Антидемон. Книга 17

Гаруелла, столица Бельбы

Самая непростая часть плана была выполнена. Черный герцог отрядил на задание Гаруеллу с грандмагом. Тот открыл портал для нее в двух километрах от королевского дворца, около храма богу Бегунде. Гаруелла была одета как высокопоставленная жрица Бегунды, что объясняло появление там портала всем, кто его увидит. Был только один опасный момент — когда она, выйдя из портала у храма, не направилась в него, а свернула на боковую улочку. Главное было не встретить в этот момент других жрецов, которые могли бы побежать сопровождать незнакомую жрицу. И могли бы достаточно легко ее разоблачить, задав вопросы, на которые она не знала ответов… Гаруелла никогда не была религиозной…

Так далеко от цели портал пришлось открывать потому, что репетиция свадьбы — дело серьезное, и в особенности когда устроители знают, что возможно покушение на невесту. Так что открывшийся поблизости у дворца неизвестный портал всех бы всполошил, и репетицию могли отменить или перенести в другое место, спутав все планы по покушению.

Гаруелле пришлось также отказаться от сопровождения грандмага под скрытом. Столица была переполнена жителями из провинции, они приехали в ожидании скорой свадьбы, надеясь хоть одним глазком взглянуть на принца или принцессу. Так что по улицам ходили толпы, и передвигаться под скрытом, не вызвав паники из-за многочисленных столкновений людей с «воздухом», было решительно невозможно. А вот при отходе после выполнения задания грандмаг обещал встретить ее уже недалеко от дворца, в расположенном поблизости парке.

Убийце повезло, в храме уже началось богослужение, так что никаких жрецов рядом не оказалось. Гаруелла была в парике, сделавшем из нее блондинку, лицо покрывал толстый слой макияжа, но она все равно очень боялась и поглубже надвинула капюшон. Дорога ко дворцу проходила по богатым районам, то и дело мимо проезжали на лошадях и в каретах знатные люди, и многие из них знали, как выглядит Гаруелла. Было страшно, что один из них сможет узнать ее. И все… Ее схватят и потащат в королевскую тюрьму. Конечно, принц Гарбед любил ее… Но это было до покушения на Абелу. Она понятия не имела, как он отреагировал на эту новость… Вряд ли положительно… Ну и кроме того, Гаруелла прекрасно понимала, что настоящей власти у принца нет. Отец его официальной невесты, король Драск, надавит на него, и он будет вынужден передать преступницу ему. Так что ничего хорошего ее, если поймают, не ждет.

К счастью, никто не узнал в жрице беглую преступницу. Как и заверял ее Черный герцог, отправляя на задание, на себя она сейчас совсем не похожа. И она беспрепятственно добралась до парка неподалеку от королевского дворца.

Было в этом парке одно странное место… Склон холма был по неведомой причине нарезан словно ступеньками для ног великана — высотой в метр каждая — и засажен высокими кустами. Несмотря на то что место идеально подходило для укромных встреч влюбленных парочек, они его не посещали — слишком уж много стражи было в королевском парке. А вот Гаруелла ходила сюда в прежние времена часто. В толще одной из ступенек была искусно замаскирована дверь в подземный ход, ведущий во дворец. Это один из двух ходов, что указал ей влюбленный в нее принц…

Оглянувшись и не увидев никого поблизости, Гаруелла с замершим сердцем дернула рычаг, и большой пласт земли между густыми кустами приподнялся, открывая ведущий под землю коридор. Еще один опасный момент — принц, несомненно, знает, что она сбежала из тюрьмы. Если он всерьез обиделся из-за покушения на Абелу, то тут ее может ждать засада…

Гаруелла, закрыв за собой дверцу, шла по отделанному камнем подземному ходу. Тускло светились под потолком магические светильники, и с каждым шагом у нее в сердце крепла уверенность, что принц по-прежнему тепло к ней относится.

Выйдя из подземного хода в небольшой комнате, она в этом окончательно уверилась. Никаких засад, никаких ловушек. Принц оставил для нее возможность прийти к нему…

Она бы так и сделала, но она больше не свободна в своих желаниях. Черный герцог освободил ее, и теперь ее жизнь ей больше не принадлежит. Ей предстоит убить Абелу, разрушившую ее планы на счастье с принцем Гарбедом, после чего вернуться к Черному герцогу. А затем она постарается забыть о Гарбеде и займется своей местью похитившему ее Корнелу…

Не став тратить время на невеселые мысли об утраченной возможности на личное счастье с Гарбедом, она вошла во второй тайный проход, который должен был привести ее к подходящему месту для атаки на принцессу Аргента. Перед входом в коронационный зал, где проводятся также и все торжественные церемонии, праздничная процессия проходит через узкий коридор. За статуей рыцаря в доспехах в одном из его углов есть тайный лаз. Там она и нападет на принцессу…

Гаруелла успела к нужному месту вовремя. Из коронационного зала донеслась торжественная мелодия, которую начинали играть за минуту до того, как процессия вступала в зал. Значит, вот-вот принцесса Абела в сопровождении своих телохранителей и принца с его свитой появятся в этом коридоре…

За жизнь принца Гаруелла не боялась. Знала, что даже ночью тот не расстается с артефактом гарантированного спасения. Редкая вещица даже для королевских семей — в случае опасности для жизни переносит владельца за сотню метров от этой точки. Самое ценное наследие разоренной, но когда-то богатой династии, работа древних, которую многие артефакторы мечтают повторить. Тот, кто сумеет это сделать, будет купаться в золоте.

Телохранители-грандмаги атакой Гаруеллы будут просто вытеснены из коридора, их убить не так легко. Телохранители-архимаги и члены свиты принца, его друзья, погибнут. Гаруелле не было жаль ни тех, ни других. На телохранителей ей было и вовсе наплевать, а друзья принца никогда не относились к ней всерьез, считая ее всего лишь одной из любовниц Гарбеда. Ошибка с их стороны, ее амбиции были намного более серьезны!

Наконец, она услышала звуки шагов в коридоре. Открыла небольшой глазок в стене и убедилась, что процессия вступила в коридор. И что Абела находится в ней на своем месте, ступая среди телохранителей. Сердце кольнуло ревностью — она шла под руку с принцем Гарбедом. Порадовало только то, что принц отнюдь счастливым не выглядел.

Гаруелла выждала, когда принцесса поравняется с глазком, и кинула в него небольшой по размеру артефакт. Она раньше и не знала, что такие вообще бывают. Черный герцог с гордостью сказал, снаряжая ее, что это новейшая разработка его секты.

В артефакте было законсервировано могущественное некромантское заклинание. Едва артефакт ударится о твердую поверхность пола, как оно высвободится. И начнет поглощать жизненные силы тех, кто находится в радиусе пяти метров от него. Всех, кроме грандмагов — их пассивная защита сфере не под силу. За счет извлекаемой из живых энергии заклинание отбросит вдаль также всех, кто будет вне этой сферы, включая и грандмагов.

В радиусе пяти метров вокруг высвободившегося заклинания сфера станет зоной тотальной смерти. Любой, кто сунется внутрь, за какую-то минуту превратится в дряхлого старика и умрет. При этом залезшего охватит глубокий иррациональный страх, заставляя покинуть сферу. Покинуть место атаки и уйти не сможет лишь тот, кто окажется в радиусе действия сферы в момент активации заклинания, не будучи грандмагом… Ну, или как в случае Гарбеда, не будет защищен могущественным артефактом, который отправит его далеко отсюда…

Глава 9

Гаруелла все рассчитала. Заклинание из артефакта ее в потайном убежище точно не достанет, не хватит радиуса. Главное — не выходить в сам коридор, где заклинание будет высасывать из людей жизнь…

Коридор после активации заклинания наполнился криками изумления и ужаса, которые быстро сменились хрипами и стонами…

Один из голосов показался ей очень знакомым. Гарбед? Не может быть! Что ему тут делать? Она не удержалась и выглянула в глазок.

Стареющее прямо на глазах лицо принца Бельбы оказалось в паре метров от отверстия. Он стоял на коленях и раскачивался. Только по глазам она его и узнала без всяких сомнений…