Анхорн. Цифровые Боги: Империя Алур

– Здоровяк рядом – Сэм. Он начальник службы безопасности и отвечает вместе с Варрусом за подразделение охотников Анхорн на борту Горизонта.

Сэм попытался улыбнуться, его шрамы приветственно натянулись. Стикс кивнул в ответ, ощутив лёгкое чувство тревоги. Невесомое, но все же довольно реальное, чтобы его игнорировать. Всех командиров Имперской гвардии секретарь знал лично и умел найти подход к служивым людям, добиваясь исполнения собственных приказов. Но с дисциплиной охотников Анхорн и тем более с руководящими командирами он никогда не сталкивался и не понимал, как себя вести в их присутствии.

– Анокса мы зовем Ёж, но он не любит незнакомцев и предпочитает общаться только с Лайтом, – зверек несмотря на природную пугливость, несколько раз обратил внимание на Стикса, но, как и все аноксы, он делал подобные вещи скорее для констатации фактов. В голове зверьков шли постоянные расчеты, им некогда следить за окружающей обстановкой, поэтому и нужен был наставник. Без наставника они терялись в реальности, когда их мозг не был занят сложной вычислительной работой. Стикс задумался над историческим объяснением использования аноксов. Зачем было обучать живых созданий космической навигации? Ведь на всех без исключения кораблях стояла сложная передовая электроника, включая искусственный интеллект, способный проводить все навигационные расчеты. А дело было в том, что ИИ давно стал скорее оружием, чем инструментом пользы для развития Предела и его планет. Военные корпорации вкладывали в разработку подобных технологий огромные ресурсы и продавали на чёрном рынке за баснословные деньги. И да такие стратегические технологии с успехом применялись в боевых задачах, но часто от их присутствия страдали обычные люди. Торговые корабли, оснащённые неподконтрольными ИИ, сбивались с курса и пропадали на отдаленных планетах. Люди бесцельно умирали, а торговые компании теряли ценные грузы и прибыль. Десять лет назад Галактический Совет Империи ввел обязательным в полётный кодекс кораблей наличие на звездолётах ручного навигатора расы анокс.

– Нигири! Рад, несказанно рад вас приветствовать, дорогой магиан, – Арбитр пожала плечами, когда странного вида человек с множеством приборов в белом халате перехватил инициативу и представился сам.

– И мне приятно познакомиться, – Стикс старался произвести хорошее впечатление на членов команды, осознавая, что он вторгается в их личное пространство, нарушая рабочие регламенты.

– Я учёный, специалист по ИИ и главный инженер Горизонта, обращайтесь! – Нигири говорил быстро и громким голосом. Его мозг работал намного быстрее, чем речь поспевала обрабатывать информацию, выдавая хаотичные мысли учёного.

Арбитр закончила процедуру знакомства с командой звездолёта, а точнее, с основной её частью.

– На всякий случай напомню вам, что на Горизонте вы гость.

– Могу ли я осмотреть корабль? – вежливо поинтересовался магиан.

– Вам открыты все палубы, кроме личных кают экипажа, а также технического отделения с ядром двигателей на нижней палубе Горизонта.

– Спасибо, Арбитр.

– Меня вы всегда сможете найти на четвёртой палубе – в храме, – Стикс ощутил дыхание пустоты. Будто в помещении стало холоднее, а тон Арбитра изменился на более строгий. Она не допускала, когда хотела не единого лишнего слова в речи. Так выглядел голос командующего, что неустанно анализирует обстановку и принимает соответствующие решения.

– Теперь по ситуации на Ципилине, – Арбитр набрала команды на ингиметре, в центре зала появилась объёмная проекция планеты Ципилин, исчерченная опознавательными иконками и значками.

– Ух, давно я такого не видел! Все, честно говоря, выглядит просто ужасно! – проговорил быстро с восклицанием Нигири.

– Лайт, Ёж, скорректируйте нашу полётную траекторию, пожалуйста, мы должны оказаться там раньше возможного подкрепления мимиков, – Арбитр всматривалась в проекцию планеты, отдавая попутно указания.

– Они точно будут спасать своих. Там же сотни одержимых, колонии и военная база, – в обсуждение включился Варрус.

Похоже, что военные брифинги у охотников Анхорн проходили по совершенно другому принципу, чем заседания военного совета Империи, на которых присутствовал Стикс, заняв должность секретаря. Члены команды Горизонта могли спокойно общаться и обсуждать любые вопросы. Арбитр внимательно выслушивала разные точки зрения и факты, принимая окончательное решение.

– Ты прав, Вар. Они не упустят возможности пополнить запасы биомассы! – Нигири многое знал о мимиках, понимая их физиологию. Стикс решил, что непременно поговорит с ним первым, чтобы узнать о существах напавших на Ципилин больше информации, как только совещание закончится.

– Лайт, подготовьте корабельные орудия. Если первый корабль еще висит на орбите нужно его уничтожить.

– Как скажешь, Арбитр! – Лайт пожал плечами и наконец-то удостоил Ёжа взгляда, зверёк радостно прижал уши, продолжая считать парсеки в уме.

– На Ципилине у нас будет три цели – уничтожить корабль, если он ещё там, уничтожить мимиков и одержимых, собрать данные и образцы для Нигири, – Арбитр даже не рассматривала вероятность, где на Ципилине могли бы остаться выжившие.

– Разделимся? – внёс логичное предложение Варрус.

Арбитр многозначительно кивнула и спокойно пояснила:

– Лайт, Ёж, вы останетесь на орбите, займётесь кораблем мимиков или их подкреплением, если оно подоспеет.

– Где появился один корабль мимиков, там будут и другие – это мы уже проходили! – буркнул Лайт.

– Нигири, Аша, Сэм, вы отправитесь в колонии. Задача номер один – уничтожить всех мимиков и одержимых. Задача номер два – собрать образцы для лаборатории Нигири и Хранителя.

Нигири, как отметил Стикс, испытывал крайнюю степень возбуждения и после объявления приказа Арбитра постоянно делал пометки на ингиметре. Монахиня Рин сдержанно кивнула. Наемник-охотник должен был защищать докторшу и учёного, он принял указания лёгким кивком бритой головы. Стикс даже пока представить себе не мог, что члены команды Горизонта – настоящие охотники Анхорн обученные сражаться с любым врагом.

– Принято, Арбитр! – голос у наёмника был немного хриплым, похоже, что редкое заболевание щитовидной железы давало о себе знать самым интересным способом.

– Вар, мы с тобой и господином Стиксом отправимся на военную базу.

Стикс на мгновение потерял концентрацию и даже подумал, что плохо расслышал или не понял последние слова Арбитра.

– Арбитр, прошу простить мою нерасторопность, но я, кажется, неправильно понял ваши слова, – Стикс сглотнул, пытаясь донести нужную мысль.

– Спрашивайте, конечно.

– Я услышал своё имя, когда вы говорили про третью группу. Я гражданское лицо, и не имею полевого опыта военных операций.

Повисло неловкое молчание, Стикс пытался всмотреться в пелену воинственной ауры вокруг Арбитра. Богиня войны и правосудия сложила руки, и подняв свои цифровые кристально-лиловые глаза, спокойно ответила:

– Убийца и воспитанник Гольдорана не имеет полевого опыта, звучит странно, согласитесь? – лиловые глаза, отлично видели нелепый страх секретаря.

Стикс сглотнул, и борясь со страхом, произнёс:

– Я защищаю Императора, а это не опыт сражения с вашими мимиками!

Варрус не смог сдержать смех, Сэм и Лайт, переглянувшись между собой, одновременно пожали плечами. Арбитр подалась вперед и насмешливо произнесла:

– Император же послал доверенное лицо изучать детали происходящего вторжения мимиков? Если вы что-то пропустите – он будет недоволен.

Стикс

На подлете к Ципилину Арбитр, Варрус и Стикс столпились в пилотной кабине, где царствовал Лайт, а его послушный советник Ёж, восседал в кресле второго пилота. Лайт внимательно следил за системами управления кораблем на длинной координационной панели с кучей датчиков и радаров, а зверёк-анокс расположился в соседнем кресле, погруженный в вычисления, он наблюдал за движением иконок на встроенном в панель дисплее. Его миловидные уши подрагивали при фокусировании на капитане Горизонта. Остальные члены команды уже ждали в грузовом отсеке и готовились к высадке на поверхность. На планету можно было спуститься тремя способами – через стационарную платформу телепорта, на вакс-челноке, наконец – можно посадить корабль на военной базе. Арбитр выбрала челноки, как самый безопасный вариант спуска с орбиты.