Антракт первый

– В зелёные метишь?
– прищурился ты. Самому тебе было совершенно насрать, что там на небесах, лишь бы деньги, тачка и на месте не стоять. А вот что Франциско заинтересовался - это плохой признак.

Франциско поморщился. Сплюнул. Бармен покосился на плевок, но ничего не сказал - кто же будет спорить с главстражником своего города? Только дурак, а дураки в барменах не задерживаются.

– Зелёные хуже. Оно, конечно, красивенько звучит - кара за извращение природы, перезагрузка, новый мир, божественный дар и прочая муть. Да только какой там дар-то, а? Если бы не святые Осси и Гвен, кто бы дар этот их получал хвалёный? Сожжённые Зеленью трупы? Да и дар этот - то-то алые со старой техникой зелёных давят. Вот и сейчас - бродяг зелёные наняли, заколдовали, некому больше, и что? Подохли, а тебе даже стекло не поцарапало. И дальше так же будет - какую бы херню из металлолома они бы себе ни смастерили, алые сделают то же самое по старым рецептам, но в сто раз круче. Алые, конечно, те ещё ублюдки, но они нам фильтры подкатили просто потому, что здесь несколько алых живут. Такая вот халява! И всем выгодно алых у себя держать - вот тебе и бескровный захват. Но, видит Осси, пока оно всем в плюс.

– Ненадолго, - вздохнул ты.
– Думаешь, что я из центра убрался? Там, блядь, уже войны пошли, религиозные, мать их! Зелёным этот бескровный захват - кость в горле. А алые никогда не смирятся, что всех их святых называли "слугами Зелёного Господа". А умирают обычные люди, не культисты, не наёмники. И заказы пошли - спаси того, спаси другого, вывези из осаждённого ковчега, поддержи огнём наступление и прочее дерьмо. Помнишь Марко?

– Марко из Отморозков?
– заинтересовался Франциско.

– Его самого. Сдох ни за хрен собачий. Беженцев вёз, а тут зелёные и налетели. Вроде как, эти беженцы - алые, а машины Марко - старая техника. Марко их послал, а те где-то ракетницы раздобыли. Ну и полёг с беженцами. Алые потом отомстили - а толку? Херня в центре творится, чувак, и это только начало. Готовься расстреливать всякую шушеру на подлёте - что красную, что зелёную, что мародёров.

– Да уж, - вздохнул Франциско и запил вдох богатырским глотком самогона.
– Спасибо за предупреждение. Пойду своих обрадую. Ты как, завтра выйдешь или погостишь ещё?

– Скорее завтра, - решил ты.
– Уж не знаю, прутся ли за нами зелёные, но лучше перебдеть.

– Живым параноиком лучше, - криво улыбнулся Франциско.
– Хорошего отдыха, приятель.

Вышли поутру. Уже бодрствующий Франциско, щёлкая пультом управления ворот, бурчал что-то про сумасшедших. Твоя тачка осталась на ремонте - дел там было ещё на денёк, плату ты внёс, народ тут надёжный. Герберт вышел сразу, а вот его телохрана пришлось подождать. Когда он показался, ты сразу понял, в чём проблема - одежда! Видимо, раньше ручной мордоворот принципала никогда не одевался в пустыню, в отличие от Герберта. Зато в бурнусе и куфии выглядел он... впечатляюще. Одновременно грозно и как-то нелепо. Ты издал громкий смешок, смерив его взглядом, и кивнул принципалу, уже отслюнившему тебе семь с половиной штук:

– Пошли.

– Эй, Сэм!
– окликнул тебя сквозь сужающую щель чуть ли не полуметровых главных ворот ковчега Франциско.
– У тебя есть план?

– Когда это у меня не было плана?
– нарочито пафосно спросил ты.

– Никогда не было, - махнул рукой приятель.
– Не изжарься там.

– Удачи.

Сориентировавшись по компасу, принципал повёл вас вдаль. Вскоре Сабинильяс исчез за горизонтом, а вдали показались руины Сан-Луис-де-Сабинильяса.

– Хватит, - сказал ты.

– Наконец-то, - вырвалось у мордоворота.

– Мы должны терпеливо переносить испытания, посланные свыше, Паоло, - занудно "поддержал" святоша.

– Зачем его вообще взял, если жару так переносит?
– хмыкнул ты.

– Некого больше, - огрызнулся Паоло.
– Агенты зелёных пронюхали бы о наших планах, но тебе не понять всей важности миссии, еретик.

– Не стоит так называть отмеченного Её десницей, - наставительно отметил Герберт. Демонстративно взмахнув рукой, он "извлёк" из инвентеки машину - прямо перед собой. И впрямь - полностью снаряженный военный внедорожник. Восстановленный алыми из какой-то рухляди, не особо надёжный - в отличие от грубых поделок зелёных - зато быстрый и технологичный. Но твоя тачка, конечно же, круче!
– Прошу.

Двери были открыты, ключ зажигания внутри. Сойдёт. Конечно, сначала ты чуть ли не обнюхал авто, мало ли, чего там алые напридумывали, пока телохран с принципалом парились на задних сиденьях - рядом с собой пускать ты их по-прежнему не собирался. Наконец, решил, что сойдёт, и погнал.

Гнать на "святой" тачке понравилось. Сцепление с песком получше, чем у твоей крошки, скорость повыше, слушается лучше. Но без брони и турели всё это - херня. После первого привала ты понял, что не спросишь - наниматели так и будут в молчанку играть, о чём-то тихо переговариваясь. Ну уж нет! Ты должен знать, во что ввязался.

– Во что ввязался...
– протянул святоша.
– Видишь ли, Сэм, наш орден не столь монолитен, как кажется мирянам и даже обычным верующим, получившим ранг послушника. Прости за это многословие, - заметил выражение лица? Тебе никогда не нравилось словоблудие.
– Оно необходимо для ясного понимания ситуации. Условно наш орден можно поделить на так называемых технократов, социалов и фанатиков. Это неточно, но достаточно для объяснения. Технократы - те из нас, кто считают священным долгом, прежде всего, восстановление и совершенствование технологий во имя Её и святого Осси. Социалы считают главным возвращение человечеству нормальной организации и кооперации - именно они проповедуют нашу веру. Я же, как и мой друг Паоло, считаемся фанатиками.

– Дай угадаю, вера, вера и ничего, кроме веры?
– с неприязнью уточнил ты.

– Безусловно, - без тени смущения подтвердил святоша.
– Мы - самая мирная и пассивная часть Алого ордена. Конечно, мы считаем важным и технологии, и расширение влияния, но главной для нас всегда является вера. Именно мы превращаем неофитов, завлечённых миссионерами социалов, в истинных братьев по вере. Работаем мы и с технократами. Нас интересуют не столько технологии, сколько упоминания, знаки, следы - всё, что могло бы рассказать нам о Ней, Её воле и Её провозвестниках - святой Гвен и святом Осси.

– Вот как, - только и сказал ты.
– И что, мы едем на поиски какого-то священного знака, чувак?

– Почти, Сэм, - улыбнулся Герберт.
– Мои коллеги нашли упоминание о месте, где находится ключ.

– Ключ?
– он может всё объяснить нормально, без намёков и наводящих вопросов?

– Ключ приведёт нас к сокровищу, ценность которого невозможно вообразить, - объяснил святоша.
– Послание не оговаривает, что это за сокровище, но оно невероятно важно для нас всех.

– Нас?
– поднял ты брови.
– Алых?

– Всех людей, - невозмутимо поправил Герберт.
– Человечества, Сэм, это нечто, важное для всего человечества! Нечто, оставленное нам в помощь Ею века назад.

– И что дальше? Будем ездить по руинам? Как он вообще выглядит, этот твой ключ?

– Он внутри особого хранилища, - объяснил святоша.
– Иначе бы не сохранился. Он должен находиться в месте жительства одного из близких помощников святого Осси. Раньше оно располагалось на острове, но теперь, боюсь, это целая гора.

– То есть, в руины нам не нужно?
– уточнил ты - и повернул руль. Никаких поисков среди кишащих бродягами с гранатами руин! Лучшая новость этого дня.
– Вот бля!