Анкор-ученик

Они вошли в маленькое тесное помещение с низким потолком. Воздух там был тяжелым и влажным. Двое Посвященных помогли Анкору вставить в ноздри какие-то цилиндрические пробочки, то же проделали все остальные. Заметив вопросительный взгляд Анкора, учитель объяснил:

– Эти пробочки вырезаны из особого вида кустарника и пропитаны специальным веществом. Сейчас мы пойдем по длинным подземным коридорам, прорытым на такой глубине, что воздуха там почти нет. Пробочки обеспечат твой организм активными газами, необходимыми для жизни. На глубине выдыхай через рот.

Жрец-проводник повторил знакомое движение, толкнув ладонями вторую дверь, и они прошли в другой коридор, который слабо освещала тянувшаяся по всей его длине фосфоресцирующая балка. Сначала Анкору было трудно дышать – очень горячий, насыщенный сернистыми парами воздух мгновенно обжег гортань, и та как будто превратилась в осколок растрескавшегося кристалла. Но вскоре он приспособился дышать только носом, трудности исчезли, и юноша довольно легко перенес четырехчасовой переход, хотя за все это время они остановились передохнуть лишь на несколько минут. Коридор привел их к еще одной двери, похожей на первые две. За ней открылось маленькое помещение, а потом другое, побольше. Второе помещение было ярко освещено, в нем имелось несколько дверей.

Один из молодых Посвященных сказал, что уже можно нормально дышать, и провел всю группу в маленькую комнатку, стены которой, похоже, были из дерева. Он же ударил в маленький гонг, и через несколько минут комнатка вдруг задрожала и, как показалось Анкору, стала подниматься. Он с тревогой повернулся к учителю и спросил, что происходит.

– Ничего страшного, Маленькая Змея. Короб, в котором мы находимся, поднимает нас с почти двухсотметровой глубины наверх по вертикальной шахте.

– А как устроен подъемный механизм?

– Очень просто. Подземный водопад приводит в движение мощное колесо со множеством лопаток, и благодаря его энергии короб может быстро подниматься вверх. Он держится на прочных веревках; сам подъемный механизм переносной, кроме того, он легко регулируется, так что его можно остановить в любой момент. Как видишь, мы поднялись наверх всего за пять минут, а если бы шли по лестнице, это отняло бы у нас гораздо больше времени и сил.

Когда платформа остановилась и открылись двери, группа людей оказалась в великолепном циклопическом сооружении – оно поражало своими строгими, геометрически правильными линиями.

– Где мы находимся, учитель?

– В древнейшем храме, построенном в кратере вулкана, который потух много тысяч лет назад.

– Но почему он построен в таком странном месте?

– Прежде всего потому, что вокруг него находятся важнейшие алхимические лаборатории. Это один из самых древних центров Посвящения в теллурические мистерии Природы.

Расставшись с Саримаром, Анкор принял освежающую ванну и поужинал. Вскоре после этого ему сказали, что в саду его ждут жрецы.

Анкор вышел из дворца и был поражен – он словно оказался на дне огромной величественной чаши. Полная луна освещала крепкие стены, окружавшие чашу со всех сторон и поднимавшиеся на триста метров. Ровная площадка, на которой располагались здания, занимала около шести гектаров. В тени виднелись колоссальные мраморные статуи, словно выраставшие из стен кратера. Они были сделаны из серой пемзы, толстый слой которой обрамлял входы в алхимические лаборатории и в храмы Огня.

Жрецы дожидались Анкора, сидя на больших полукруглых мраморных скамьях. Анкор подошел к учителю и сел у его ног.

– Что ты скажешь об этом храме, Маленькая Змея?

– Он великолепен! Здесь во всем живет тайна, дух легенд и приключений, от которых трепещет сердце.

– Мне нравится твой энтузиазм, слепой волк, – обратился к Анкору жрец-проводник, – но не позволяй себе слишком увлекаться своими восторгами. Вспомни, твоя психика подобна бабочке – она вечная Возлюбленная Таинства, и ей нравится искушать его, но она всегда сгорает в его огне. Освободись от пут своей психики; твоя психика, как и твой ум, – это не ты сам.

– Учитель Саримар, если обет молчания не запрещает, я очень хотел бы задать вопрос мудрому жрецу, оказавшему мне честь, обратившись ко мне…

– Задай вопрос мне, а я попрошу его ответить.

– Спроси его, учитель, кто же я. Разные мудрецы объясняли мне в беседе или письменно, что мое тело – это не я, что моя психика – это не я и что мой ум – это тоже не я. Но как я ни пытаюсь преодолеть этот барьер, за ним всегда стою я. Разве я не имею предела?

Саримар повторил жрецу вопрос и от имени своего любимого ученика попросил ответить на него.

– Ты уже рассказывал ему об этом таинстве?

– Нет, – ответил Саримар, – он еще не достиг соответствующего уровня.

– Хорошо, в качестве особого подарка я открою ему некоторые знания – азы знаний. И благодаря своей простоте они станут отличными ступенями, по которым он сможет идти дальше… Послушай, Анкор! Никогда не оставляй без внимания самые простые, грубые и неотесанные ступени Пути! Возможно, они самые утомительные, но зато самые надежные. Те ступени, которые ученик считает более удобными, потому что они идеально отполированы и отшлифованы, оказываются очень скользкими.

Ты уже сделал первые шаги по Пути; ты уже прекрасно осознаешь, что твои тела – физическое, эмоциональное и ментальное – лишь инструменты, приспособленные для работы здесь, в нашем мире. Они лишь реакция окружающей среды на «что-то», они лишь шаги, которые сделал «кто-то». Но кто эта сущность – этот «кто-то» или «что-то»? Таинственное существо, надевшее маску тени, маску, из-за которой сверкают его глаза. Оно всегда пребывает за пределами любой формы, любого места и смотрит на нас долгим взглядом. Но у этого существа есть «младший брат», который меняет внешность и пытается стать похожим на старшего. Этот младший брат обитает в твоем уме и тщетно пытается компенсировать свою неполноценность. Единственное, что ему остается, – убеждать себя в том, что он индивидуальность, уникальная и неповторимая. И даже он не есть твое «я»; он очень подвижен и активен, но все же замкнут только на себе. Правда, он вынужден сотрудничать с другими твоими телами и их «я». Благодаря этому «содружеству» твоя душа, с одной стороны, реализуется, но с другой – становится ограниченной. Она словно застывает на определенном уровне, пусть даже высоком.

Твое истинное «Я», Старший Брат, – это Безмолвный Наблюдатель, твой Истинный Учитель; в мире Реальности – он сама Великая Реальность, – закончил жрец свое наставление.

Анкор поблагодарил его глубоким поклоном.

– Мы приглашаем тебя, если хочешь, увидеть одно из «огненных уст», – сказал Саримар, поднимаясь.

– Да, учитель! Конечно да! – в голосе Анкора зазвучали нотки чистой радости, столь ему свойственные.

Втроем они направились к одной из стенок кратера, залитой лунным светом. Озорные струйки белого дыма неожиданно вырывались из-под земли и тотчас исчезали в трещинах и расщелинах – словно шутники гномы. Спутники поднимались вверх по ступеням, высеченным в древних слоях застывшей лавы и скоплениях кварцита. Тропа привела их к подножию двух гигантских статуй. Десятиметровые мужские фигуры с птичьими головами и обнаженными, покрытыми чешуей телами держали в руках чашу из кварца. Статуи эти были так искусно вырезаны из серого мрамора, что казались выросшими из камня.

Медная дверь, скрытая между колоссами, открылась, и жрецы вместе с учеником вошли в очень маленький подземный храм. В одном из залов, стены которого были покрыты тончайшими золотыми пластинами, Анкор задержался: несколько минут он задумчиво смотрел на пламя, поднимавшееся над вершиной железной пирамиды. Потом они шли длинными коридорами, украшенными странными рельефами из пемзы, и, наконец, оказались в круглом зале. Посередине зияло отверстие метров четырех в диаметре. Анкору предложили заглянуть в колодец, и он увидел маленькую винтовую лестницу, сделанную из материала, очень похожего на слоновую кость. Лестница спускалась вниз почти на сто метров, а потом терялась в сиянии и вспышках огненной реки, которая медленно текла в глубине; в стенах колодца виднелись отверстия, похожие на окна, к лестнице были прикреплены странные инструменты из хрусталя.