Антидемон. Книга 18

Лорд немедленно одобрил мой запрос коммуникационного портала. Рассказал ему о наших предположениях на основе этого списка.

— Хм… — сказал Жарден, — что-то в этом есть… Я немедленно доложу королю.

— Главное не спугните Больдо… Если слежка будет неаккуратной, и он ее заметит, то тут же сбежит… Грандмаг все же…

Очень хотелось ему сказать, что я заметил слежку за моим кланом и что вот так следить за Больдо точно не стоит. Но нельзя. У меня тогда появится веская причина для того, чтобы поспешно перевести стрелки на Рогенрат и этого Больдо, и веры моим словам будет значительно меньше…

Глава 13

Рогенрат, столица Аргента

Арест Буртера не на шутку напугал Рогенрат. И так уже Больдо наделал глупостей, что заставили ее сильно тревожиться, а тут еще и это. Это случайное совпадение? Буртер был взяточником, как и большинство чиновников короля, так что арестовать его было за что. Правда, Больдо заверил ее, что до допроса он не доживет. Но если арест связан с событиями пятилетней давности, то он уже сам по себе является очень тревожным звоночком…

Ну что же, впервые Больдо проявил себя как ответственный аристократ, участвующий в очень непростой игре за власть. У него нашелся сообщник в королевской тюрьме на очень высокой позиции… И, что особенно приятно, он разменял эту должность на возможность помочь ей… Хотя… Немножко подумав, Рогенрат поняла, что у Больдо и не было другого выхода. Если бы Буртер заговорил и рассказал о том старом заговоре, который он скрыл от короля, то ее бы немедленно арестовали. А дальше на дыбе она неизбежно бы проговорилась про самого Больдо. Так что, защищая ее, он, по сути, защищал и самого себя. Капризно поджав губы, герцогиня подумала, что настоящих рыцарей на самом-то деле и не существует… И она же прекрасно знает это, так почему же сейчас вдруг расстроилась? Неужто былые чувства к Больдо еще не полностью умерли, как она была уверена?

Но ладно, хватит думать о всякой ерунде… Что же делать, если арест Буртера не был случайностью?

Надо бы как-то заставить сыщиков короля пойти по другому следу… Ясно, что они ищут виновника покушений на королевскую семью… Было бы очень неплохо, если бы удалось убедить их в том, что он откуда-то из-за рубежа… В принципе, так оно и есть, секта Черного герцога в Аргенте не расположена… Случайно вышло, что он выходец отсюда и решил вернуться. Но не помогать же королевским сыщикам выйти на Больдо… Его единственный шанс стать королем Аргента — это жениться на ком-то из королевской семьи. Абела уже помолвлена, остается только она… Любое подозрение в адрес Больдо — это подозрение и в ее адрес…

Может быть, стоит заставить Драска поверить, что все это затеяло какое-то серьезное королевство, пожелавшее захватить Аргент путем внутреннего переворота, не рискуя сойтись с ним в прямой войне? Очень было бы хорошо, но как это организовать? Надо серьезно над этим подумать… Может, подкинуть шпионам лорда Жардена какую-нибудь фальшивку о том, что какой-то другой король все это затеял? Но на кого указать, чтобы это выглядело убедительно? Хм… Может, на короля Сисерии? Мотив у него точно есть… Так позорно проиграть настолько успешно начатую войну… Кто угодно расстроится и может захотеть как-то отыграться.

Но с ним есть серьезная проблема. У Ардена Благостного нет наследника даже и для собственной страны. Он в силу этого очень уязвим, его собственные аристократы уже должны начать строить планы по его смещению. Тем более после позорно проигранной войны. Смысл ему строить планы на Аргент? Драск кто угодно, но только не дурак. Он никогда в такое не поверит…

А что, если вместо известного врага взять союзника, который в прошедшую войну с Сисерией так и не оказал какой-либо поддержки Драску? Герцогиня, используя собственных шпионов во дворце, была немного в теме происходившего тогда. Король Хартении уверял Драска, что если он поможет своими войсками Аргенту, то и Сисерия найдет себе союзные войска в помощь… И Драск был вынужден согласиться с этой логикой. По крайней мере внешне. Но простил ли он это Хартении? Очень вряд ли…

Герцогиня довольно кивнула. Да, надо разыграть эту карту! У короля Хартении несколько сыновей. Одного из них вполне могут захотеть сделать королем Аргента. Надо, чтобы Драск поверил, что для этой цели король выбрал самого младшего. Это еще и сильно уязвит Драска, потерявшего совсем недавно своего младшего сына. Да, это хороший план!

Но он потребует времени на реализацию. Если просто подкинуть письмо, не факт, что в него поверят. Все надо сделать максимально убедительно. Надо поставить задачу своим шпионам найти резидента Драска на территории Хартении и перекупить его. Доклад от такого человека прозвучит для короля очень убедительно…

Но как избежать подозрений в ее адрес со стороны Драска, пока этот план не будет приведен в действие? А то мало ли он займет несколько дней. И что ей будет с того, что его начнут реализовывать, если к тому времени Драск уже предпримет какие-то решительные шаги в отношении ее? Устроит штурм ее замка, к примеру? Ясно, что она не пойдет в тюрьму. Ей нельзя давать честные ответы палачу… Значит, придется бежать. А бегство — это фактически признание вины. После такого в другие версии король может вообще не захотеть верить…

Бегство — признание вины… Ага, а мысль-то хорошая… А что, если кто-нибудь из тех, кто является наследником Драска, внезапно пропадет и все будет выглядеть так, словно он сбежал? Мало ли нервы не выдержали… Первую партию разыграл, принца Тибора убил при содействии сектантов, а дальше решил, что дело стало слишком опасным…

И кому же организовать такое «бегство»?

Легче всего это сделать для одного из королевских двоюродных племянников. Денег у них не так и много для эффективной охраны. Рогенрат может и одна легко справиться с проникновением и похищением любого из них. Но какова вероятность того, что король поверит, что одно из этих ничтожеств играло серьезную роль в такой массированной атаке его престола? Потому как если они играли роль марионетки, которую должны были поставить на престол с тем, чтобы управлять Аргентом, то эта могущественная сила за ними не дала бы им вот так вот поддаться слабости и сбежать. А поверить в то, что один из них сам это задумал и просто нашел внешнюю поддержку, а потом внезапно утратил присутствие духа и сбежал… Нет, в такое никто не поверит. Каждый из них полное ничтожество… Взять и решиться на такое требует наличия сильного характера и зрелой личности…

Значит, нужен какой-то более серьезный кандидат на эту роль.

Герцог Картан? Брат короля прекрасно подошел бы в качестве коварного заговорщика… Сплошь и рядом заговоры организуются братьями, которым надоело находиться на вторых ролях. Вот только не факт, что Драск поверит… Какие-то у него совершенно особые отношения с их братцем… Да и все знают, что Картан совершенно безумно любит свою дочь. И никогда никуда не сбежит, оставив ее на растерзание королю. Потому что за такие заговоры платят все ближайшие родственники. Своей жизнью и кровью… Это не говоря уже о том, что тайно захватить архимага на территории Королевской Академии Магии ей будет очень непросто. Там и свидетелей навалом, да и есть вопрос, как тайно проникнуть на ее территорию. Уж очень там мощный охранный артефакт… Это на какой глубине надо туннель копать, чтобы он тебя не засек?

Кто же тогда, чтобы это выглядело максимально убедительно? Так, а если это будет Эйсон? Недавний босяк, женившийся на дочке Картана и ставший уже и графом? Якобы за многочисленные заслуги на войне с Сисерией… Но поскольку воевал он там под руководством заместителя Картана, все эти свидетельства о его боевых подвигах можно, и даже нужно, смело уменьшать в несколько раз, чтобы докопаться до правды. Герцог Картан просто раздувал репутацию для будущего зятя, в которого до неприличия сильно влюбилась его крайне своенравная дочурка. Подумать только, какой позор — заставить отца одобрить ее брак с безродным выходцем из какой-то дикой провинциальной дыры…