Аннабель

Когда девушка встала, Деймоса уже не было рядом, а судя по голосам внизу, он находился где-то в коридоре. Быстро одевшись, Бель спустилась туда, и застала духа крови, восхищённо разглядывающего немного напряжённого целителя. Того самого, которого Аннабель видела в том сне.

Рядом с ним стоял Вольфганг. Потрёпанный, уставший, пыльный, с чёрными кругами под глазами, как у панды. И к тому же у него то ли потрескались, то ли были кем-то разбиты сухие губы. Да уж, прогулка у Деймоса за кровью Белой змеи явно вышла удачнее.

— Привет. — неуверенно поздоровалась девушка с чернокнижником. — Здравствуйте. — а это уже к целителю. — Ты в порядке?

— Надеюсь, сама на свой вопрос ответишь? — раздражённо бросил мужчина, и прошёл мимо Бель. — Помогите господину Джахи расположиться в доме. Он будет с нами, когда придёт время разбираться с твоей тёткой.

— Потрясающе! Вы один самых сильных целителей, которых я встречал! — продолжал поражаться дух крови.

— А ты их много встречал? — с интонацией ни то вопроса, ни то скепсиса, произнёс старик.

— Мне приходилось с парочкой общаться. — неопределённо ответил Деймос.

— А мне вот впервые приходится общаться с духом крови. Обычно вы говорить не любите, предпочитаете нанизывать на колья. — целитель скривился в чём-то вроде усмешки. Но выглядело неприятно.

— Не стойте на пороге, давайте я покажу вам дом. — Бель немножко оттолкнула духа, чтобы он не мешал старику пройти. Всё-таки он в этом доме гость, и некрасиво будет расспрашивать его, не дав даже толком зайти внутрь.

Да и расспросы у Деймоса крайне странные. Если девушка к ним уже привыкла, то посторонним людям может быть неприятно. Так что первым делом она взялась помочь целителю обустроиться, показала, где можно помыть руки, сходить в туалет, и где располагается его комната.

К обеду Вольфом был объявлен общий сбор на кухне, и Бель к тому времени даже успела приготовить небольшой перекус. Вкусовых предпочтений целителя она не знала, поэтому готовила самую нейтральную еду. Пюре, остатки рыбы, и немного зелени.

На повестке дня было обсуждение плана уничтожения тёти Дженны. Наконец, на всеобщее обозрение был представлен тот самый кинжал погребения. Освобождён от бинтов, и возложен в самый центр стола.

Ведьма ожидала увидеть ржавое лезвие, или хотя бы следы старины на таком оружии. Но нож выглядел совершенно как новенький. Даже металл блестел так, будто его заточили совсем недавно. Деймос одобрительно поцокал.

Рукоять кинжала была полой, и состояла из какого-то мутного стекла. Или минерала, похожего на стекло. В любом случае, именно туда должна была в итоге попасть кровь Белой змеи и слова заклинания. Как именно это провернуть, из здесь находящихся представляли разве что целитель и сам Вольф.

— А зачем нам седой? — без какого-либо стыда, назначил ещё одну кличку Деймос. Но вопрос, тем не менее, был резонный.

— Господин Джахи, — на этом Вольфганг сделал особый твёрдый акцент, и даже выдержал паузу, испытующе глядя на духа крови. Тот, правда сделал вид, что не понимает зачем Вольф остановился. — нужен нам для того, чтобы сдержать Дженну, когда начнётся ритуал. Я буду помогать Аннабель, ты убивать Мёртвых духов, а наш гость будет не давать ей убить нас. Всё понятно?

— Ага. — Деймос кивнул. И эта реакция Вольфа, кажется, не устроила. Но придраться было не к чему.

— А тебе? — чернокнижник обратился к Бель, внимательно слушавшей всё что говорилось до этого. Та уверенно кивнула, но всё же спросила:

— Да, но я пока не знаю как мы будем проводить сам ритуал. Пошагово.

— Ты внимательно читала?

— Конечно. Но неужели Кровь настолько умная, что сама соберёт заклинание со страниц, и влезет в кинжал?

— Это заклинание нужно читать вслух, точно соблюдая моменты времени. — пояснил Джахи. — Читаешь первую строку — ведёшь кинжалом по ней, второй рукой выливая из склянки воду. И так с каждым движением. Тогда ритуал пройдёт успешно. Сразу отвечу — да, собьёшься хоть где-то, испортишь всё.

Ведьма поджала губы, понимая, насколько ответственное предприятие впереди. И брать на себя такую ответственность очень уж не хотелось. Жаль только, что не было никакого выбора. Дженна сама резко не передумает, и не отдастся Мёртвым в качестве платы за свой провал. Поэтому придётся изгнать тварь силой.

Из всех присутствующих только Деймос выглядел совершенно невозмутимым и по-детски беззаботным. Ну да, Мёртвые грозят уничтожить что только могут ради своей цели, ну да, он одна из преград на пути у этих тварей, ну да, шанс будет один, и, если пугливая лань всё провалит, это прочувствуют все на своей шкуре. И что? Такого ведь ещё не произошло, как считал дух. Значит и паниковать пока не надо. Потом тоже не надо, потому что будет поздно. Значит, зачем вообще паниковать? А вот рыбка вкусная.

Вольфганг явно нервничал, целитель был спокоен и как бы заранее принимал грядущую судьбу, а Аннабель только и могла от сильных переживаний покусывать губы, и накручивать себя ещё больше.

Вечером, когда Деймос пошёл донимать целителя вопросами о целителях, как ни странно, Вольф зашёл в гостиную, где Бель снова и снова изучала фолиант с ритуалом. Он подсел к ней, и устало откинулся на спинку дивана.

— Ты выглядишь измученным. — тихо произнесла девушка, не отрываясь от чтения. — Не расскажешь, что произошло?

— Какое тебе до меня дело? — Вольфганг лениво перекатил голову на бок, чтобы видеть лицо ведьмы. — У тебя есть этот урод из чужого мира. И на меня тебе плевать. Я же вижу.

— Ты действительно не можешь заменить мною свою истинную пару. — Аннабель выпрямилась, и всем корпусом повернулась к чернокнижнику. Глаза того сильно расширились.

— Откуда ты знаешь? — на выдохе спросил он.

— Боюсь, я не могу рассказать. Но я — не она, тебе нужно это понять.

— А откуда я это знаю? — мужчина резко выпрямился и взгляд его поменялся. — Ты — её уменьшенная копия. Уменьшенная во всём. В красоте, в росте, в фигуре, даже в характере. И я не успел скрепить с ней связь. — непонятно зачем, Вольф всё ближе двигался к Аннабель, постепенно над ней нависая. И в какой-то момент девушке даже показалось, что он безумен. Не может адекватный человек смотреть ТАК. — Может быть, ты и есть она? Просто прячешься от меня? Может быть, я просто должен проверить?

И тут опасения ведьмы насчёт ненормальности чернокнижника оправдались. Он набросился на девушку, как оголодавший тигр на брошенный в клетку кусок мяса. Вцепился в губы поцелуем, вжимая Бель в диван всем своим немалым весом. Смотрел на неё во время этого, ни разу не моргнув. Тяжёлыми сильными руками схватил за грудь. Грубо, жадно, озверело.

Аннабель попыталась закричать, но её рот был зажат. Хорошо, что Деймосу крика не требовалось. Сигнал, что на призвавшую напали, и ей плохо, пришёл раньше любого другого. Дух крови откинул Вольфганга от ведьмы, как лёгкого котёнка. Схватил за шиворот, и швырнул на кресло, которое жалобно крякнуло, и в итоге развалилось.

Девушка думала, что сейчас будет страшная битва, но Деймос был даже не в боевой ипостаси. Да, его глаза горели зеленью, и броня переливалась недобрым знамением, но дальше этого дух не пошёл.

— Выйди. — жёстко, но без каких-либо эмоций скомандовал мужчина ведьме. До той дошло не сразу, пришлось отойти от шока, чтобы понять, что обращаются к ней. — Я хочу с тобой поговорить. — а это уже к чернокнижнику.

Выйти у Бель толком не получилось, скорее выползти на четвереньках, лишь у двери вставая на обе ноги, и то не твёрдо. Дверь за спиной захлопнулась с грохотом, и из комнаты больше не раздалось ни единого звука. И всё равно, девушка решила, что лучше будет, если она «уползёт» ещё дальше отсюда. Можно во двор, главное, чтобы не слышать грохота разборок, если те будут. Ну или «разговора», в котором могут прозвучать совсем не благозвучные слова.