Антидемон. Книга 18

Оказалось, что в прошлый раз, из-за гибели принца, вообще не рассмотрели вопрос о нашествии монстров, что организовали сектанты на город. Ясное дело, что назвать эту тему незначительной ни у кого бы язык не повернулся, но на фоне убийства принца она не смотрелась. И главный вопрос, который всех тревожил — если они смогли натравить монстров на столицу однажды, то кто мешает сектантам это повторить? А ведь есть еще провинция, где тоже могут быть организованы атаки. Многие крупные провинциальные города очень важны для экономики страны. А сражаться там с монстрами такого уровня особенно некому. Придется перекидывать грандмагов из столицы, что сделает ее более уязвимой…

Сначала были оглашены все цифры по ущербу, который понесла столица. Более девятисот домов разрушено. При этом, конечно, дома были разных размеров. От одноэтажных лачуг бедняков семь на шесть метров до четырехэтажных домов сто на двадцать метров, принадлежащих богатым купцам и аристократам. Жителей погибло более четырех тысяч человек. Неудивительно, учитывая, что монстры целенаправленно за ними охотились.

Ясно было, что это нашествие очень серьезных монстров крайне негативно повлияло на все сферы экономики города. Ущерб еще невозможно оценить, учитывая, что многие богатые люди после такого уехали как минимум на неделю из столицы. И многие магазины до сих пор еще закрыты. Причем и те, которые вообще не подверглись никакому ущербу. Не работают и многие мануфактуры.

Последние факты вызвали гнев у короля. Нахмурившись, он велел:

— Чтобы немедленно все мануфактуры и все магазины приступили к работе. Пообещайте тем, кто ослушается, мой гнев. Могу и конфисковать эту собственность…

— Немедленно объявим вашу волю, ваше величество, — поклонился камергер.

— Что мы можем сделать на будущее, чтобы защититься от такого же нападения? — задал вопрос король всем.

Ну, я не стал говорить очевидное — уничтожить секту под корень. Чтобы никого с такими знаниями в ней не осталось. Это и так всем понятно…

Но сенешаль все же эту идею озвучил, чтобы не оставлять вопрос без ответа, и даже удостоился благосклонного кивка от короля — видимо, за энтузиазм.

Но тот сразу же задал следующий вопрос:

— Ну а до тех пор?

— Очевидно, что если эта атака повторится, то этой возней с порталами сектанты заниматься будут снова ночью, ваше величество! — сказал камергер. — Значит, поблизости от столицы нам нужно много наблюдателей, способных вовремя заметить сектантов, чтобы мы могли немедленно прислать боевые группы для их ликвидации.

Я расстроился. Предсказуемая идея, но очень для нашего клана неудобная — мы уже привыкли охотиться по ночам. За нами тоже есть кому наблюдать и охотиться… А теперь не только в столице, но и за ее пределами придется преодолевать этих караульщиков. Да еще разбираться с ними, доказывая, что мы не сектанты…

Король предложение камергера одобрил. Да уж…

Начали обсуждать, что делать с разрушениями в столице. Камергер примерно озвучил сумму убытков владельцев зданий — она впечатляла, более двух с половиной миллионов золотых монет. Неожиданно для меня король сказал, что выделит необходимую сумму для восстановления всех разрушенных зданий.

— Я король, секта напала на королевство, бросив мне вызов. Значит, все, что разрушено, будет восстановлено за мой счет!

Правда, вскоре выяснилось, что королевские отряды грандмагов и архимагов, перебив множество редких монстров, натравленных на столицу сектантами, добыли для королевской казны трофеев более чем на два миллиона золотых монет. Многие из монстров из открытых сектантами порталов в столицу так и не пошли, поэтому охота после освобождения столицы продолжалась и в ее окрестностях. Так что не так много король от себя и добавит на восстановление столицы.

А ведь боевые отряды сильных кланов тоже несколько миллионов золотых монет подняли на этой охоте за монстрами… Так что кому беда и разрушения, а кому и куча денег. Да одни Седнеш с Юраком на двоих заработали более четверти миллиона за счет того, что я подманил кучу монстров! Ну, это как обычно. От многих бедствий богатые только богатеют, а страдают в основном нищие.

— Хочу поднять еще один вопрос… — сказал король мрачно. — Дерзость этого Черного герцога неописуема… Я предлагаю установить награду за его жизнь и за информацию, что поможет его отыскать. Скажем, пятьсот тысяч золотых монет за него живым, двести тысяч за его труп и сто тысяч золотых монет за любую информацию о нем, которая позволит его поймать.

Идею короля дружно поддержали. А я встрепенулся — размер суммы мне понравился. Я и так сделаю все возможное, чтобы отыскать засранца, который убил Тибора, боевое братство для меня очень важно. Ну, а если за это еще и хорошо заплатят, так вообще здорово.

Драск Великодушный, столица Аргента

На дополнительном совещании, что назначил король после основного, было всего трое. Он сам, лорд Жарден и камергер. Самые доверенные его люди… Неоднократно проверенные всякими соблазнами… Король придерживался принципа — доверяй, да проверяй. И раз в несколько лет устраивал различные провокации для членов своего ближнего круга. К примеру, мог подойти высокопоставленный иностранец и предложить огромную сумму за то, чтобы первым узнавать новости из королевского дворца. Кто-то сказал бы, что это грубо… Но сколько потенциальных предателей король таким образом смог обезвредить!

— Докладывайте, лорд Жарден, что ваши шпионы смогли обнаружить? Ну и в целом ваши соображения по поводу того, кто виновен в смерти Тибора и покушениях на Абелу. Вряд ли какой-то зарубежный сектант затеял это все лишь потому, что ему стало скучно. Уж слишком большие деньги на кону…

— Времени было слишком мало, ваше величество, — со вздохом сказал Жарден, — я всего лишь успел отозвать своих шпионов с территории тех стран, где они работали, и дать им новые задачи. У меня и докладов-то от них еще пока что почти нет. Налаживание связей не такая уж простая и быстрая задача. В особенности тех связей и контактов, которые окажутся полезными… Ну а по внешним данным пока что нет никакой информации о том, что какой-либо король воображает, что сможет сделать одного из своих сыновей королем в Аргенте…

— И все же? — продолжил настаивать король на своем.

Еще раз вздохнув, лорд сказал:

— Все, что нам пока остается по внутреннему вектору, так это просто прикидывать, кто потенциально мог бы захотеть возглавить Аргент и начать с этой целью уничтожать законных обладателей власти и престола… А именно — вас, ваше величество, и ваших сыновей. И основные усилия ведем по этому списку. Я могу говорить без реверансов, ваше величество?

— Конечно, говори как есть, — велел король.

— Желания мало, важно иметь возможность занять трон. Экономика у нас стабильная, недовольных мало, в том числе и в народе. Более того, люди воодушевлены недавней победой в войне с Сисерией. Думаю, фактор какого-то безумного герцога, который хочет уничтожить всех тех, кто имеет право на престол, и выдвинуть себя в качестве нового короля, мы можем не учитывать. Не сможет он раскачать страну, даже при помощи такой атаки монстров на столицу. Всем ясно, что это происки врагов. А если он получит от этого выгоду, то он и враг… Значит, нужно идти по списку тех, кто имеет право на наследование престола…