Анима 2

— Признаюсь, в этот раз ты сыграл гораздо лучше. Пару лет тренировок, толика удачи и ты сможешь выиграть.

— Не очень-то и хотелось, — выбросил я остатки карт, которые растаяли еще в воздухе.

— Не умеешь проигрывать, понимаю.

— Не люблю.

— А кто любит? Но ты не станешь сильнее, если будешь сражаться лишь со слабаками.

— Я тут вообще-то грохнул древнейшего арахнида.

— Что не делает его сильнейшим. Но ты молодец, справился хорошо.

— Мне не нужна пустая похвала, — узнаю стандартный прием Эзотерика. — Сам знаю, что сработал Резчик и вклад остальных.

— Но ты не сбежал, хотя мог. И это исключительно твоя заслуга. Драконы уважают твой путь.

— И мой поступок отбрасывает тень, — развалился я на ступенях. — Знаю, знаю.

Хоть я и кривлялся немного, но все же похвала сущности была мне приятна. И я ценил это. Впрочем, я чувствовал, что он это знает. Все-таки Теневой Дракон был древним существом и видел меня на сквозь.

Драконье уважение. Этим мне на самом деле нравился мой покровитель. Он не требовал лебезания или поклонения. Он следовал драконьему кодексу и уважал тех, кто чтит его законы. Если ты идешь по пути дракона, то ты равен тем, кто идет с тобой. Человек, покровитель, сущность, не важно.

Достойные дела достойны уважения. Странная, но близкая мне философия. Потому я не смог бы бросить Саламандра умирать в тенях. Мне кажется, его путь тоже достоин уважения. А еще он отбрасывает густую тень, я видел ее.

Что касается этого Пепла… Почему-то мне не хочется его убивать, хоть его имя и вписано в Храм Имен. Я бы и не смог его убить, но теперь и не хочу.

— Почему я смог вписать имя Эзотерика в Храме? — спросил я.

— Это… — покровитель улыбнулся. — Это очень хорошая ставка. В следующий раз обязательно на нее сыграем.

* * *

Первое, что я почувствовал, это запах костра. Следом прохладный ветерок донес легкий аромат травы и запахи готовящейся еды. В животе моментально заурчало, но чувство голода моментально сменилось чувством страха.

Никто не разжигает костер в диких землях. По крайней мере не под открытым небом. Особенно ночью. А звездное небо и запахи говорили о том, что сейчас я лежу именно возле костра, разоженного посреди ночи в диких землях.

Я рывком сел и огляделся вокруг.

— Тихо ты, — рядом сидел Зак. — Очнулся, я уже седьмой вариант придумывал, как Метелице сказать, почему ты помер.

— Бродячие твари, — прохрипел я.

— На, попей, — протянул Зак мне флягу. — Пепельные врубили глушилку. До утра сюда никто не сунется. Это такой одноразовый артефакт, который отпугивает монстров.

Я жадно припал к фляге, в горле пересохло, а распухший язык мешал нормально говорить. От воды мгновенно стало легче.

— Они соберутся вокруг, — произнес я.

— Да и пусть. Тут только одних тяжелых пулеметов три штуки, — хохотнул Зак. — Нам бы одну такую малышку в разлом. Слушай, а бывают артефактные пулеметы? Ну, чтоб в разломах работали.

Я со стоном откинулся обратно на лежанку и закрыл глаза. Прислушался к ощущениям, но вроде бы все было в порядке.

— Видел одного парня как-то раз с рогаткой.

— Рогаткой?

— Артефакт похож на рогатку, всю в рунах исписанную. А снаряды из маны создавал. И вроде как от камней в длани менялись свойства.

— Как колчан у Рича?

— Нет, он стрелы из отпечатков создает. А там просто голая мана. Хотя я не знаю, может и тоже из отпечатков.

— Мощная штука?

— Нет, только гоблинов пугать.

— Вообще не пулемет.

— Вообще, — согласился я.

— Ты как умудрился-то? — спросил Зак, став серьезным.

— А что Саламандр говорит?

— Шел-шел, нашел. Вытащил тебя и еще пару ребят на себе.

— Так и было, — согласился я. — Подрался с пауками и где-то проворонил удар, видимо.

— Говорят, они там разлом закрыли. Смогли босса добить. Это правда? Тебе же тоже Анимы должно было отсыпать. Дофига уровней получил.

— Да, — кивнул я. — Халява.

— Ясно, — Зак замолчал на некоторое время. — Ты с ними сражался. С боссом.

— Зак, где я, а где босс разлома?

— Ты интерфейс не открывал даже. Откуда тогда мог про уровни знать? В общем, приходи в себя, тебя наверняка будут допрашивать, так что не попадись на какой-нибудь мелочи.

— Спасибо, — сглотнул я.

Стало немного стыдно, что соврал Заку. С другой стороны, а что я ему скажу? Что каким-то чудесным образом оказался единственным призывателем в разломе, способным пробить доспехи босса? Это вызовет еще больше вопросов, на которые я не готов отвечать.

И к тому же, у меня у самого масса вопросов. В первую очередь, как клан профессиональных разломщиков вообще смог такое допустить? В жизни не поверю, что у них не было кислотника, специализирующегося на разрушении брони. Или рассеивателя, чтобы снять чары. Или… Ай, не важно.

Где-то они качественно облажались. Смертельно так. Но одно стало понятно. Если Прах мертв, а Пепел убивает своих же, то в гильдии явно не все в порядке. К тому же тот рыцарь был новеньким в клане, значит у них были еще потери до этого.

В общем, какая-то муть тут случилась, а я как обычно случайно вляпался имп пойми во что. Надо побыстрее вернуться в город, забрать свои деньги и забыть об этом клане раз и навсегда. Пусть сами разбираются, а у меня и своих проблем хватает.

Я открыл интерфейс, сразу же увидел личное сообщение от Саламандра. По сути инструкция, что и как говорить. Судя по всему, я просто отрубился где-то посреди боя и ничего больше не знаю. Меня все устраивало, чем меньше вопросов к моей персоне, тем меньше имен придется вписывать в Храм. Шучу.

— Зак, рейд расформировали.

— Угу.

— Сколько потерь? Так не вижу.

— Хреново все, Эзо, — вздохнул напарник. — Из клановых вроде как восемь человек. Из вольников шесть. Примерно столько же сейчас на лечении, но там по разному.

— Паршиво.

— Не то слово.

Каин и Полдень в своем роде уникальные специалисты. Теневиков и некромантов мало, а собрать на них нормальные колоды и того сложнее. Физовик на артефактах уже проще, но толковые тоже на дороге не валяются.