Анима 5

Мерзкая атака, потому что ее не видно до тех пор, пока не станет поздно. Луч чуть промахнулся и накрыл правый фланг сражающихся. Минимум трех призывателей испепелило. Если у них и были какие-то защитные козыри в длани, то они не помогли.

Затем луч начал сдвигаться в центр, аннигилируя все на своем пути. Высокоранговые миньоны исчезали мгновенно, призыватели успевали реагировать защитными отпечатками, но это мало помогало. Кто-то отвлекался и пропускал смертельный удар в ближнем бою, но в следующий миг погибал вместе с атакующим под испепеляющим взглядом солнца.

В этой отдельно взятой битве наступил настоящий хаос. Луч продержался почти пять секунд и прошел расстояние в двадцать метров. Это вдвое больше рекорда, записанного в энциклопедии Эзотерика по высокоранговым отпечаткам.

В довершение последовал взрыв, разметавший сражающихся. На земле осталась раскаленная прогалина, шириной в несколько метров. Ближайшие пару десятилетий этот участок почвы будет мертвым. И горячим.

Огарда накрыло как лучом, так и взрывом, но он остался жив, что меня мало удивился. На его месте оказалась каменная статуя, через мгновение осыпавшаяся. А уже из-нее выбрался потрёпанный Огард, с обгоревшим плащом и следами сажи на лице и в волосах.

Злой и готовый голыми руками передушить всю группу, призвавшую Линзу.

Отпечаток «Тень Души» готово к использованию.

Перед глазами пронеслись строчки, сообщающие, что странный отпечаток откатился и готов к применению. Как всегда в нужный момент. Если раньше я еще пытался понять закономерности отката этой карты, то теперь стало точно понятно одно.

Отпечаток, полученный за основание храма управляется напрямую моим покровителем. И усиливает меня всегда в разной степени. Словно компенсирует мое отставание, в зависимости от глубины жопы, в которую я собираюсь залезть.

— Теперь наш черед, — скомандовал я. — Огарда беру на себя, прикрывайте по возможности.

— Архангел требует наказать детей пламени, — произнес Искар, говоря, наверное, о Фениксах, что сожгли целый город. Хотя, может и обо всех.

— Я просто поброжу немного, — хмыкнул Пепел.

— Пусть свет смилуется над тобой, — произнес Искар.

Благословение Знамени легло на плечи, перед глазами полетели строчки усилений. Гораздо больше и серьезней, чем когда Искар кастовал массовое благословение.

— Пусть пепел закроет небеса и… — Пепел явно пытался подражать Искару, подкалывая святошу, но сбился. — И накроют тебя своей тенью. Ага.

Еще с десяток бафов, а вокруг меня закружились серые хлопья.

Тень Души. Активировать.

Моя фигура покрылась сумрачным плащом, раскинувшимся в стороны, оставляющим на земле широкий след. Мир стал контрастнее и чернее, словно тени скрыли все незначительное, подчеркнув окантовкой имеющее важность.

Даже если я переживу этот день и сдохну глубоким стариком, вряд ли когда-нибудь удастся побывать в передряге хлеще этой. Так что сегодня, в специальном Зазеркалье, под бафами мощных отпечатков и артефактов, под действием расходников, выпадающих лишь в разломах, окутанный Тенью Души, под пристальным взором покровителя… Я чувствовал.

Чувствовал, что сегодня я сильнее чем когда-либо. Сегодня лучший момент для боя. Потому что многие поставили все, что у них было на этот миг. Ставки сделаны, ставок больше нет.

Я сделал еще один шаг. За моей спиной из теней соткалось крыло. Следующий шаг позволил мне сорваться с места пущенной стрелой.

Огард еще не успел полностью освободится от сковывающих остатков камня, что спас его, как я ударил. Его абсолютная защита должна была стать его тюрьмой.

От столкновения остатки камней разлетелись шрапнелью. Мой удар был настолько молниеносным для подобного расстояния, что даже Плачущий в режиме Бога Грома не смог бы его отразить.

Огард смог.

Костяной Резчик столкнулся с широким черным лезвием двуручного меча. Металл был покрыт сетью прожилок, словно внутри находилось раскаленное ядро. Огард принял мою атаку на жесткий блок, от силы удара его отбросило на десяток шагов, но я успел разглядеть противника во всех деталях.

Лицо покрыто темной чешуей, зубы стали острыми, на голове уже начали прорастать рога, броня сияет множеством сияющих рун, рука и длань оканчиваются когтями, а во взгляде бушует ярость и пламя.

Он открыл рот и, подобно настоящему дракону, изрыгнул поток огня. Попади я под такую атаку — вряд ли бы выжил. Это был даже не огонь, а настоящая плазма.

Но я не попал. Я вообще ни на одно мгновение не задержался на том месте, где произошло наше первое столкновение. Я не строил иллюзий по поводу своей силы. В бою с подобным врагом я не остановлюсь даже когда Резчик пронзит его сердце. Особенно в этот момент.

Сработали тренировки Эзотерика, словно он всю жизнь готовил меня именно к этому бою. В сражении с Огардом не поможет никакой опыт или тренировки, потому что он прожил множество жизней и превзойдет любого противника. Наставник Плачущего тому пример.

Нет, здесь мне помогут только звериные инстинкты, выработанные за годы скитаний по Диким Землям.

Я разделил свое тело натрое. Тень Души была настолько обширной, что могла оставлять теневые копии и не разобрать, пусты они или это я скрываюсь внутри. Мы атаковали с разных сторон, каждая копия подчинялась моей воле и действительно могла ранить противника. Потому что в таком состоянии тени перестали быть просто проекциями. Это нечто большее.

Огард орудовал раскаленным двуручником легко и непринужденно. Играючи размахивая им, держа огромный меч одной рукой. Из длани же регулярно вырывались заклинания, испепеляющие все вокруг.

Он легко отбил мою атаку, разрубив тени и чуть не снеся мне голову. Звон от удара кости о металл потонул в реве пламени. И чем больше вокруг был света от огня, тем меньше оставалось места теням.

Но я старался окружить его своей силой. Я был везде, я был вокруг, я свободно перемещался в пространстве со скоростью, которая убила бы даже самого крепкого человека. Но я уже давно не был человеком. Сейчас я не был даже призывателем. Я был чистой Анимой, воплощенной в аспекте Тени.

И сколько бы Огард ни отражал мои наскоки, я атаковал вновь и вновь. Со всех сторон, одновременно и по очереди, чередую волны теневиков и совместные нападения. Бил в сердце, проскальзывал вдоль земли, метя в колени и сухожилия, набрасывался сверху, стараясь попасть в шею.

Я атаковал прямо в лоб, позволяя Огарду легким взмахом разрубить тень, чтобы ударить в то же место, прячась прямо за ней. Я использовали тени как оружие и как прикрытие собственных атак, а собой закрывал тени, что били следом.

Если кто-то смог бы записать пару секунд нашего боя, то потом можно было бы устроить разбор на несколько часов.

Проблема в том, что Огард все это уже видел. Уже проходил. Ему было трудно, у него заканчивалась Анима и отпечатки, тело уставало, но запас всего этого был настолько велик, что время не давало мне особых преимуществ.