Антология советского детектива-41. Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Эх, всю музыку нам испортила! — воскликнул Коля Маленький, но тут же осекся под строгим взглядом Артамонова.
— Досадно, — заметил Павел Григорьевич. — Весьма. Теперь вернуть доверие к нам трудно.
Игорь Афанасьевич сделал протестующий жест.
— Почему вернуть? Вы его не теряли. И я, кстати говоря, тоже. Он парень справедливый и неглупый. Идея! — вдруг обрадованно воскликнул Игорь Афанасьевич. — Или я ничего не понимаю, и тогда… тогда меня надо гнать, или я для него кое-что значу.
Он подбежал к письменному столу у окна, нашел там чистый листок бумаги и стоя торопливо набросал
— Вот! — Игорь Афанасьевич вернулся к Артамонову. Пусть он, Николай, сейчас же идет к Блохину. У него это получится, он умеет. И передаст эту записку. Ручаюсь, Блохпн все поймет и все, что надо, сделает. У этого мальчика при всех наследственных и благоприобретенных недостатках есть душа. Да, да, есть! — с вызовом повторил он и от волнения снял и опять надел очки.
Николай ушел, так и не успев даже двух слов сказать Маше. Он был настолько ошеломлен открытием, что Игорь Афанасьевич — отец Маши, что в первый момент, еще в штабе, чуть не смалодушничал и решил было не ходить к старому учителю. Но тут уже вмешался Артамонов.
И надо же было познакомиться с Машиными родными и побывать у нее дома именно тогда, когда в их отношениях начался разлад. Правда… Николай решился взглянуть на Машу только перед самым уходом, когда прощался, а взглянув, вдруг подметил в ее глазах смущение и какой-то новый интерес к себе.
Что бы это могло означать?
Занятый своими мыслями, он не заметил, как пришел в штаб. Там его ждал Огнев. Оказывается, он специально зашел еще раз, чтобы узнать, чем кончился визит к старому учителю.
— Очень меня эти мальцы интересуют, — пояснил он. Особенно Вктька Блохин.
Услышав, что Николай собирается к нему и даже несет письмо, Огнев задумался.
— Раз уж вы над этими парнишками такое шефство взяли, сказал он, — то надо вам о них все знать. Слушай внимательно…
Когда он кончил, Николай запальчиво сказал:
— Что ж, берем ответственность на себя! — И, вспомнив слова Артамонова, прибавил: — Народная дружина — это сила, Алексей Иванович.
Огнев усмехнулся.
— Добре. Попробую вашей силе поверить.
…Было уже около шести часов вечера, когда Николай появился, наконец, на улице Славы. У высоких ворот с длинными скамейками по бокам, как обычно, отдыхали несколько женщин.
Николай вошел в темный пустынный двор и направился к домику, где жили Блохины. В окнах его горел свет.
Дверь открыла мать Витьки.
— Дома, дома, заходите, — приветливо и грустно сказала она, узнав Николая. — Может, хоть вы его разговорите. Чистое наказание, а не парень.
Витька встретил нежданного гостя угрюмо и настороженно. Волчонком посмотрел на мать и бабку, и те молча вышли из комнаты. Дед был на заводе.
— Ну, брат, дело у меня к тебе серьезное, — сообщил Николай и, подмигнув, добавил: — Знаешь пословицу: «Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе»?
— Знаю, — на всякий случай буркнул Витька, хотя слышал ее впервые. Но намек он прекрасно понял и почувствовал неловкость: мужчина должен держать слово, что бы ни случилось.
— Так вот, — удовлетворенно продолжал Николай. — Первонаперво, вот тебе письмо, — и он протянул удивленному Витьке конверт.
Стараясь изо всех сил сохранить на лице выражение
равнодушия и солидности, Витька прочел записку.«Виктор, — писал Игорь Афанасьевич, — учти, я лично поручился за тебя перед штабом потому, что знаю тебя и верю тебе. Не осрами же меня, старика, да и себя тоже. Люди эти хорошие и справедливые, не то что некоторые. Можешь им верить, как мне.
Твой Игорь Афанасьевич».
Никогда еще в жизни не получал Витька таких писем. Он был поражен. Самый уважаемый, самый любимый им учитель, в которого Витька верил, «как в бога», — если бы Витька вообще верил в бога! — обращался к нему с такими словами, будто он взрослый, будто он лучший его друг. Выходит, и эти люди из штаба тоже его друзья? А маленькое его сердце, затравленное, испуганное и исстрадавшееся, так жаждало дружбы, теплоты и участия!..
Но ведь они, все они, не знали самого главного, самого страшного, что случилось в Витькиной жизни!
Николай как будто и не заметил, как задрожали худые Витькины руки, грязные и исцарапанные. Он спокойно, как бы между прочим, как велел ему Огнев, сказал:
— Ну, а насчет того дела не волнуйся больше. Если пойдете на откровенность — все уладим. Наше слово здесьмного значит. Народная дружина — это тебе, брат, не шутка!
— Какого дела? — замирая от страха, спросил Витька.
— Да этого, с Союзом спортивных обществ. Конфеты вы, конечно, слопали, ну, а остальное сами вернете.
«Все знают, — с ужасом и какой-то отчаянной надеждой подумал Витька. — Знают и… и неужто уладят? А может, врет? Может, нарочно?.. Выпытать все хочет, а потом…» Но Витьке так хотелось верить, так хотелось все-все рассказать…
— А пока, — невозмутимо продолжал Николай, будто и не замечая, что творится в Витькиной душе, — пока надо найти Уксуса. К нему у милиции особый счет. И ты помоги, будь другом. Где он сейчас может быть, как думаешь?
— Не знаю… честное слово вот, не знаю, — ответил Витька и, указав на свое разбитое, в запекшихся ссадинах лицо, неожиданно прибавил, как бы отметая даже мысль о том, что он может скрывать Уксуса: — Это он меня так.
— Да-а, — сочувственно покачал головой Николай. — За что же?
Глаза Витьки сузились от ненависти, и он стукнул маленьким грязным кулаком по коленке.
— Потому что гад он!..
— А разыскал-то он тебя где?
— В одном… — Витька внезапно умолк, опасливо огляделся по сторонам и, заговорщически понизив голос, закончил: в… в одном тайном месте.
— Да ну? — тоже понизил голос Николай. — И никто про него не знает?
Витька решительно мотнул головой.
— Ни.
Глаза его внезапно загорелись, и он лихорадочно прошептал:
— Хочешь, покажу? Пошли!
Николай на секунду даже опешил от неожиданности.
— Прямо сейчас?
— А чего ждать-то?
— Сейчас нельзя. За ребятами надо зайти, а они, брат, кто где, — и, уловив тревогу в Витькиных глазах, добавил: То свои ребята, надежные. Будь спокоен.
— Когда ж тогда?
— А вот сейчас сообразим.
Николай задумался. Коля Маленький должен быть уже на занятиях, его Илья еле-еле небось загнал туда. Сам Куклев, наверное, на комиссии по смотру технической грамотности, у них сегодня — кузнечный цех.