Аним-е-магия

— Да. Как раз можно будет попасть в алтарный зал под библиотекой, пока все будут праздновать, — оживилась Куэс. — Но ты правда хочешь?..

— Ты же смогла выдержать магию той книги, значит, и я смогу… — пожал плечами Гарри, делая независимый вид. — И ты тоже тогда не достигла магического совершеннолетия. Значит, и у меня всё получится.

Куэс кивнула. Но всё же следующие два дня для Гарри прошли нервно.

— Что с тобой, ты какой-то задумчивый? — спросила Гермиона, которая, как всегда, была чуткой к чужим проблемам.

— Да, наверное… Просто думаю… о разном, — пожал плечами Гарри. — Как думаешь… У меня когда-нибудь будет шанс… понравиться… чтобы… чтобы она… — он смущённо замолк, потому что в горле запершило. — Она станет студенткой, ну, в смысле, будет совсем взрослой…

— О… Я не знаю, Гарри, — чуть растерянно моргнула Гермиона. — Тебе правда она так нравится? Просто если бы ты был постарше… Точней, если бы встретились чуть попозже. Обычно всё равно… мальчики… Ну нас, девочек, привлекают сверстники или мальчики постарше… Мне кажется, она относится к тебе, как к младшему братишке… Я… прости, я глупости говорю…

— Не продолжай, — попросил Гарри, отворачиваясь. — Я всё и так понял.

— Гарри… — Гермиона обняла его за плечи. — Знаешь, Бель, ну та, рыженькая, из соседнего с нами дома… Ты ей нравишься… Может… Может, тебе пообщаться с Бель? Она вроде бы ничего… Не дурочка и симпатичная…

— Ты меня так пытаешься отговорить любить Куэс? — хмыкнул Гарри.

— Если правда любишь… То, — Гермиона отвела взгляд. — То пожелаешь ей счастья, даже если не с тобой. Всё остальное — просто эгоистичные стремления, не имеющие с любовью ничего общего.

Гарри хотелось выкрикнуть что-то типа «тебе хорошо говорить, тебя любит Виктор Крам и вы точно будете вместе!», но он сдержался. Он тоже слышал что-то типа «если любишь — отпусти», но правда была в том, что отпускать очень не хотелось.

И всё же…

Где-то через час после того, как начался праздник в общем зале, они с Куэс смогли улизнуть и проникнуть в подвал библиотечного зала.

— Ты это слышишь? — спросил Гарри Куэс. Ему показалось, что где-то в глубине раздаётся странный зов.

— Книга реагирует на… нас… — ответила Куэс через свою куклу, её голос звучал как будто обрадованно. — И на тебя тоже. Я точно не смогу её коснуться снова.

— О… — остановился Гарри, — получается…

— Она… по большому счёту, исполняет желания, — Куэс отвернулась. — Я просто надеюсь, что ты сможешь… Разделить нас. И дать мне тело.

— Хорошо, я постараюсь.

Книга была совершенно чёрной: кожаный переплёт и даже страницы сбоку были угольными и лишь в обшарпанном некогда золотом тиснение на обложке угадывались буквы.

«Biblia Sacra VULGATA», — вслух прочитал Гарри. — Это на латыни? О… это же… Библия?!

— Не суди книгу по обложке, — тихо сказала Куэс, голос которой дрогнул. — Я уверена, что это Сердце Мира. Либо… какой-то артефакт на его основе…

— На основе? Это как?

— Не знаю… Ощущаю её очень странно. Как знать, что случилось в этой реальности… Может быть, Сердце Мира, которого касалась я, в том числе привлекало демонов… Как знать…

— И что мне делать? Открыть её?

— Сосредоточься на своём желании и открой.

Гарри вздохнул и посмотрел на Куэс, которая выглядела напряжённой, как струна. Стоило приблизиться к книге ещё на шаг и с опаской протянуть руку, как чёрные страницы засветились зеленоватым светом. «Как Авада» — промелькнула мысль, вспомнился урок с пауками у Моуди, да и воспоминания, которые пробудил дементор когда-то на третьем курсе. Гарри постарался выкинуть из головы лишние мысли и подумал о том, что его Куэс нужно собственное тело. А затем прикоснулся к чёрному фолианту.

Вспышка света буквально ослепила.

А сквозь тело потекла Магия. Вот именно так — с большой буквы. Казалось, что невидимое нечто задаёт тысячи вопросов, препарируя сознание, а потом время словно остановилось: Куэс застыла за плёнкой магии, исходившей от Книги. Отчётливо затикали часы и стало почти невыносимо больно. Что-то весьма отдалённое Гарри испытывал, когда они с Гермионой использовали хроноворот — по крайней мере, то, что касалось этого странного тикания, а вот всё остальное… Одежда как будто стала тесной, горло сдавило от галстука так, что он еле смог освободиться, его буквально разрывало и, наверное, действительно разорвало, потому что от него к кукле Куэс отделился крупный светящийся шар. А потом он просто потерял сознание.

* * *

— Гарри, ты как?.. — щеки коснулась прохладная ладошка, и он с трудом проморгался. В очках всё расплывалось, и он их снял. Зрение сразу прояснилось.

Над ним склонилась Куэс, которая держала в воздухе огонёк, освещавший катакомбы. Они всё ещё были где-то под библиотекой.

— Ты живая? В смысле, всё получилось?! — спросил Гарри.

— Да-да… — как будто слегка растерянно отозвалась Куэс. — Самое главное, что ты жив, я так напугалась за тебя, Гарри!

— Правда? — внутри словно облили кипятком от таких приятных слов.

— Конечно! Когда тебя захватил поток, я поняла, как глупо мы поступили… — всхлипнула Куэс. — И ты должен знать, что…

— Что здесь происходит?! — перебил знакомый до дрожи голос. Вдоль позвоночника моментально пробежался холодок и Гарри вскочил, закрывая собой Куэс, которая внезапно как будто стала мельче. Но, возможно, это просто было различие между «куклой» и живой девушкой.

— А вы ещё кто такой? — спросил Снейп, бросая на Гарри неприязненный взгляд. — Библиотека не место для обжиманий, тем более не студенту. А вас, мисс, ждёт взыскание у директора П… Пис… в общем, вы поняли.

— Учебный год уже закончился, профессор Снейп, — возмущённо сказал Гарри, чуть удивившись тому, что его не признали, но, может, потому что очки снял.

— Что?.. Поттер? Это вы?

— Э… конечно я, кто же ещё!

— Что с вами случилось? На этот раз? — ядовито спросил Снейп. — Или… Вы решили впечатлить девушку зельем старения?

— Зельем старения? — переспросил Гарри, касаясь лица. На ощупь вроде бы ничего необычного не ощущалось, разве что… кожа на подбородке стала как будто твёрже, а если сильней надавить… то… там была щетина, сбритая, но… Он правда постарел? Точней, повзрослел? Что если… Бабушка Куэс — Кассандра Ваблатски нагадала, что это произойдёт, когда ему стукнет двадцать четыре… Значит ли это?..