, — Коста кивнул. — Я хотел узнать…

— Я помню ваш вопрос, — перебила девушка. — Я слышала о таких вещах, но на себе не испытывала ни разу.

— Что могло вызвать всплеск?

— Вы ученый, вам и карты в руки.

— В том-то и дело, что я ничего не понимаю, — сказал Коста. — Судя по тому, что мне известно о квантовых черных дырах, подобные явления невозможны.

Чандрис хмуро посмотрела на него.

— Что значит — невозможны?

— Сейчас объясню. Встаньте за моим креслом, и я покажу вам результаты своего эксперимента.

— Я могу рассмотреть их отсюда. — Чандрис склонилась над своей панелью, и мгновение спустя на дисплее вспыхнули цифры. — Доступ открыт. Вот ваши данные — в этой части экрана.

— Спасибо. — Коста запустил программу построения графиков с экстраполяцией. — Сейчас увидим, на что это похоже… — Цифры исчезли, на их месте возник расплывчатый розовый конус, вдоль оси которого пробегала столь же неясная голубая линия. Похолодев, Коста смотрел на нее широко раскрытыми глазами. — Будь я проклят, — пробормотал он.

— Что такое? — спросила Чандрис.

Коста указал на график, отметив, что его палец дрожит.

— Голубая линия в центре — это радиационный всплеск, — объяснил он. — Розовый конус — это зона полного отсутствия излучения.

Чандрис посмотрела на него.

— Полного отсутствия?

— Да. Во всяком случае, в диапазоне частот, которые регистрируют мои датчики.

Чандрис вновь перевела взгляд на экран.

— Но…

— Именно. Нет ли на борту данных о других вспышках радиации?

— Не знаю, — хмуро произнесла Чандрис, потянувшись к панели. — Сейчас выясним.

Глава 22

Девочка спала, крепко стиснув веки, на которых в неярком свете ночника виднелась тонкая сетка голубых кровеносных сосудов. Время от времени она шевелилась, то поводя крохотными ручонками, то сжимая их в кулачки; однажды она несколько раз почмокала губами.

Коста сидел в полутемной комнате и наблюдал за спящим младенцем, прихлебывая остывший чай.

Он провел здесь около двадцати минут, когда за его спиной распахнулась дверь.

— Доктор Ка…? А, это ты, Коста, — оживленно произнес Язон. — Разве ты не у Ангелмассы?

— Экспедиция закончилась раньше положенного срока, — ответил Коста. — Если тебе нужна доктор Кахенло, она в лаборатории.

— Я не спешу. Кто это? Малютка Ангелика?

Коста почувствовал, как кривятся его губы.

— Это ее имя? Что ж, я сам мог бы догадаться.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Язон после короткой заминки.