Антимир

Трубовидный край мицелии сжался, словно гармошка, и резко выпрямился, сбив Сергея с ног, притом так, что он оказался внутри кокона. После чего, громко чмокнув, края грибницы захлопнулись, отрезав путь к отступлению. Споровидные щупальца оплели Серого, потащив его в кишащую голодными пастями сердцевину.

– Скорми отраву...
– успел крикнуть Серый.
– Пусть разъест его изнутри...
– он продолжал стрелять, разбивая плотоядные бутоны вдребезги.

Я поднял гранату и бросился к раззявленной пасти.

В первую очередь меня интересовало насколько далеко может вытянуться шея. Проверить это можно было только одним способом. Остановившись, как мне показалось, на приличном расстоянии, я швырнул черенок от лопаты. Пасть оскалилась, зарычала и, резко вытянувшись, поймала его на лету, раскрошив в мелкие щепки... Недолго думая, я навесом подбросил гранату, а зубастая тварь перехватив ее, мгновенно проглотила.

Где-то совсем рядом не своим голосом орал Сергей.

Не понимая, что делать дальше, я попятился назад... Чудовище дернулось, рыкнуло, замотало головой, после чего его кожа покрылась фиолетовыми прожилками, и вся грибница заходила ходуном. Закрывшаяся часть мицелии забилась словно огромный хвост. Рассвирепевшие бутоны начали хаотично вращаться и с оглушительным визгом набросились друг на друга. Поверхность вздулась, засветившись ярче. А затем все это взорвалось... Меня повалило на спину, забросав ошметками разорванной плоти и фосфоресцирующей слизью.

Выбравшись из-под зловонных останков и сбросив с себя куски опасного растения, я поднялся. Огромная голова в центре грибницы безжизненно завалилась набок. Сверху, напоминая дохлые тушки на скотобойне, свисали бутоны поменьше. Отовсюду сочилась светящаяся жидкость. Фосфоресцирующее сияние болезненно мерцало и медленно угасало, отчего с каждой секундой становилось темнее. Неожиданно края мицелии с шумом раскрылись, громко шлепнулись об изломанные куски плит, и вонючая жижа, которой накопилось уже до колена, выплеснулась наружу.

Была ли это кровь чудовища или его желудочный сок, не знаю. Но когда она вытекла, сквозь слизистую муть проступило тело Сергея. Он лежал на спине, оскалившись предсмертной улыбкой и продолжая крепко сжимать автомат. Одну ногу ему отгрызли полностью, а вторая застряла в пасти хищника.

Внезапно острая боль пронзила меня от головы до кончиков пальцев, все тело вывернуло судорогой. Окружающая действительность расплылась и потемнела. Я не сомневался, что умираю, но тут прямо перед глазами зажглась яркая надпись:

ВНИМАНИЕ!

Вы уничтожили трансгенную сущность.

Приоритет: выжить в течение двадцати четырех часов.

Поощрение: активация АРГОСА.

Задача определена как второстепенная!

Директива: уничтожить трансгенную сущность 1-го уровня эволюции по шкале Вернера.

Миссия успешна!

АРГОС АКТИВИРОВАН!

Рекомендация: проверьте настройки нейрофейса!

Не понимая, что происходит, судорожно тряхнул головой. Надпись растаяла, зрение восстановилось, и я осознал себя по-прежнему стоящим в центре разоренной мицелии. Останки живого гриба подсветила оранжевая сетка, а перед глазами зажглось уведомление.

Приоритет: Собрать данные экстремального мутагенеза.

Поощрение: открытие базовой способности.

Рекомендация: воспользуйтесь анализатором.

Боковым зрением я уловил едва различимое свечение и резко развернулся - несколько часов, проведенных в этом мире, приучили мгновенно реагировать на опасность. Но присмотревшись, с удовлетворением обнаружил, что на поясе у Сергея находится нужное мне устройство, а проснувшееся во мне нечто подсвечивает его голубой окантовкой.

Действуя не совсем осознанно, точно по наитию извне, подошел к Серому, - он был мертв и в помощи не нуждался - снял с его пояса вещицу, похожую на электронный шприц, и, следуя инструкции, которая высветилась на панеле нейрофейса, всадил иглу в тело чудовища.

Шприц пискнул, замигал зелеными огоньками, а через секунду перед внутренним взором побежал поток цифр и неизвестных наименований.

Из хаоса формулировок, формул и диаграмм стало понятно, что минуту назад я завалил опасного мутанта. Myceliumirascatur– примитивную трансгенную сущность земного типа, третьего уровня эволюции, и за это мне полагались всевозможные награды и поощрения - открытие базовых способностей Аргоса, доступ к локальной Системе Хорр, доступ к глобальной сети Хорр. Информации было так много, что заныло в висках, я схватился руками за голову и закричал...

– Хватит!!!

Безумие прекратилось.

– Так-то лучше! Значит, этим кошмаром можно управлять. Ладно... Разберемся.

Внимание!

Считан структурный мета-образ эхелита.

Трансгенное существо...

– Тебе не ясно сказали? Отвали!

Так вот, что имел ввиду Серый, когда говорил о хвори!

Я выдернул анализатор... И тут меня осенила хитроумная мысль, - Сергей провел здесь немало времени и скорее всего успел обзавестись кучей полезных вещей. Ему они теперь ни к чему, а вот мне пригодятся.

Аккуратно разогнув холодеющие пальцы забрал оружие.

– Вот так, дружище, когда роешь могилу другому, постарайся не попасть в нее сам...

Не было ни злости, ни угрызений совести. Нервная система, как и в прошлый раз быстро пришла в равновесие, и я ощутил сильную жажду, подкрепленную жгучим желанием выжить. Сейчас для меня это стало самым главным. Выжить во что бы то ни стало. Назло всем.

Голубая сетка выделила узлы автомата, а в правом верхнем углу нейрофейса появилось пояснение.

Автоматическая винтовка Гаусса - finger ЕМС-9, калибра 3.2 мм. Боезапас - 84%

– Удачно поохотился!

Ухватив Серегу за руку выволок его наружу. Находиться в желудке гигантской мицелии стало уже невыносимо. Еще немного и можно было бы задохнуться.

Первым делом отыскал в его внутреннем кармане флягу и отхлебнул несколько глотков. Вода оказалась свежей, холодной, с легким привкусом таблеток.

Вода питьевая-отчищенная, с умеренным содержанием сульфата декстроамфетамина...

И через какое-то время действительно почувствовал прилив сил. Но в тот момент не обратил на это никакого внимание.

– Слушай, отстань!
– гаркнул я.- Ты теперь всю жизнь надо мной издеваться будешь?

Уведомление исчезло, и я с упоением мародера принялся обчищать Серого. Стащил с него плащ, пояс с кобурой. Забрал пистолет, здоровенный нож и множество других непонятных побрякушек. Все они подсвечивались голубыми обводами, но пояснения не всплывали. Очевидно, удалось припугнуть поселившуюся во мне химеру, и она решил посидеть смирно. Однако, с бронежилетом дела обстояли хуже, снять его с остывающего трупа не получалось.