Аномальщики. Трилогия

– Бывшая легендарная - "Золотая Роща", - печально вздохнула Аша.
– Говорят, что раньше здесь было буквально-таки не протолкнуться от всякой весёлой живности. А потом Роща полностью высохла. То бишь, умерла. Уже почти пятьдесят Больших Солнц тому назад. Теперь всю эту местность так и называют - "Мёртвый Лес".

– Ух, ты, какое огромное дерево! Высоченное. Наверное, дана три в высоту, никак не меньше. И сучки - прямо-таки гигантские в диаметрах. Представляю, какие у него раньше были шикарные ветви.

– Это - кебраско. Самое высокое, толстое, разлапистое и многоярусное дерево на "кошачьей" Мирре. На его верхних "этажах" обитают различные шустрые пичуги: вьют гнёзда, тут же, не покидая кроны кебраско, ловят мошкару и кормят ею птенцов. На серединных обитают мирранские пересмешники - очень шумная, наглая и бестолковая братия. А нижние ярусы - безраздельная вотчина многочисленных травоядных грызунов.... Я всё это рассказываю в настоящем времени? Простите покорно, соврала. В том плане, что перед вами - последнее кебраско Кошачьего Мира. Мёртвое кебраско...

Из телевизора долетел низкий монотонный гул.

– Преддверие очередного местного катаклизма, - пробормотала Наталья.
– Из нетленной серии: - "Сейчас прольётся чья-то кровь. Сейчас-сейчас...". А никакого холма поблизости не наблюдается. И скалы напрочь отсутствуют. Лишь плоская горизонтальная равнина, густо усеянная мёртвыми стволами деревьев. В каком, интересно, месте может появиться-открыться очередной "теневой" Портал? Не понимаю, хоть убей.... Ага, сухой ствол кебраско резко дёрнулся из стороны в сторону, а теперь мелко-мелко задрожал и явственно закачался.... Кстати, а откуда - на этот раз - ведётся съёмка?

– Видеокамера установлена на специальном беспилотном летательном аппарате, - пояснил Гарольд.
– Это что-то слегка похожее на метеорологические зонды, применяемые на вашей Земле, только умеющее зависать на одном месте.

– А для чего этот аппарат сейчас завис над бывшей Золотой Рощей? С какой целью? Кто-то мудрый и дальновидный предположил, что "теневики" могут появиться именно здесь?

– Не в этом дело. Всё гораздо проще. Просто долгое время считалось, что Мёртвый Лес - мёртв по-настоящему, мол, никаких живых организмов в нём не водится. Совсем. А несколько Больших Солнц тому назад над данной местностью пролетал на вимане - по своим важным делам - некий архмагик. Причём, замечу, любопытный и любознательный архмагик. Глянул он вниз и обомлел - между белоснежными стволами мёртвых деревьев активно перемещалось, нарезая заковыристые петли, живое существо. Какое конкретно? Архмагик так и не смог его идентифицировать. Во-первых, неизвестный зверёк передвигался очень-очень быстро. А, во-вторых, вскоре юркнул в норку, спрятанную под толстым слоем жёлто-фиолетовых лишайников.... Как бы там ни было, но упомянутый мной архмагик дисциплинированно доложил о странном происшествии Совету Системы. А тот - в свою очередь - направил в район Мёртвого Леса пару-тройку научно-исследовательских зондов, оснащённых современным научным оборудованием. В том числе, и специальными видеокамерами, объективы которых реагируют на всякие движущиеся объекты. То есть, старательно их отслеживают и сопровождают.... Каковы результаты проведённых исследований? Что и кого зафиксировали видеокамеры? Я, извините, всего лишь скромный библиотечный работник, и могущественный Совет Системы передо мной, увы, не отчитывается. В любом случае, зонды пригодились. Хотя бы для того, чтобы зафиксировать момент высадки "теневиков".... Смотрите, смотрите!

Могучий ствол кебраско, которому, похоже, надоело дрожать и раскачиваться, наконец-таки рухнул, сбивая-сминая на своём пути всё и вся. Телевизор послушно выдал оглушительную звуковую какофонию, состоявшую из грохота, гула и уханья, а его экран - на некоторое время - подёрнулся молочно-белой плёнкой.

– Наверное, пылевидная древесная труха поднялась в воздух, - меланхолично вздохнув, предположила юная графиня.
– Поднялась и, собравшись в плотное облако, образовала естественную завесу. В полном соответствии с законами классической физики...

– Зубы старательно заговариваем?
– прошептала в кошачье ухо Натка.
– Я же вижу, что ты чем-то очень сильно взволнована. Что тебя беспокоит? Колись по-быстрому.

– Никак не могу позабыть про этого "шестого". Там, на берегу Андуллина, - также тихо ответила Аша.
– Почему клыкастые псы на него не набросились? С какой целью "пиратский" предводитель наводил на рыбака непонятный приборчик? И, вообще, откуда "теневики" узнали, что мирранские гумми могут быть опасны для их собак?

Девушка коротко рассказала подруге о странном старике с блестящим чемоданчиком в руках, проходившем ночью - когда над болотистой пустошью неожиданно возник-появился ультрамариновый столб - мимо кирпичного забора графского парка.

– Утешила, называется, - окончательно загрустила графиня Каспер.
– Нет на территории Красного поместья никаких стариков-гумми. Не проживают они у нас. Теперь, в качестве очередного нежданного подарка, на одну проблему-загадку стало больше. Спасибо большое.... Да и у тебя, Птичка, глаза слегка...м-м-м, заторможенные. О чём задумалась?

– Не дают мне покоя эти смутные и призрачные аналогии, - призналась Наталья.
– Галеры, бриги, каравеллы, кавказские овчарки, мастиффы, холодное и огнестрельное оружие, арабские одежды, верблюды - в конце-то концов. Всё это слегка похоже на наши "земные" аналоги. Но - лишь - похоже.... Что, собственно, происходит? В чём смысл этой запутанной и таинственной шарады? Не знаешь? Ушастой головой мотаешь отрицательно? Вот, и я не знаю...

– Шепчутся и шепчутся. Шепчутся и шепчутся, - принялась ворчать склочная Лизавета.
– Заговорщицы, понимаешь, выискались. Это, между нами соратниками говоря, неприлично.... Красивые и правильные слова легко говорить, мол: - "Мы - одна команда. Один за всех, и все за одного...". А что мы наблюдаем, когда доходит до дела? Шасть, отошли в сторонку, и давай заговорщицки шептаться - до полной потери пульса. Двуличные и самовлюблённые интриганки, короче говоря.... Ага, плёнка на телевизионном экране пропадает, и видимость постепенно восстанавливается. Ну, и? Что тут у нас?

Молочно-белая пыль, состоявшая из мельчайшей древесной трухи, окончательно осела, и перед любопытными взорами телезрителей предстала следующая картинка: мёртвое кебраско упало на землю, образовав гигантский выворотень (с условно-рваным диаметром в два с небольшим дана), состоящий из могучих корней и толстого слоя буро-красной почвы, открыв - тем самым...

– Открыв - тем самым - вход-выход в очередной Портал, - с удовольствием прокомментировала Натка.
– Интересно, "теневики" полезут наверх по переносным лесенкам? Ну-ну.... Эге, загудело, причём, с редким характерным потрескиванием. Они, что же, оборудовали нечто похожее на наши "метрошные" эскалаторы? Умельцы фиговы.... Ага, появились, красавчики. И собачек ведут на поводках.... Удивили, честное слово. Не ожидала, признаться, дамы и господа, такого неожиданного и изысканного поворота событий. Похоже, что данные реконструкторы, выбравшие в качестве стартового плацдарма Мёртвый Лес, являются фанатичными приверженцами древней истории. В частности, Бронзового века и других аналогичных штучек...

Действительно, "теневики", показавшиеся из неровно-круглого (с рваными краями), угольно-чёрного проёма, напоминали своим внешним видом античных "земных" героев - сплошные шлемы, латы, налокотники и щиты, задорно блестевшие в светло-сиреневых лучах утреннего мирранского солнышка.

– Достали уже!
– буквально-таки взвыл Подопригора.
– Мать вашу, женщину легкомысленную! Извините, графиня, оно...

– Оно само вырвалось, - понимающе дополнила Аша.
– Продолжайте, майор. Я почти не сержусь.... Итак, милейший, что вас так огорчило?

– Очередная мешанина, ясен пень. То бишь, очередной бестолковый винегрет.... Понимаете, я человек армейский - до мозга костей. И, начиная с самого малолетства, увлекаюсь профильными вещами. Всякими войнами. Оружием и доспехами. В том числе, и в историческом, так сказать, ключе. Ну, как оно всё начиналось-зарождалось. Как развивалось и совершенствовалось. Различные, там, динамические и прочие тенденции... Вы меня понимаете?

– Понимаю. Не сомневайтесь и излагайте смело.

– Спасибо, конечно, за оказанное доверие.... Итак. Бронзовые щиты у ребят, безусловно, "македонские". Так называемые - "пельты". А металлические шлемы на их головах почему-то "древнеримские", известной модели - "Монтефортино". Они состоят из одной чашеобразной части с очень небольшим задним козырьком и плоскими боковыми пластинами, которые прикрывают уши и боковые части лица. Копья же в руках высадившихся, и вовсе, "троянские" - с зубчиками по обеим сторонам от острия. Латы? Возможно, "древнегреческие". Состоят из двух частей: нагрудника, предохраняющего грудь, и спинной половинки. На передней части имеется характерный рельеф - со слабыми очертаниями мышечных выпуклостей.... Бред какой-то горячечный - так бездумно намешать всего подряд. Никакого эстетического вкуса. Сплошное позорище.... Про мечи ничего сказать не могу, так как они находятся в ножнах, а рукоятка, как утверждают специалисты, дело изначально-неверное. Можно запросто ошибиться. Ещё у каждого воина на правом плече подвешен - с помощью короткого кожаного ремешка - непонятный продолговатый предмет, отливающий воронёной сталью. Это, спрашивается, из какой оперы? Клоуны доморощенные, короче говоря, а не серьёзные исторические реконструкторы...