Антология советского детектива-37. Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Николай бережно обнял мать за плечи и долго не мог ее успокоить.
Когда же Наталья Кондратьевна пришла в себя, она рассказала, почему такая расстроенная вернулась домой. Напрасно обещала она в Минске отблагодарить всех, кто поможет сыну поступить в институт. Одни ее вежливо выпроваживали, другие гневались. А доцент один… Наталья Кондратьевна снова разнервничалась:
– Хам невоспитанный, а еще ученый человек! Милицией меня пугал, прокуратурой! Меня, можешь себе представить? А за что? Я свое единственное дитя хотела к науке пристроить…
Нет, такого Николай представить себе
– Не верю. Ты… просто выдумываешь!
– Я выдумываю?
– Наталья Кондратьевна зло оттолкнула руку сына.- Значит, мать лжет?
– закричала она истерически.- Да что ты смыслишь в жизни, недоросль!
– Хорошо, хорошо,- поморщился Николай,- я ничего не понимаю… А вот ты, понимающая, как ты могла предлагать деньги?
По-мальчишески угловатый, высокий и бледный, он с серьезным видом смотрел куда-то поверх головы матери.
– Как ты смеешь так разговаривать со мною!
Николай сделал протестующее движение, но мать резко оборвала его:
– Молчи, когда с тобой старшие разговаривают!
– И Наталья Кондратьевна топнула ногой.
– Ну, молчу.- Сын в упор посмотрел на мать и тотчас отвел глаза в сторону.- Не нужно мне никаких институтов… за деньги!
– И покраснел до корней волос.
Что-то дрогнуло на лице Натальи Кондратьевны, но ни крика, ни новых слез не последовало.
– Глупенький ты, деньги все любят, никто от них не отказывается.
– Перестань! Ведь сама говорила, что в Минске и разговаривать с тобою не стали. Меряешь всех на свой аршин.- Николай произнес эти слова и испугался, что мать опять набросится на него. Но в ответ она иронически улыбнулась:
– А я ведь не беру взяток…
– Перестань, мама! Какая разница?.. Гнусно мерить совесть человека на деньги!
Кто знает, сколько бы еще продолжалась перепалка, но в дверях, сияя улыбкой, появился Виктор. Должно быть, он слышал беседу матери с сыном, но не показал виду.
– Здравствуйте, Наталья Кондратьевна. С приездом из столицы.- Виктор поклонился.- Я оказался невольным свидетелем вашего разговора. Вы не сердитесь на Колю. Ничего он не смыслит в жизни. Откуда ему знать, что только монета решает все?
– заявил он безапелляционно.
Николай отвернулся, а Наталья Кондратьевна, хоть и впервые увидела Виктора, сразу прониклась к нему симпатией:
– Вот видишь! Даже такой молодой человек, как…
– Виктор,- представился гость.
– …как Витенька, и тот знает, что к чему! А ты?
– Мама, ну довольно. Достаточно!
– И чтобы прекратить неприятный разговор, спросил у Виктора: - Ты за мной?
– Да, если мама не возражает. Можно, Наталья Кондратьевна, мы пойдем погуляем?
– учтиво спросил Виктор.
– Конечно. Сходите, мальчики.
Николай торопливо умылся, позавтракал всухомятку, а когда оба вышли на улицу. Виктор взял дружка под руку:
– Зачем споришь? Предки все такие. Ты слушай, соглашайся, а делай по-своему. Мой милейший фатер был не лучше. А сейчас мы сами с усами,- горделиво добавил он и пальцем пригладил узенькую, едва заметную полоску рыжеватых усов.- Это же совершенно бесполезное дело переубеждать предков. Анахронизм. Отживающий мир. А мы с
тобою - цвет века! То-то, парень!Николай молча шел рядом, всем своим видом подчеркивая, что ему безразлична и вся эта кутерьма с институтом, и болтовня товарища. А тот, почувствовав его настроение, заговорил о другом:
– Ты как думаешь сегодня убить денек?
– Сам не знаю.
Виктор приостановился, многозначительно нахмурил брови, словно обдумывал важное дело.
– Слушай,- сказал он,- а не устроить ли нам маленький пикничок? Вот бы чудненько, верно? Клавку пригласим, Люсю.
– Очень мне нужна твоя Клавка,..
– Не поладили?
– Виктор посмотрел недоверчиво.- Да она же…
Николай вырвал руку:
– Брось! Это тебя не касается… Клаву не трогай.
– Ого! Как в романе, рыцарь печального образа наденет доспехи, и его грозная шпага пронзит сердце презренного… Ну, ладно, ладно, я пошутил. Клава - девочка хорошая. Можешь с нею гулять сколько хочешь. Так как насчет пикничка?
У Николая еще не остыла обида, и он резко бросил:
– Иди ты со своими пикничками!..
Виктор помнил строгий наказ Иннокентия - во что бы то ни стало привести Николая - и сейчас всячески избегал ссоры, которая могла расстроить все его планы, и так едва не лопнувшие в связи с неожиданным возвращением Натальи Кондратьевны. Он снова взял Николая под руку и сказал примирительно:
– Зачем нам ссориться? Брось, не сердись. Если насчет деньжат беспокоишься, то за ними дело не станет. Мы ведь друзья: сегодня я тебе одолжу, в другой раз ты меня выручишь. Лады?
Николай молчал. Проучившись с Виктором в одном классе пять лет, он хорошо изучил однокашника, знал, как свободно и легко тот переходил от грубости к лести, от трусости к самым дерзким выходкам, как умел быть наглым, когда убеждался в безнаказанности, и хитрым, если хотел чего-нибудь добиться.
– Слушай, Витька,- Николай опять решительно освободил локоть.- С какой стати ты собираешься на меня расходоваться? И потом, где я денег достану, чтобы отдать?
Виктор наигранно хохотнул:
– Чудак! Какие могут быть счеты между друзьями! Подумаешь, деньги! Они повсюду… Ох, зелень ты, зелень! Учить вас нужно, маминых сынков.
– Никуда я не пойду!
– отрезал неожиданно Николай.
Виктор словно поперхнулся:
– Как не пойдешь?
– Очень просто. Не пойду и все тут.
– А обещание…
– Чего, чего? Какое обещание?
Виктор тут же понял, что сказал лишнее. Он вспомнил о задании Иннокентия и испугался, что не выполнит его.
– Ты меня не понял, Колька. Я имел в виду, что ты согласился погулять вместе, а теперь, вижу, хочешь сматываться. Это не по-товарищески.
И все же Николай насторожился. Не нравилась ему щедрость Виктора.
– Не хочется… Не пойду я. Да, да, не пойду,- решительно произнес Николай и, повернувшись спиной к удивленному Виктору, быстро стал удаляться.
Виктор огляделся по сторонам, задержал взгляд на случайном прохожем и, словно очнувшись, побежал за Николаем. Явный испуг отпечатался на его лице. Он и представить себе не мог, как один явится к Иннокентию. Запыхавшись, наконец догнал Николая.