Аномальщики: Мутный Лес

Вскоре отряд оказался в странном смешанном лесу – березы, осины и ракиты, расположенные друг от друга на достаточно больших расстояниях, между которыми росли…

– Какие-то низкие хвойные кустики? – близоруко щурясь, предположил Иван Палыч. – Нет, отважные юноши и девушки, это молоденькие сосёнки, ёлочки и пихточки. Только, так сказать, вьющиеся и стелющиеся. Ну, как новомодные яблони, что растут на моём садоводческом участке…. Как это прикажете понимать, а?

– Так и понимать, уважаемый Профессор, – победно улыбнулась Натка. – Мы достигли конечной цели нашего путешествия. Это он и есть, искомый Мутный Лес. Прошу любить и жаловать.

– Ой, ли? Откуда такая уверенность, милая Птичка? Во-первых, Сергей Подопригора говорил о приметном холме – правильной конической формы. Мы же сейчас находимся на ровной горизонтальной плоскости. Во-вторых, речь шла о хвойных деревьях, чьи стволы «перевиты и перекручены». Здесь же мы наблюдаем лишь стелящиеся экземпляры. Нестыковочка, однако.

– Что из того? Общеизвестно, что каждый серьёзный Лес неоднороден. То есть, имеет чёткие составные части: опушки, перелески, периферийные рощицы, просеки, поляны, и, наконец, центральную Чащу – так сказать, основное ядро. Поэтому делаю смелое предположение: мы – на данный момент времени – находимся на самом краю Мутного Леса.

– Вполне возможно, что и так…

– Сейчас проясним ситуацию, – пообещал Назаров. – Сбрасывайте, бойцы, рюкзаки, объявляется утренний привал. Наскоро перекусим, передохнём и восстановим растраченные силы. Только без меня, увлёкшись, не стрескайте все бутерброды. И, понятное дело, никаких костров. Ещё попрошу разобрать миноискатель и упаковать его составные части: ножку-стержень – в брезентовый чехол, а жидкокристаллический дисплей и металлокерамическое кольцо – по рюкзакам.

– А ты куда? – заволновалась Натка.

– Заберусь вон на ту осину и слегка осмотрюсь.

– Можно и я с тобой?

– Нельзя.

– Почему?

– Потому, что с заряженным ружьём не рекомендуется лазать по высоким деревьям. Суровые правила техники безопасности, увы, категорически запрещают…. И, вообще, кто тут у нас меткий стрелок, старательно охраняющий покой других участников экспедиции и обещавший неукоснительно бдить? Вот, то-то же. Я скоро, не скучайте. И про бутерброды, пожалуйста, не забудьте. Про мои, имеется в виду…

Через некоторое время Пашка спустился с осины и рассказал товарищам о результатах произведённого осмотра:

– Птичка права. Метров через двести пятьдесят, действительно, начинается резкий подъём. То есть, имеет место быть в меру крутой склон холма. А ещё с той стороны долетают звуки льющейся воды. Наверное, ручей шумит на перекатах…. Ну, где мои бутерброды? Спасибо…. Очень вкусно.

– Пожалуйста, – польщено улыбнулась Наталья. – Я старалась. Вот, держи ещё фляжку. В ней сладкий холодный чай, остался с завтрака. Кушай, Павлик. Кушай…

– Надо же – «Павлик», – усердно водя карандашом по бумажному листу, смешливо фыркнула Валентина. – Нежности какие, блин. Только твоя последняя фраза, Птичка, неполная. Следовательно, неправильная.

– Неужели? А как, интересно, надо говорить, чтобы получилось максимально правильно и полно?

– Примерно так: – «Кушай, Павлуша. Кушай, любимый…».

– У кого, подруга, ты так язвить научилась? Небось, у длинноногой Лизаветы? Ладно, не обижаюсь…. Погоди-ка. А что это ты рисуешь? Вернее, кого? Рыжий, она нас с тобой изобразила. То, как мы целуемся-обнимаемся. Придётся, всё же, обидеться. Причём, на полную катушку. С серьёзной дракой и выдёргиванием белобрысых волос.

– Ты, Птичка, совершенно напрасно обижаешься, – тоже что-то увлечённо рисуя в альбоме, заступился за сестру Женька. – Нам было велено фиксировать – с помощью высокого изобразительного искусства – все важнейшие этапы и памятные вехи экспедиции? Было. Вот, и фиксируем, отдыха не зная. Я, так сказать, всякие технические детали – к примеру, оторванные ноги и всякие воронки. А Валюха – человеческие переживания и отношения. Ну, как приболевший Подопригора доверчиво опирается на Лизкино плечо. Или там как будущие буровые мастера налаживают сердечные отношения. Настоящая летопись в картинках, она должна быть всеобъемлющей и всеохватывающей. Азбука настоящего художника, не отнять и не прибавить…. Какие, собственно, проблемы, ворчливая гражданка Кулик?

– Никаких. Чёрт на вас, живописцы доморощенные, рисуйте.

– Вот, и договорились…. Рыжий, а, вот, эти сигнальные устройства, между которыми мы успешно просочились. Что было бы, если кто-нибудь из нас случайно задел бы ногой за одну из тёмно-серых растяжек? Разноцветные сигнальные ракеты стали бы веером подниматься к небу? Или завыла бы, подражая стае оголодавших северных волков, тревожная сирена?

– Думаю, что всё было бы гораздо проще и прозаичней, – запив холодным чаем последний съеденный бутерброд, криво усмехнулся Назаров. – Каждая растяжка, по моему мнению, крепится к двум датчикам, спрятанным в моховых кочках. Контрольная проволочка – по какой-либо причине – дёрнулась? В этом случае датчики начнут излучать соответствующие волны-сигналы, предназначенные для некоего приёмного устройства. Приёмник, в свою очередь, ставит в известность…. Кого он ставит в известность? Наверное, здешнего сторожа, который обязан – в соответствии с типовыми должностными инструкциями – принять экстренные меры. Какие? Не знаю, виноват…. Всё, аномальщики, привал закончен. Солнце уже взошло. Собираемся, забрасываем за спины рюкзаки и следуем дальше.

– Куда конкретно следуем? – пряча карандаш во внутренний карман штормовки, вкрадчивым голосом уточнила Валентина. – На вершину холма, которую окружает Мутный Лес?

– Да, хотелось бы уточнить некоторые важные детали, – подключился Женька. – Какова наша конечная цель? Будем ли мы подниматься к вершине? Или же ограничимся малым?

– Малым – это как? – демонстративно глядя в сторону, уточнила Натка. – Поясни, пожалуйста.

– Ну, мол, пошаримся по краям Мутного Леса, по-быстрому сделаем зарисовки странных деревьев, возьмём пробы почвы и воды, после чего отвалим, не дожидаясь серьёзных неприятностей, обратно.

– А вам, значит, надо добраться до самой вершины? То бишь, жизненно необходимо?

– Не то, чтобы…. Просто…

– Студенты Петровы, вы что-то знаете? – прозрев, нахмурился Иван Палыч. – Что-то очень важное? Может, поделитесь с соратниками информацией?

– М-м-м…

– Э-э-э…

– Ничего они не расскажут, – неодобрительно поморщился Пашка. – По крайней мере, прямо сейчас…. Птичка, напомни, пожалуйста, что в таких неординарных случаях говорил незабвенный Денис Давыдов, любимый книжный и киношный герой российских буровиков, мнящих себя истинными гусарами современности?

– Кажется, так: – «Главное, ввязаться в драку. А там, с Божьей помощью, разберёмся…».

– Правильно…. Подъём! Две минуты на сборы…. Готовы? За мной. Шёл солдат из Аризоны, сапоги почти что стёр. До родной своей до мамы, до родных своих сестёр. Эге-ге-гей, подруги, мы выходим из игры. Скоро лопнут от напруги наши ветхие штаны…

Они подошли к склону конусовидного холма, вдоль которого протекал бойкий ручеёк.

– А на том берегу лес совсем другой. Типа – очередная аномальная аномальность, – с досадой сплюнул в сторону Назаров. – Ширина ручья всего-то метра три-четыре. Здесь ни одного гриба не наблюдается, а там – целые плантации здоровенных поганок и мухоморов. Как такое может быть?