Аномальные территории: артефакт

— Понял. Так что с моим заказом.

— Сейчас соберу, посиди пока. Хочешь здесь можешь подождать.

— Не, в зал пойду. Пожру хоть нормально.

— Ну, как знаешь.

Ждать пришлось недолго. Уже через полчаса Профессор вынес коробку патронов и сумку с сухпаем. Макс даже не успел второе доесть. Поблагодарил владельца, и отдал ему деньги за товар. Уходить сразу не стал, решив все же нормально поесть и выпить кофе. Как оказалось это решение было ошибочным.

Кофе осталось на два глотка, когда в бар вошли трое сталкеров. Они явно шли откуда-то издалека. Поздоровавшись с барменом заказали по стакашку пива. Один вяло запротестовал, но его осекли, мол старшего тут нет, значит можно. Тут один из вошедших увидел Максима.

Присмотревшись, толкнул в бок товарища.

— Это его мы искали.

Собственно, это была серьезная ошибка, дававшая фору. Пока противник соображал, что к чему, Макс уже метнул нож, который для таких случаев носил в специальном кармашке на рукаве. Немного не попал, но с раной на шее оппонент не оппонент.

Второй уже начал вскидывать автомат, но получив пулю из пистолета, немного отвлекся. Третий участник группы просто стоял столбом. Полученных нескольких секунд форы хватило, чтобы подхватить рюкзак на одно плечо и взять этих оленей на прицел пулемета. У них даже если и возникли мысли о контратаке, тут же все подобные размышления исчезли. Все же пулемет используемый в упор это жестко, человек за пару секунд будет превращен в фарш.

Не спуская глаз со сталкеров, Макс двинулся к выходу. «Только бы снаружи никого не было, иначе пипец котенку». Но, за дверью никого не было. Поэтому, он быстро побежал в сторону ближайших кустов.

Сзади хлопнула дверь. Повернувшись, и в принципе не глядя, Макс полоснул очередью. Скорее не с целью убить, а просто прижать и отбить охоту стрелять.

Уже добежав до кустов, он услышал сзади очередь из автомата. Плюхнулся на землю. Перекатился. Взял поудобнее пулемет и начал отстреливаться. Стрелков было двое. Они стояли как кегли во весь рост, явно не думая, что может прилететь ответка. После короткой очереди, сталкеры, опять же как кегли попадали.

Ну, теперь можно уходить. И так нашумел основательно. Нужно двигаться в Демя к геологам. Под «справочной» подразумевалось именно это место. Было даже любопытно, чем он федералов заинтересовал. Размышления не мешали движению, Максим уже покидал Локню, которая была сегодня не очень гостеприимной. На всякий случай решил пойти кружным путем. Мало ли его будут выслеживать.

Убедившись, что за ним никто не торопится, присел под чистый от аномалий и другой нечисти куст. Нужно было отдохнуть. Сердце бешено колотилось. Что ни говори, а привыкнуть к тому, что в тебя стреляют просто невозможно. Хорошо, что еще стрелки не очень удачливые, а то сейчас его тушку уже скармливали бы ближайшему зайцелову.

Такая заячья жизнь начинала надоедать. Когда тебя готов пристрелить каждый первый, приятного мало. Да и постоянно петлять по лесам тоже не очень хорошо. Благо сейчас лето, можно перекантоваться под любым кустом, зимой это было бы намного сложнее.

Ну, что ж отдых отдыхом, а идти надо. Топать еще далеко, тем более по самому дальнему пути. Макс вздохнул, встал на ноги и двинулся в путь.

***

Марина сидела со слезами на глазах и читала присланный с Большой Земли документ. Там было сказано, что девушка будет уволена из института сразу после окончания командировки. Значит в Зону ей больше хода нет. Явно тут родители постарались. Вот упертые.

Вытерев глаза, она Марина пошла в кабинет к старшему основной базы — Виктору Петровичу, среди сталкеров известному еще и как Бизон. Погоняло такое он заслужил за свои весьма большие габариты. Он реально был большим, просто огромным. А еще имел тяжелый взгляд исподлобья. Встретишь такого на улице, сроду не догадаешься, что перед тобой ученый с мировым именем, скорее подумаешь про другие «университеты».

— Виктор Петрович. Что мне делать.

— Не знаю, Марина, не знаю. Сама понимаешь, мы люди подневольные, оставить тебя здесь конечно, можно. Только снабжения на твою душу не будет. Я попробую поговорить с руководством, скажу, что нам нужен сотрудник для бытового обслуживания. Если согласятся, то вопрос будет решен.

— А, если не согласятся?

— Ну, тогда вахта закончится и уедешь из Зоны. Можешь остаться в Зоне, но я бы не рекомендовал. Не место тут для девушки. Сама понимаешь, кроме проституции тебя тут ничего не ждет.

— Понимаю. И не хочу. Придется возвращаться к родителям. Будь они прокляты.

— Не надо так о родных. А теперь, возвращайся к обязанностям, ты еще наш сотрудник.

***

Торговля оружием вещь серьезная, и люди занимающиеся ею обычно серьезные. Лавр это всегда помнил и принимал. Поэтому, на встречу шел всегда настороже. Естественно его прикрывали бойцы, но и там ребята явно не лаптем щи хлебают, всякое может быть. С другой стороны, смысла для поставщика терять такой канал сбыта не было. Если только не возникла идея поменять верхушку группировки, но вроде бы ему это и не нужно было.

Встреча должна была произойти на границе Зоны, немного севернее Гдова. Обычно партии проходили без присмотра руководства, но раз в несколько месяцев на место выезжал сам Лавр и поставщик из военных, некий полковник Марушев. Именно этот человек курировал поставки оружия. Понятно, он был не главным, но формально рулил он, и многие темы разруливал сам.

УАЗик с Лавром приехал на точку минут за пять до стрелки. Ничего не оставалось, как любоваться окрестностями. Хотя особо смотреть было не на что. Как и любая точка на границе Зоны, местность радовала пустотой, особенно со стороны большой земли. Охраняющий периметр контингент старался, только что контрольно-следовую полосу не соорудили. Хотя в целом это не сильно помогало от перебежчиков и контрабанды. Так просто контролировали, чтобы мутанты сильно не ломились, хотя они особо и не стремились из Зоны, почему-то им было некомфортно в нормальных условиях. Выбегающее зверье добровольно и быстро возвращалось обратно.

Не успел бывший подполковник докурить сигарету, как со стороны большой земли показалось несколько машин. Это был стандартный армейский УАЗ и два грузовика с товаром. Машины остановились напротив встречавших. Из УАЗа вышел полковник, собственно это и есть продавец, Лавр хорошо знал его еще по службе.

Мужчины выкурили по сигарете, перекинулись ничего не значащими фразами о здоровье и прочей лабуде, и приступили к обсуждению насущных дел. В целом особо вопросов не было, все налажено, встреча была скорее ритуалом, который подтверждал намерения сторон. Уже в самом конце полковник, которого звали Матвей Петрович Валкин неожиданно задал вопрос.

— А, какого вы там сталкера по Зоне гоняете?

— В смысле гоняем? — Попытался удивиться Лавр, хотя сразу передумал, — ну гоняем, это наши разборки. Не лезь в дела Зоны.

— Я и не лезу, просто предупредить хочу. Им оттуда заинтересовались. — Продавец тыкнул пальцем в небо.

— Ну, об этом я слышал. Только не понял кому и чего от него надо. Ладно мы, он ребят наших положил, а так вообще непонятно зачем и кому он требуется. Сталкер как сталкер. Может просветишь?

— Думаешь нам рассказывали? Приехали из ФСБ, допросили дежурные группы, дали ЦУ если он появится на переходах мягко задержать, не винтить, а просто придержать и сразу им свистнуть. Вот и все. Никаких письменных указаний не было. Но, там такие ребята приезжали, что их устное указание перевесит пачку письменных.

— Понятно. Жаль. А, то может ценный кадр, так бы постарались взять живьем и продать его вашим.

— Хах. Ну, повесят вам медальку за помощь правосудию и усе.

— Ну да, ну да. Не ради медалек я со службы уходил. Ну, спасибо за информацию и товар. До встречи.

Мужики пожали друг другу руки и разошлись. Перегрузка оружия и боеприпасов как раз закончилась.

Всю обратную дорогу Лавр мучительно соображал, пытаясь придумать как действовать дальше. С одной стороны ФСБешники не зря этим Максимом заинтересовались, с другой стороны «камень бессмертия» получить хотелось. Опять же непонятно по какой причине он нужен федералам. Может про камень пронюхали, а может… Блин, как он сразу не догадался. Отец этого оленя имел уникальные свойства, может и пацану они по наследству достались. Нужно будет завтра к умникам съездить и поговорить на этот счет.