Анима

Глава 7. Я буду твоими глазами.

— Зачем ты пришел в мои владения, смертный? — раздался голос за спиной. — Отвечай Повелителю Теней.

— Не ори ты так, — лениво ответил я. — И не надо нависать надо мной, Страж. Эй, Тень, если хочешь поговорить, то к чему этот спектакль?

— Так веселее, — раздался знакомый голос покровителя.

Я обернулся. Фигуры Повелителя Теней больше не было. Да, он, как и его статуя, как и весь храм, были просто ширмой. Истинным хозяином теневого плана был он. Теневой Дракон. Почему-то он скрывает свою истинную сущность и прячет ее за младшим существом.

Впрочем, мы теневики, народ скрытный. И это касается как призывателей, так и наших покровителей. Наставник даже шутил, что на самом деле истинная Тень — это как раз Страж-ширма, который притворяется Теневым Драконом. Ведь среди старших Драконов нет упоминания о Теневом.

Но это просто шутка. Все-таки я сам недавно видел, как мой покровитель накостылял Костяному. Да, слабейшему, но все же старшей сущности. Значит, и сам он тоже из их числа. А еще он назвал одно из его имен. Я вот вообще не знаю имени Теневого Дракона. Сдается мне, Эзотерик тоже не знал. Поэтому и зову его просто Тень.

— Ты принес дар, но не попросил ничего взамен, — колыхнулась тьма вокруг.

— Это благодарность за твою помощь.

— Лишнее. Мое вмешательство было щедро оплачено Эзотериком. К тому же, я не вмешивался в дела твоего мира. Кто же знал, что у некромантишки такие слабые нервы.

— Действительно, — усмехнулся я. Будь я в тот момент хотя бы астральной проекцией, то и сам бы сейчас пускал слюни в той комнате.

— Что ты хочешь за свой дар?

— Ничего, — честно ответил я. Приносить дары сущностям — та еще рулетка. До высших вообще не достучаться, старшие могут выполнить мелкую просьбу, а могут и проигнорировать. Эзотерик действительно отдал вообще все, так что мне повезло. Младшие более сговорчивы, но это не мой вариант. — Просто это отпечатки некромантии. Я выбрал самые низкоранговые, не хочу, чтобы они вернулись Небожителям или, не дай имп, в Аниму. Пусть лучше эта мерзость прозябает у тебя.

— Разумно, — мне показалось, что тени благосклонно колыхнулись. — Твое деяние отбрасывает густую тень.

Мои действия были действительно обоснованы. Если теневиков не любят, то некромантов ненавидят. У нежити есть несколько особенностей, из-за чего она крайне слаба в разломах, но слишком сильна в нашем мире.

И некроманты идут легким путем, качаясь, в основном, за счет убийства себе подобных. Потому что с вырвавшихся монстров не выпадают отпечатки, да и весь основной опыт на средних рангах идет от закрытия разломов.

Один некромант четвертого-пятого ранга может годами терроризировать мелкие города и поселения. А в некроманты идет больше людей, чем хотелось бы. Потому что все хотят получить филактерию — высокоранговое заклинание, дарующее мнимое бессмертие.

Костяной Дракон тоже покровительствует нежити, но хотя бы не раздает свои карты всем подряд. А если убить некроманта, то большинство его отпечатков вернутся в Аниму и очередной алчный до бессмертия дебил сможет их получить. Так что пусть хотя бы эти карты навечно останутся в недрах бездонного колодца.

— Да, кстати, — подумал я. — Не настаиваю, но если уж очень хочется помочь, пригляди за тем человеком, чьи вещи сейчас на мне. Ну там, может получится подсобить по мелочи. Но не настаиваю.

— Принято, — с усмешкой произнесла сущность.

— Если на этом все, то не скучай, — усмехнулся я и направился в сторону, где раньше был выход.

Тьма разошлась, свечи стали гореть чуть ярче. Впрочем, я быстро шагнул в Тень и попытался пройти сквозь стену. Не получилось, камень храма блокировал подобную возможность. Но даже через обычные двери было нормально, пусть наблюдатели посидят подольше.

За свою скромную просьбу я не переживал. Наставник учил не просить ничего у покровителей и не ждать от них помощи. Чем скромнее живешь, тем выше шанс, что они сами придут на помощь в час нужды. Ну или откликнутся на действительно важную просьбу, даже если подношения будут небогаты.

Есть подозрение, что Эзотерик обращался к покровителю с молитвой всего один раз. Потому я все еще жив.

Важные дела были завершены, долги розданы, пришла пора решать, что делать дальше. У меня в инвентаре болталось пару артефактов и один отпечаток. А еще имелся нераспределенный уровень. Хорошо бы было найти местный рынок отпечатков, а в идеале еще и место для прокачки.

В жизни не поверю, что в Москве качаются только клановые. Да, есть запреты и ограничения для вольных, но на турнир регистрировалось слишком много игроков без гербов. И не только первого ранга. Стоило разобраться с тем, как тут все устроено.

В дикие земли я возвращаться пока не планировал, в одиночку перворанговому призывателю там ловить нечего. В городах поменьше меньше и возможностей, как ни крути.

Прикинул варианты, пытаясь вспомнить, как обстояли дела пять лет назад. Можно поехать на площадь трех порталов. Там много приезжих, а, следовательно, и скользких личностей, которые могут владеть информацией.

Из официальных торговых рядов было пару крупных рынков, но все они за МКАД прямо под стеной. К официалам точно соваться нельзя, там меня быстро срисуют и снова придется общаться с клановыми.

Я решил, что оптимальным вариантом будет добраться до родных мест, хороший вариант. Всего через четыре часа пешей прогулки я был в тушинских трущобах. Место не самое популярное, но и улицы тут не самые опасные.

Раньше здесь работал завод, занимающийся совмещением артефактов Анимы с радиоэлектроникой. Они были первыми, кто создал стационарные и переносные установки, позволяющие даже простым людям взаимодействовать с Анимой. Покупать артефакты, обмениваться сообщениями и прочее.

Еще здесь располагалось несколько студенческих общежитий, опять же для простых людей. Но вскоре завод закрыли, а район постепенно становился небезопасным и вузы переселили студентов. Общежития заняли бедняки, и весь район превратился в подобие гетто.

Это все произошло до моего рождения. Родителей я не знал, нас таких сирот было полно на улицах. Мы сами о себе заботились, но старались держаться поближе к общажным, где нас подкармливали.

Спали где придется, в основном, прямо на улице. Кто-то воровал, многие вступали в местные банды. Некоторые организовывали свои. Наша ватага была на подхвате у гвардии, что патрулировала внешнюю стену. Таскали стройматериалы, помогали рабочим латать дыры от атак монстров, убирали грязь, отскребали кровь и кишки.

Гвардейцы не были приятными людьми, они, как и все, относились к нам как к бродячим собакам. Но сильно не били и всегда хорошо платили сухпайками, а иногда и консервами. А если работы было много, то даже разрешали ночевать под стеной в технических помещениях.

Это были лучшие дни, потому что там проходили горячие трубы и иногда даже была вода. Общежития и территория старого завода были давно отключены от городских коммуникаций.

Должен сказать, за пять лет мало что изменилось. Серые пятиэтажки квартирных домов исписаны граффити, множество дешевых автомобилей, часть из которых не на ходу. От некоторых вообще остались лишь остовы.