Ангелы живут в аду

А вот у Григорьева с ним был давний конфликт. Смешно… Тот прошел всю войну, причем в разведке, а Григорьев недавно родился и только-только из университета выскочил. Что им было делить?

И все же, я не знаю, подписал бы или не подписал в той ситуации письмо. Этому предостаточно причин. И даже не причин, до них как-то не пришлось докопаться, да и не по мне это – перемывать самому себе кости, гонять туда-сюда бесполезные мысли, все равно все будет идти так, как решат те, кто у власти. Плохо то, что последний месяц как-то перестало все удачно состыковываться, ниоткуда выпрыгивают конфликты и конфликтики. Как бы какой-то из них не шибанул по мне.

И еще теперь это «подписал не подписал». Ну пронесло, да и ладно! Мало ли чего такого случалось, и все обходилось… Такое ощущение, что вот-вот под ногами заскользит почва. И еще эта дурацкая шутка Ветлы! Он и раньше позванивал, и раньше спрашивал «магнитофончик под рукой?», и выпаливал по телефону какую-нибудь заковыристую цитату. Ходячая энциклопедия!

И на этот раз так же было. Я записал и дал ради интереса прослушать супруге, на этот раз она не хохотала – хмыкнула: «Дай своим коллегам по работе послушать». Да вот, если хотите: «Способности у вас, милый дуралей, на редкость маленькие, но теперь вы, наверное, постепенно все-таки поняли, чего от вас требуют». Му-ра! Если тут намек на мои способности, то уж, конечно, не ему их оценивать.

А тут еще Кузнецов. Зашел ко мне на днях и выложил свою историю. На него в райком поступила анонимка. Вдалбливал я ему, не берись за это дело. Открыть детскую больницу за один год почти что на пустом месте, лишь помещение и никакого оборудования, никаких специалистов – авантюра даже при его вспышках энергии. Тогда мы поссорились. Я обозвал его карьеристом, мол, на пустом месте ради карьеры, не думая о детях – не знаю… Он мне: «Если пресса ничего не желает делать, то надо же хотя бы кому-то предпринимать какие-то меры, чтобы дело сдвинулось с мертвой точки. Пусть для детей лучше будут не совсем подходящие условия, чем совсем никаких. Решиться на поступок ради такого – это по-людски».

Он знал, что лет через шесть такая больница будет построена, и все одно уперся: «За эти годы сотни детей получат квалифицированное лечение».

Больницу он открыл, каким-то чудом в бывшем детсаду провелремонт, набрал где-то кадры, организовал даже несколько отделений. Убедил и мою жену уйти из специнтерната, где работа была «не бей лежачего», и принял ее невропатологом. Уже полгода Ольга не может прийти в себя от привалившего счастья: любимая работа, любимая работа… За гроши!

И вот, на первом же году работы больницы состряпана анонимка. Назывались факты мелковатые, но много: лабораторная служба работает ни к черту, на «койках» лежат «мертвые души», главврач сухарь, грубиян, придира, старшая медсестра мухлюет с лекарствами… В общем, все – навоз. Кузнецов попросил помочь – сделать радиопередачу о конфликте в коллективе. Занимался я этим делом целую неделю и подготовил материал в защиту… анонимщика. Такой расклад вышел. Всплыл кое-кто из облздравотдела. Спешили рапортовать в министерство, мол, ура! мы для детей – все, что хотите.

Да и Кузнецов при коллегах не раз на крик срывался. Сказал ему, мол, самый из нас интеллигент, а тут – грубишь, изводишь придирками. Он: «В душе что-то разломилось…» И попросил передачу не делать. Ну нет уж! Как это вообще он себе представляет «отменить передачу»? У нас ведь тоже технология, которой уже не одно десятилетие – умри, а за пять дней передачу подготовь! Я уже должен ломать голову над другими темами. Тут своих трудностей, хоть плюнь на все и напейся, как свинья! Мог бы Звонарь хорошо помочь, он в своем турбюро не одну собаку съел в этих самых сюжетных поворотах да и меня понимает с полуслова. Поздновато я к нему кинулся. А ведь никуда он и не собирался. Зубами скрипел, а про отдых и думать себе не позволял…

А теперь и кузнецовская передача дышит на ладан, ко всему прот-чему… После летучки шеф попросил меня чуть задержаться и свойски так, на «ты»: «Чуть не забыл, хорошо, что ты на глаза попался… Брось-ка ты эту затею с больницей, у них там, в облздравотделе, сам черт ногу сломит». Откуда он узнал, ведь передача в звуке еще не готова?! Да и текст есть только у меня. Может, уже кто позвонил?.. Ишь ты! – «чуть не забыл, хорошо, что на глаза попался»! Вроде бы вскользь, незначаще… А может, и в самом деле это для него малозначительный факт?

При предыдущем председателе такой намек был равносилен настоятельной рекомендации. А как понимать просьбу этого?..

Надо бы в этой колготе не забыть разыскать сегодня Иннокентия. Кузнецов просил достать икры для своей Натальи Дмитриевны. Интеллигент! Не знает, что Кеша – самый надежный канал в этом деле. Да и зачем ему знать. Пусть со своей больницей разгребается, да и его Наташка что-то там такое вытворяет… Надо бы как-нибудь всем нам схлестнуться, а то все никак. Как специально кто растащил нас по разным углам. Ведь не расползлись же сами! Не раки…

Сдается мне, сейчас такая каша везде заварилась! Не знаешь, с какого боку к ней подступиться, чтобы не обжечься. Вот тебе и «до мелочей продумано ЦеКаКаПеСеСе»… Вот такой расклад. К какому берегу прибиваться? Да и где они, эти берега, чтоб гранитные, а не так, чуть что и – подмыло? Мою лодку от берега еще в детстве, в пятьдесят восьмом, оторвало, когда за одну ночь памятник, что стоял в центре поселка, исчез, как его совсем и не было. А памятник не столб, его по обычной надобности не спиливают. И ладно бы только это…

Но когда чуть что названия городов менять стали, да портреты – один на другой, один за одним, дух перевести не давая, кто теперь узнает – где эта самая моя лодка?

5. Ловцы

Этот рейд, в отличие от предыдущего, неудачного, Ефимов готовил в тайне не только от речных служб, но и от сотрудников отдела. Он взял на себя функции, не свойственные руководителю его ранга: ездил на невзрачной лодчонке к тем местам, где чаще всего появлялись ловцы осетров, работал под начинающего рыбака: несколько раз побывал у причалов речного вокзала, переговорил вроде бы ни о чем с дежурными матросами, намекая вскользь на то, что, мол, непрочь бы купить икры, и те, не зная пока в лицо нового начальника водного отдела, кое о чем ему рассказали; покружил на лодочных станциях, якобы прицениваясь к разным модификациям лодок, и снова намекал на икру, и опять же собрал кое-какие крупицы информации.

В конце концов у него сформировалось твердое убеждение в том, что этот рейд надо провести утром, а не в ночь, как это делалось прежде, и не на служебных катерах, а на самых обыкновенных «казанках», припрятав в них по дополнительному мотору на случай погони. Три «казанки» кружили по Волге ранним утром, то устраивая сногсшибательные гонки, то, рискуя врезаться в медленно идущие теплоходы и самоходные баржи, проскакивали перед самым их носом. Мало кто из тех, кто наблюдал эту сумасшедшую пляску на воде, сомневался в том, что голые по пояс катальщики приняли накануне хорошие дозы горячительных напитков. Одна из лодок отделилась от общей группы и на высокой скорости направилась к песчаному берегу, к тому месту, где сидели два человека, вышедшие из кустов ивняка. Ефимов, неловко выпрыгнув из «казанки», разыгрывая из себя крепко выпившего человека, покачиваясь, направился к незнакомцам.

– Мужики, – прорычал он, приблизившись к сидящим, – «каша» есть?

Мужики смотрели исподлобья, недоверчиво молчали.

Поздно вечером накануне Ефимов наблюдал за этим местом в специальный прибор-бинокль, видел мертвенно зеленые тени кустов, людей и убедился, что снасти поставлены. И рано утром, прежде чем начать рейд, он рассматривал в мощный бинокль этот же участок берега и собственными глазами видел, как браконьеры вынули снасти, на которых метались три осетра. За время «катания» оперативников икра наверняка уже просолилась и покупатели оказались бы для рыбаков очень кстати. Но и на повторный вопрос об икре они продолжали молчать и смотреть исподлобья.