Анютины глазки

Мизансцена впечатляла. Флор, вдвое ниже Князя, стоял, задрав голову и пытаясь взглянуть в глаза собеседника. Троф же старательно взгляд отводил. Васечка, сидя на диване, растерянно разглядывал обоих, и было видно, что страх, пережитый в подвале, до конца его не отпустил.

– Добрый день, Светлейший Князь, – присела я в почтительном книксене. А потом повернулась в Флору. – Уважаемый мот управляющий, перестаньте спорить с правителем. Он взрослый человек и сам знает, как ему поступить. У меня к вам, Ваше Светлейшество, единственная просьба. Оставьте Васила у нас. Не хотелось бы, чтобы мальчик стал заложником вашей борьбы с магами.

Говорила я строго и сухо, тщательно повторяя интонации Раисы Германовны. Тётка великолепно умела изображать беспристрастность и равнодушие даже когда была сильно взволнованна. Удивительное дело, никогда бы не подумала, что буду благодарна жене дяди Стёпы за такую науку.

– Тётушка Тая, гости обедали? – отвернулась я от мужчин и, держа спину как положено барышне, воспитанной в лучших традициях, пошла на кухню.

– Анюта? – голос Васечки был удивлённым. Ещё бы. Мальчик никогда не видел меня такой.

– Я слушаю тебя, малыш, – улыбаюсь я другу уголками губ.

– Мы тебя чем-то обидели?

Нарочито высоко подняв брови, изображаю высшую степень удивления.

– Князь не может обидеть простую горожанку. Нам была оказана высшая милость, и мы благодарны вам за это, – я вновь присела в книксене.

Умница Флор, поняв мою игру, тут же присоединяется ко мне и тоже почтительно кланяется, бормоча извинения за неподобающее поведение.

– Анюта… – голос Трофа полон горечи. – Зачем вы так со мной?

Мельком взглянув на Князя, вижу, как он хмурится и кусает губы. И мне становится стыдно. За эту игру, за то, что пытаюсь навязать взрослому мужчине свой план его спасения. Ему! Правителю этих земель, выросшему в этом мире. Что я о них, об этих людях, знаю, что пытаюсь знамя своего видения водрузить на замковую башню. Фэнтези перечитала. Явилась спасительница. Я ведь даже толком не понимаю, что за конфликт у Князя с магами.

– Простите, – от чувства вины голова невольно склоняется. – Я тут возомнила невесть чего. Вообразила, что раз мы помогли вам из клетки выбраться, то и дальше спасать будем. Ещё и Цветочная дева убежище в своём Храме предложила. А вы вдруг сопротивляться стали. Сами, наверное, знаете, как обидно бывает, когда планы рушатся. А Флор всегда делает так, чтобы я чувствовала себя счастливой. Простите.

Я набралась храбрости, чтобы взглянуть в глаза Князя. Он улыбался. Улыбка его не была насмешливой или издевательской. Троф одновременно удивлялся и радовался.

– Анюта, вы удивительная моса. Храбрая, честная и добрая. Я рад, что не ошибся в вас с первого взгляда. Помните день нашего знакомства? Я тоже отлично его помню. Специально нарядился неприкаянным, чтобы проверить восторженные отзывы Васила о невесть откуда появившейся подруге. Горожане бедняг зачастую и за людей-то не считают, часто не стесняются показать перед ними своё истинное лицо. Даже когда нанимают на работу за еду, стараются отбросами какими-нибудь расплатиться. А вы… Работу разделили с заботой, обед был выше всяких похвал. И, как я понял, вы эту похлебку для себя готовили. Обращались со мной и Яшей как с достойными гражданами. Я вами тогда настолько восхитился, что, вернувшись домой, заявил, что готов жениться. Имени не называл… Да и было это тогда порывом эмоциональным, а не твёрдым решением. Но члены Совета магов встревожились. У двух из них есть дочери брачного возраста, и они мечтают со мной породниться. Спасает меня от этого только то, что мэтры никак не решат, кто же будет тестем Князя, – так бы давно уже подстроили матримониальную ловушку. Хорошо, что мой друг детства Гус предупреждает меня о такого рода сговорах. Вы удивлены? Мы не афишируем нашей дружбы, но Гус мой самый преданный товарищ. Записка, которая к вам в руки попала, предназначалась ему. Просто мальчик, что наливал нам воду в стакан, выполнил просьбу слишком буквально. Я попросил его отдать бумажку человеку, стоящему в конце рабочего дня у магомобиля. Не знаю, как бы Гус вытаскивал нас из подвала, но вы это сделали неожиданно и невероятно стратегически верно. Может быть, ваше желание укрыть нас с Василом в каком-то храме тоже правильно, но я не могу надолго покидать Замок. Разве что ненадолго выйти из города да посмотреть на вероятное укрытие. Но юбку надевать не буду!

Глава 45

Монолог Князя прервал грубый стук в ворота.

Я испугалась. Воображение мгновенно нарисовало страшную картину ареста всех нас злобными магами. Бросив взгляд на присутствующих в гостиной, поняла, что не одна я так подумала.

В ворота продолжали барабанить. Потому, вздохнув, пошла открывать. Если это маги, то прятаться бесполезно, если кто другой – тем более.

К нам ломился Гус. Выражение его лица было страшным. Я не поняла, был ли он зол на меня конкретно или на то, что случилось в Замке, но рот сжат так, что губ вовсе не видно, брови сдвинуты в одну угрожающую линию, а зрачки, казалось, и вовсе пропали, сузившись до малюсеньких точек. Бр-р-р-р… жуть какая!

– Я ждала вас намного раньше, – несколько надменно сказала я, обнаглев от страха.

– Занят был, – буркнул Гус, размашистым шагом направляясь к магомобилю. – Это ваше?

Маг распахнул дверцу машины, и оттуда, лениво потягиваясь и жмуря глаза от яркого света, вывалился Гамлет. Увидев меня, пёсик счастливо завилял хвостом, звонко тявкнул и бросился в мои распахнутые объятия.

Честно говоря, я вспомнила о таксе только сейчас, когда увидела его заспанную морду. Без того слишком много было впечатлений и переживаний. И пусть я успела привязаться к собаке за эти три месяца, но также я отлично помнила, что он исчезал из поместья, а потом благополучно возвращался и как ни в чём не бывало валялся на тётушкиных диванах. Наверное, и сейчас я подсознательно надеялась, что с Гамлетом всё в порядке.

– Где вы его нашли? – подняла я глаза на Гуса.

– Сегодня с утра в Замке был проведён незапланированный тщательный осмотр всех помещений. Вашего питомца обнаружили в кладовке при кухне. Повар несколько дней назад увидел бесхозную зверушку, раньше сопровождавшую почтенного моса Васила, которая бегала по коридорам. Он приманил животное чем-то вкусным и закрыл, в надежде, что когда мальчик будет его искать, то сможет вернуть, за что получит вознаграждение. К чести расчётливого мота, надо заметить, что ухаживал он за вашим питомцем хорошо: кормил, поил и даже убирал… эээ… продукты жизнедеятельности. Зверя забирайте, а завтра утром заеду за вами к удару колокола, призывающего к труду.

Произнеся невероятно длительный монолог, Гус чётко развернулся и направился было к магомобилю, но я, вспомнив слова Князя, остановила его.

– Мэтр Гус, подождите! Зайдите в дом, выпейте чашку отвара. Уверена, вам понравится.

От того, что мага никто и никогда добровольно в дом не приглашал, а может потому, что я по незнанию нарушила правила приличия, но, кажется, невероятному изумлению Гуса предела не было. И ничуть не удивлюсь, если принял он моё приглашение оттого, что пребывал в шоке.

Жестом пригласив мэтра проходить в дом, я принялась закрывать калитку. То ли потому, что соскучившийся Гамлет путался под ногами и отвлекал, то ли что-то со щеколдой случилось, но провозилась я дольше, чем следовало. А когда зашла в дом…

Гус стоял, преклонив колено и уткнувшись лбом в руку Князя. Лицо его было влажным от слёз, и такими же влажными были глаза Трофа. Ого! Вот это эмоции, вот это чувства. Как же эти двое привязаны друг к другу, если так переживают встречу.

Возвышенный настрой испортил такс. Он с восторженным звонким лаем ворвался в дом и начал прыгать на всех знакомых ему людей, демонстрируя своё ликование от встречи. «Эгей, человеки! Я счастлив вернуться и видеть вас в полном здравии. Тая?! От тебя, как всегда, изумительно пахнет вкусняшками. Ты угостишь меня? Васил?! Ты куда пропал, дружище? Я же искал тебя по всему Замку. Какое удовольствие знать, что с тобой всё в порядке. Флор! Мы хоть и не одной крови, но так похожи, что считаю тебя едва ли не братом», – казалось, что именно это хотел выразить Гамлет каждым движением, каждым звуком лая и подвывания.

Гус, о ноги которого коротколапый пёсик, носившийся по гостиной, споткнулся не единожды, встал. Князь сжал его плечо, показывая своё расположение к другу. Васил, напротив, скатился на пол, силясь поймать вертлявого такса. Флор, незаметно прильнувший к тёплому боку Таи, улыбался, как счастливый отец семейства, довольный тем, что все домочадцы наконец-то собрались, все живы и здоровы и ему больше не о чем беспокоится.

– Анечка, ты спрашивала, готов ли обед и не голодны ли гости, – напомнила Тая, обожавшая всех кормить. – Может, накрыть на стол?