Аномальные территории: артефакт

Потом, явно потеряв терпение бойцы немного посовещались. Было видно, как они тычут в его сторону лапами. И начали расползаться по сторонам, явно придя к тому же логическому выводу, что и Макс, явно норовя взять его в «клещи».

Теперь выжидать было опасно. Чем дальше, тем угол обстрела у них будет больше, и шансов против двоих станет меньше. Макс прикинул, что один отползает по слишком широкой дуге, то ли аномалии мешали, то ли еще что-то, значит от него можно будет скрыться за магниткой.

Проверил патроны в цинке. Раз. Два. Три. Поднялся и кинулся к магнитке, огибая ее слева. Бойцы немного притормозили, и он успел не просто выскочить на точку для удобной стрельбы, но и фактически отсечь аномалией одного врага. Полоснув по другому короткой очередью. Вроде готов.

Справа раздались выстрелы, но пули попали в магнитку. Теперь нужно было что-то решать с оставшимся воякой. Но, тут Макс заметил, что тот начал перестегивать рожок. Похоже патроны кончились. Уже относительно спокойно, он вышел из-за аномалии и успокоив неудачника пулей.

Вроде все. Колени противно дрожали. Нужно было быстро ошмонать трупы и валить отсюда. Пока никто не пришел на запах крови. Причем тут уже было непонятно, кого стоило бояться больше мутантов или двуногих хищников.

***

Снуф мрачно слушал одного из своих бригадиров. Судя по рассказу, нанятые им нарики не справились с задачей по захвату заложника. Суки бездарные. Хотя, может он недооценил геологов. Все же они тут по Зоне полжизни бегают, могли научиться.

Показав жестом бригадиру, что все понял, Снуф откинулся в кресло. Нужно было что-то делать. Так и доверие Лавра потерять можно, а этого не хотелось бы. Сотрудничать с вояками выгодно. Значит требуется еще какой-то план. Только вот какой.

***

Максим шел по лесу, тщательно обходя аномалии и мутировавшие растения. Ему нужно было успеть дотемна дойти до заготовленного лежбища. После перестрелки, идти напрямую нельзя, пришлось петлять.

Он постоянно возвращался к той ситуации с магниткой. Он ни разу не видел, чтобы люди выбирались сами из этой ловушки. Даже из самой маленькой. Все это было странно, и не находило логического объяснения. При случае нужно будет поговорить с кем-нибудь из ученых с базы. Хотя. Ну, его. Это была случайность. Может какие-то неизученные особенности аномалии, типа перезарядки. Не стоит забивать голову.

Часть Четвертая. Марик

По окраине Великих Лук шел одинокий сталкер. Он торопился. Нужно было как можно быстрее найти убежище. Желательно не в какой-нибудь яме. Надвигалось очередное перемешивание. Немного подумав, сталкер решил пойти к геологам. С некоторых пор, этот нелюдимый человек стал у них частым гостем.

На удивление, случайно познакомившись с этими ребятами поближе Марик, нашел для себя их общество интересным. И теперь при случае он заглядывал к ним. Вот и сейчас он направлялся именно туда.

Перед старым жилым комплексом, где обосновались геологи, его встретил вооруженный патруль. Что было удивительно, ученые ни с кем не воевали, и в целом сторонились конфликтов. Их никто не трогал, обороняться им было незачем. Парни, узнав Марика, провели его ко входу и впустили внутрь. Там его встретили уже хорошо знакомые Полынь и Гидрик.

— Здорово, Марик, как сам, как Зона? — Они его встретили привычным приветствием.

— Здорово, — сталкер обменялся с мужиками рукопожатиями. — Сам нормально, Зона тиха, как украинская ночь, ну зеленеет. А чего у вас вдруг осадное положение?

Встречавшие посмурнели.

— Степу убили.

— У, ё…

— Ага…

— Кто, и как?

— Да, мы сами толком не знаем. По короткой связи сообщили из лагеря. Вроде кто-то на них напал при выходе на свалку. Насколько поняли, хотели захватить в заложники. Но, кто и как не знаем. После перемешивания тело к нам притащат, ну и придут подробнее расскажут.

— Дела… Никогда умников в Зоне не трогали. Кто же такой отмороженный завелся.

Полынь пожал плечами.

— Я после того нападения уже ничему не удивляюсь. Ладно пойдем в столовку, поешь, да Степу помянем.

***

Лавр читал оперативные сводки. Вроде все было более-менее ровно, пока он не дошел до последнего листа. Там сообщалось, что пропала группа, вышедшая на встречу с бойцами Снуфа. Они должны были окольными путями добраться до места встречи, передать деньги и забрать редкие артефакты. Только вот из Черехи пацаны вышли, а вот на место встречи не пришли. По-крайней мере так заявил Снуф.

Подполковник откинулся в кресло. Почесал подбородок. А, точно ли они не пришли на место встречи. Ведь кроме Снуфа и его бойцов этого подтвердить никто не может. Не мог ли он скрысить деньги и артефакты. Вполне может быть. Только зачем ему это. Если только этот бригадир решил приподняться и подмять под себя Юг Зоны. Других вариантов нет. Нужно проверить эту тему. Лавр вызвал по интеркому Глиста, все-таки разведка, это его вотчина.

Когда разведчик вошел, Анатолий Сергеевич показал ему рукой на кресло.

— В курсе, что у нас одна из групп пропала?

— Конечно, это же моя работа следить.

— И, что думаешь?

— Есть варианты, прорабатываем пока.

— Варианты? Пока ты их прорабатываешь, у нас весь отряд поляжет. Сколько человек потеряли за последний месяц?

— 11. Это если эту группу не считать. Разведгруппа возле Пустошки. Потом какой-то олень из Пушгор сбежал, ну и несколько человек в аномалиях, но это естественные потери.

Лавр привстал, потом передумал и плюхнулся обратно в кресло.

— Нам бы и естественных потерь не нужно. Людей и так не хватает. Так чего ты думаешь про потерянных парней.

— Ну, у нас три варианта. Основной — они встретились с кем-то случайно, где их и положили. Еще возможно они тупо сбежали, на всякий случай шерстим людей на предмет возможной измены. Вот так.

— Ты про третий вариант не сказал.

— Это маловероятно, — Глист налил себе кофе, — речь о том, что их положили ребятки Снуфа, или к себе переманили.

— Почему маловероятно?

— Да, не выгодно это Снуфу. Не хватит у него ресурсов на реальное противостояние. Но, мы на всякий случай проверяем и эту тему, мало ли они скрысить захотели, а потом свалить все на Зону.

— Проверь, проверь. А, то чего-то в последнее время все идет по всем известному органу. И, мне это не нравится.

— Еще будут вопросы? — Глист приподнялся.

— Нет, можешь идти.

***

Когда Марик пришел в столовую после ночевки, там сидела только Марина. Он запомнил эту милую и улыбчивую девушку, еще по встрече возле Пустошки. Только сейчас она была смурной, даже мрачнее, чем тогда, когда в прямом смысле встретилась со смертью.