Апокалипсис для избранных
Шрифт:
Хьяльти делился своими мыслями и сомнениями только с женой, самым близким человеком.
— Ну вот, опять то же обгоревшее дерево, оно уже третий раз у нас на пути — произнесла Свен, и взгляд археолога устремился наверх.
— Стойте, — закричал он — смотрите, там вход в какую-то пещеру. Нужно проверить это место.
Вскоре, Хьяльти, Мелисса и Ни-Зги, обвязанные верёвками спускались в отвесную скважину, которая оказалась входом в пещеру. Сомнений не было. Это один из входов в пещеру Тайос. Но скоро Хьяльти убедился, что там пусто. Опустившись по отвесной шахте на сто метров, он пошёл по коридору. То тут, то там вспыхивали огоньки сталактитов и сталагмитов, когда на них падал свет фонарика. И дойдя до завала группа остановилась. Ничего похожего на сокровища они не нашли. Подняв несколько маленьких камешков, Хьяльти положил образцы породы в сумку, и вернулся к отвесному входу. Вскоре им помогли подняться наверх. Вслед за этим спуском были и другие. И каждый раз Хьяльти ничего не находил. А однажды они даже чуть
4
Скользкая Тень был старым опытным индейцем. Вождь знал, кого посылать с экспедицией. Он решил опять уйти в сельву, чтобы казалось, что он забыл, где вход в хранилище и пытается его найти. Снова на людей дохнула парилка и соскучившиеся комары радостно «приветствовали» старых знакомых радостным писком и новыми укусами. Сейчас, Скользкая Тень решил разбить лагерь в десять рук, вооружённые мачете мужчины вырубили в непроходимых джунглях площадку и расположились в середине, где вокруг тесного пяточка, на котором расположились спина к спине, разожгли четыре костра. Воздух был внутри купола леса настолько влажным, что ни о каком пожаре и думать не приходилось. Хотя, веток и сушняка хватало. Лениво разгоревшиеся костры, после того, как их окропили слегка бензином, повеселели. Сверху над кострами путники ещё соорудили навес из пальмовых листьев, благо пальм хватало вокруг. А несколько сбитых умелой рукой индейца кокосов были тут же расколоты и помогли утолить разгулявшуюся не на шутку жажду. Под крышей навеса соорудили из лиан и тех же пальмовых листьев ложе, слегка колышущеюся и пружинистую поверхность, которая была тщательно пропитана дымом, чтобы рядом с человеком не улеглись спать всякие нежелательные насекомые: термиты, муравьи, скорпионы и змеиная «молодёжь». Постель тут же опробовали с громким воплем несколько детёнышей бабуинов. Люди решили их пока не сгонять. Ведь дополнительные уши и глаза. Леопарды и пантеры «дружили» больше с одинокими путниками. Только тут до Хьяльти дошло, как они рисковали жизнью и ходили по тонкому волоску над пропастью, когда за их жизни отвечали безответственные проводники-однодневки. Но то все же был бесценный опыт. Индеец Скользкая Тень, конечно, перестраховался, чтобы не оказаться куском мяса на зубах хищника. Больше всего допекали гнусы и комары. Но они, пока кожа была покрыта противомоскитным аэрозолем, не доставляли хлопот. Но стоило поверхности лица или рук подсохнуть, как начинались неприятности. И эти мелкие насекомые причиняли невыносимую боль и вносили дискомфорт. Укусы приходилось терпеть, или же растирать пальцами, что только усиливало чесотку и жжение. Руководитель экспедиции буквально заставил всех принять профилактически хину. Не хватало еще кому-то свалиться от малярии или желтой лихорадки! Женщин москиты почему-то кусали сильнее. Слабость к женскому полу или предпочтение по другим показателям? Просто кожа, женщин излучала больше притягательных ароматов для этой нечисти. Но никто не жаловался. Все знали, что их ждёт в непроходимых лесах. Сидя спиной к спине у костров, путники с удовольствием вспоминали, что скоро уже не нужно будет пробираться через непроходимый лес, обрубая непослушные лианы. Скоро руки у всех налились тяжестю от однообразных утомительных движений. Но постепенно индеец-проводник выработал алгоритм прохождения вперёд. Конечно большую часть пути, он шёл впереди, и разрубать лианы приходилось ему, хотя, с ним время от времени чередовались самые выносливые из мужчин. Это были Джек Самурай и Ни-Зги. Порой их сменяли по очереди Фред, Тони, Эйрик и Вагни. Но проводник уверенно шёл вперёд. И как только ему удавалось находить дорогу, он определял, что несколько часов назад на этом месте кто-то прошёл, и даже если лианы успевали приобрести первоначальный вид и прикрыть следы, но наблюдательный индеец всё успевал заметить острым глазом. Ведь это его родина, среда обитания. И им ещё крупно повезло, что сейчас не сезон дождей, до проливных ливней оставалось две-три недели.
***
В 1965 году в Эквадоре этнолог Хуан Мориц при помощи местных индейцев обнаружил огромный подземный лабиринт Лос-Тайос и древнюю библиотеку, которая насчитывала тысячи книг из тонких золотых пластин, покрытых странными символами.
После этой находки, множество посланных в те края экспедиций, потерпели фиаско, или вернулись, ничего не найдя, а большая часть погибли в пути от болезней или кровожадных индейцев. Экспедиция Хьяльти была одна из экспедиций, организаторы и руководители которой, как и все остальные энтузиасты рассчитывали на успех. Но Мудрый Скорпион, индейский вождь, думал иначе.
Пока посланник Богов не даст ему сигнал, ни о каком хранилище людям и мечтать не придётся. И пока все враги Богов не будут уничтожены, экспедиция будет блуждать в потёмках и вполне возможно, погибнет, что было бы для него избавлением от проблемы. Своими же руками вождь не хотел этого делать. Опытный Скользкая Тень будет водить их кругами в двадцать километров. Расстояние достаточное, чтобы забыть о том, что они тут уже были три дня назад. Главное не проходить приметных мест, расщепленных молнией деревьев,
поваленных исполинских стволов, ям, расщелин и отдельных скал, которые попадались порой здесь…***
Скользкая Тень боялся не хищников, он боялся охотников за скальпами. Соседнее кровожадное племя, с которым был на тропе войны, по-видимому, уже узнало, что рядом ходит богатая добыча. И они не упустят шанса воспользоваться удачным случаем. И пока Скользкая Тень не спал, он не боялся. Хранитель входа в пещеру богов на всю округу славился своим нюхом. Пока индеец бодрствует, у группы было достаточно времени, чтобы подготовиться к приёму нежелательных «гостей».
…Один за другим члены экспедиции, поев консервы и справив нужду прямо за костром, поднялись по лианам к мосту, где им предстояло провести ещё одну ночь в джунглях. Они согнали при этом нескольких обезьян, которые уже успели по-хозяйски расположиться, и легки на холодную сырую землю и вскоре, пришёл и тревожный сон. Организм каждого чувствовал: если человек не выспится, то не будет сил прожить завтрашний день. Джунгли не любит ленивых и слабых.
Все звуки стихли и казалось уже спит весь лес и его обитатели. Но тишина в этих краях всегда обманчива.
Раздался лёгкий свист… Скользкая Тень был готов ко всему! Он успел перехватить отравленную стрелу на лету, когда та, казалось уже, попадёт ему в грудь. Он задумчиво посмотрел на оружие, погладил свою несостоявшуюся смерть, поблагодарив за то, что она не закончила его жизнь, и отбросил в сторону. Он как-то сразу успокоился. Это был сигнал, что ничего плохого уже не произойдет сегодня ночью и можно готовиться ко сну. Он осторожно коснулся плеча дежурного Хьяльти и попросил принять пост, а сам на ближайшие два часа провалился в сон…
Глава 15
Йодис и Cкользкая Тень
Дружба сына Хьяльти Йодиса и Скользкой Тени
Экспедиция продолжала кружить по сельве, периодически заходя в горы и опять опускаясь к бесконечным притокам Амазонки. Раздражение всех постепенно перешло в тупое ожидание, что когда-нибудь этот кошмар закончится. Но если отношения участников экспедиции дошли до коротких фраз по необходимости: «Привал, возьми, дай, спасибо», то между проводником индейцем и сыном Хьяльти возникли доверительные товарищеские отношения. Индеец не ленился подробно рассказывать Йодису об окружающей природе. Мальчик был на седьмом небе. Он постоянно прыгал от радости перед глазами родителей и стал даже раздражать их.
Индеец прозвал мальчика Юркая Мышь.
И как это часто бывает в подобных ситуациях: старый, опытный человек и ребенок тянутся друг к другу и однажды становятся настоящими друзьями.
А повод к сближению оказался смешным, хотя ситуация была отнюдь не смешной. Мальчик прихлопнул на лбу спящего после усталого перехода проводника-индейца огромного комара. Скользкая Тень как стрела взметнулся вверх, подпрыгнув уже в тот момент, когда раскрыл глаза или даже сделал это еще быстрее. Да, подкравшемуся крокодилу не хватило одного мгновения и это спасло старика.
Но сила притяжения заставило взметнувшееся тело опуститься вниз. В это время зверь уже успел раскрыть огромную пасть. Но Скользкая Тень к счастью опустился не в нее, а рядом. И первым делом, оседлав рептилию, схватил камень, который оказался рядом и отправил в зубастую пасть. Мальчик, вдохновленный наставником и еще не успевший испугаться, стал бросать камни туда же. Животное перевернулось, пытаясь смять седока. Скользкая Тень успел вывернуться и клубком откатиться в сторону. Ему некогда было что-то объяснять мальчишке. Он его просто тоже отбросил в сторону. А сам схватил огромную ветку и постарался просунуть ее во все еще раскрытую пасть. Сейчас нужно было увернуться от ударов мощного хвоста, который мог переломать позвоночник человека в одно мгновение.
Пока кайман пытался освободиться от нежеланного «угощения» в пасти, Скользкая Тень выхватил веревку из-за пояса, которую всегда носил с собой. Дело трех секунд было для умельца сделать петлю и набросить на морду каймана.
Сжатые челюсти представляли собой уже не такую опасность, как раскрытая зубастая пасть.
Дело в том, что кайману гораздо труднее открыть полностью закрытую морду, чем захлопнуть ее с пойманной добычей. Так его устроила природа. После многочисленных попыток освободиться от петли на морде, кайман успокоился и, как казалось, безропотно принял судьбу пленника. Но, как объяснил мальчику индеец, это только так кажется. Коварное животное не применет использовать любую возможность, чтобы превратить человека, поймавшего его в пищу. Но несколько ударов камнем по черепу отправили животное в другой мир.
Под руководством индейца мужчины разделали пойманное животное. Мясо каймана оказалось не таким агрессивным, как его зубы, а даже очень приятным на вкус. Экзотический ужин настроил всех кого на философский, а кого и на лирический лад.
Хьяльти уже в который раз занялся новыми расчетами маршрута и подытоживанием накопленного материала. Он объявил привал на три дня, чтобы все отдохнули. Руководитель экспедиции решил остановить эти бессмысленные круги, которые могли оказаться в любой момент кругами смерти. Индейцы, постоянно идущие по пятам, обвалы, крутые спуски и подъемы, камнепады, ядовитые змеи и острозубые хищники.