Аннемари и капитан

За десять минут до конца игры мы забили гол с углового удара. Команда школы имени Гейне в угрюмом молчании начала с центра. Длинный подал знак своим игрокам: «Сравнять счёт!»

Я решил, что наша команда будет теперь играть в защите. Ведь 4:3 неплохой счёт — мы ведём. И, кивнув друг другу, мы стали укреплять оборону.

И тут случилось нечто невероятное. Я и теперь ещё вспоминаю об этом с ужасом. Гансик в трёх метрах от ворот сыграл рукой. Это был лёгкий мяч. Аннемари взяла бы его одной левой.

Судья дал свисток: «Одиннадцатиметровый удар!»

Я готов был разорвать Гансика.

— В последний раз играешь, — прошипел я ему. Он, пунцовый от стыда, смущённо пожал плечами.

Судья поставил мяч на одиннадцатиметровую отметку.

Команда школы имени Гейне с надеждой глядела на своего Длинного.

Пружиня на журавлиных ногах, он подошёл к мячу.

У меня мелькнула мысль: «Аннемари нельзя брать этот мяч!» Почему девчонки не играют в футбол? Они более нежные и хрупкие. В первый раз мне стало жалко Аннемари за то, что она девчонка.

— Стой! — крикнул я. — Я становлюсь на ворота!

А то, в самом деле, зачем же быть мальчишкой.

— Спятил! — прошипел Гансик, стараясь меня удержать.

— Спокойно! — сказал Фриц, стоявший позади ворот и наблюдавший за этой сценой. Он схватил меня за майку. — Хочешь, чтобы все заметили?

Аннемари сердито взглянула на меня. Её обидела моя попытка.

Длинный пнул носком бутсы землю — один раз, второй. За ним стояла вся его команда. Даже вратарь вышел на середину поля.

— Бей! — крикнул Гансик, покраснев от волнения. — Слышишь, ты, Каланча!

Но тот не дал сбить себя с толку. Он прицеливался с железным спокойствием.

Аннемари, бледная, чуть пригнувшись, стояла в воротах, готовясь к молниеносному прыжку. Я закрыл глаза. Я уже представлял себе, как мяч влетает в ворота.

Длинный ударил по мячу.

Я не видел, как летел мяч, не видел, как прыгнула навстречу ему Аннемари, но я увидел, что она уже лежит на земле возле левой штанги, обхватив мяч руками.

Раздались дружные аплодисменты зрителей. Но только два человека знали, что произойдёт на поле в следующее мгновение, — Аннемари и я.

Гансик и Фриц отпустили меня, и я бросился со всех ног — быстрее я не бегал ни разу в жизни! — к воротам противника. Аннемари умеет бросать мяч, как никто другой из её гандбольной команды. Она не упустит случая закинуть его как можно дальше. Я мчался изо всех сил.

Я рассчитал правильно.

Мяч был высоко в воздухе. И вот он уже падает вниз! Я обогнал их защитника ещё на нашей половине поля. Второй защитник отстал от нас метров на двадцать. Я нёсся к воротам. Их вратарь понял опасность. Для него оставалась только одна возможность — бежать навстречу мячу. Мгновение — и он был уже рядом. Но я обыграл его, ринулся дальше, остановился на линии ворот и сел на мяч, судорожно глотая воздух.

Зрители ревели от восторга. Я поглядел через поле на Аннемари. Она, высоко подняв руки, прыгала от радости с ноги на ногу. «Ага, вот видишь!» — подумал я. Команда школы имени Гейне бросилась ко мне — впереди всех вратарь. Когда он был ещё в полуметре от ворот, я легонько катнул мяч в сетку.

Судья дал свисток: 5:3.

Как я вернулся к центру поля, я и сам не знаю. Через несколько секунд после первого удара раздался свисток — конец игры. Поле вертелось вокруг меня волчком — так я выложился.

Подошли Фриц и Гансик, а с ними Аннемари. Она шагала посередине, они — по бокам. Я подал им знак, что Аннемари надо понести на руках в честь победы.

Ещё и теперь я готов сам себя отхлестать по щекам за эту жуткую глупость.

Аннемари от неожиданности подняла руки вверх, чтобы сохранить равновесие, и при этом задела свою кепочку. Кепка съехала — из-под неё выскользнули косы.

Длинный первый заметил, что они торчат. Он словно окаменел, потом, набрав воздуху в лёгкие, сунул два пальца в рот и пронзительно свистнул. За ним стала свистеть вся команда. Все их болельщики тоже свистели. Наши болельщики, только что ликовавшие, сидели с постной миной.

Ну и влипли!

Так что же, выходит, провалились с треском? А может, нет? В комнате Аннемари шли горячие споры.

Учитель Юхт согласился проводить нас в школу имени Гейне для откровенного разговора.

— Расскажите им честно, как всё получилось, — посоветовал он.

— Только просить пощады мы не будем. А стоять на коленях — тем более. Если хотят подать протест — пусть.

— Тогда ещё раз получат по макушке, — мрачно заключил Гансик.

Команда школы имени Гейне ожидала нас вместе со своим учителем в классе. Они молча заняли один ряд парт, мы — другой. Длинный неотрывно глазел на Аннемари. Мне всё время хотелось наступить ему на ногу.

Разговор начал их учитель. Он мне понравился. Примерно того же сорта, что и наш Юхт.

— Что случилось, всем известно. Что вы хотите нам сказать?

Я попросил слова и рассказал, как это вышло. Несколько раз на меня находил приступ заикания.

— Вот как всё получилось, — закончил я. — Это жуткая глупость, но ничего уж такого плохого тут нет. На этом я стою. И если вы хотите подать протест…

Тут Гансик открыл было рот. Он наверняка собирался выкрикнуть что-нибудь похлеще.

Я посмотрел на него, и он промолчал.

— Тогда мы можем сыграть ещё раз, — закончил я.

— Для вас игра проиграна! — крикнул Длинный. Он даже порозовел от злости. — Вы смухлевали!

Я сделал знак своим: «Спокойствие! Не устраивайте цирка! Погодите!»

Слово взял учитель из школы имени Гейне.

— Нам надо найти справедливое решение. — Потом он обратился к Аннемари: — Ты в каком классе?

— В восьмом.

— С этими ребятами?

— Да! — крикнули мы в один голос, и учитель Юхт вместе с нами.

— Ты в первый раз играешь в футбол?

— Да.

— А почему ты раньше никогда не играла?

Аннемари ответила не задумываясь: