Апокалипсис отменяется (сборник)

Поезд затормозил, двери с тихим шипением раздвинулись. Несколько пассажиров вышли, с платформы послышались крики и гогот. В вагон ввалилась толпа панков или металлистов, не знаю, как они называются, по-моему, — механистами, но, на мой взгляд, разницы никакой. Я таких часто вижу, когда еду из области или обратно. И, откровенно говоря, механисты — это слишком громко сказано, редко у кого бывают замененные протезами конечности. Пока еще много неурегулированных правовых нюансов в медицинской практике. Врачи не берутся отрезать здоровые руки или ноги, дабы заменить их сверхтехнологичными протезами, даже если «пациент» готов подписать какие угодно бумаги. Но никто не мешает тебе исковеркать себе руку и выдать за несчастный случай, правда, встает вопрос о психической вменяемости…

Четверо парней и две девушки. Парни одеты в джинсовые штаны и кожаные жилеты с наклепками и шипами, бриты наголо. У одного на голове ирокез, у другого лысый череп покрыт вязью дорогущей, металлизированной татуировки, линии разной толщины блестят в свете вагонных плафонов. Девушки в коротких шортиках, груди едва прикрыты переплетением кожаных ремешков. Настоящий протез только у одного — левая рука начиная от плечевого сустава. Протез, не замаскированный под живую плоть, нарочито выделяющийся своей механичностью, немного угловатый, с блестящей поверхностью отполированного металла. У других механистов лишь непонятные хромированные пластинки и бляшки, вживленные в кожу на руках и груди, складывающиеся в причудливые геометрические узоры, да металлизированные тату. Девчонки так и вовсе обошлись пирсингом средней жесткости.

Компания шумно ввалилась, по-хозяйски осмотрев вагон. Один парень, гогоча, уперся в закрывающиеся двери растопыренными руками и только после третьей просьбы из динамика не задерживать отправление поезда дал створкам сойтись, поезд тронулся. Механисты разбрелись по вагону, кто-то развалился на сиденье, парочка — парень и девушка прислонились к окну и принялись жадно целоваться взасос, ладони парня обхаживают грудь и бедра подруги. Кто-то из пассажиров брезгливо отвернулся, но большинство смотрит с интересом, возможно, даже мысленно делая ставки на то, снимет он и без того скудную одежду подруги, пока поезд доедет до следующей станции, или снимет уже после.

Вожак с хромированным протезом прошел мимо меня, деловито осмотрелся и плюхнулся рядом с девушкой, читающей книгу. Я чуть не захлебнулся от негодования.

— Эй, подруга, — сказал он густым баритоном, — что читаем?

Девушка хмуро посмотрела на него и отодвинулась. Механист гоготнул:

— Недотрога какая. Читать вообще вредно, глаза портятся, а импланты для глаз дорогие. Но ты ведь и так не будешь вставлять в свое человеческое тело ничего постороннего? Ну, разве что силикончика.

По вагону раскатился дружный гогот.

Он придвинулся, приобнял девушку металлической рукой. Девушка вздрогнула и попыталась сбросить руку.

Нужно что-то делать, нужно встать и вступиться. Но что-то внутри сковало меня, в животе образовалась глыба льда, холод от нее распространился на все тело, сковал руки и ноги, сковал голос.

— Ты чего пялишься? — обратился вожак механистов ко мне.

Холод внутри стал просто невыносим, я почувствовал, как подрагивают колени и я весь внутри дрожу.

— Н-нет, ничего, — выдавил я и опустил взгляд.

Девушка взглянула понимающе, но в ее взгляде все же проскочило что-то презрительное. Поезд начал тормозить, девушка с независимым видом поднялась и подошла к двери. Механист свистнул ей вслед и глупо заржал.

Мне хотелось провалиться под землю, я поправил очки на носу, сделал стекла темно-зеркальными и запустил игру, погрузившись в другой мир, где я смелый и решительный, крушу врагов страшными ударами, стреляю с двух рук или рассекаю мечом, где на меня вешаются красотки, я все могу и все умею.

В офис тащился удрученным, в душе оставался осадок. Я распахнул дверь, бросил куртку на вешалку, рюкзак у стены и толкнул дверь в кабинет Марии Семеновны. Жорик уже там, прихлебывает чай, сидя за столиком в углу. Хихикнул, взглянув на меня. Лида что-то печатает за компом, оторвала взгляд от дисплея, глаза посмотрели сочувствующе сквозь стекла очков. Чувствуя недоброе, я взглянул на Марию Семеновну.

— Афанасьев! Ты куда документы отвез?

Я опешил.

— По адресу, куда же еще?

— Ты идиот! Ты перепутал два комплекта! Мне звонили час назад из двух фирм, они получили не те документы!

Я почесал затылок, глупо улыбнулся. Семеновна покачала головой.

— Все, Степан, это последняя капля, в субботу можешь не приходить.

Получив расчетные, я вышел из офиса и направился к метро. Не скажу, что очень расстроился, но досада внутри засела. Даже не знаю на кого… Скорее на самого себя. Весь день сегодня ни к черту.

Домой приехал чуть раньше обычного, даже учитывая то, что от электрички плелся пешком. Родителей еще нет. Я заглянул в холодильник, отрезал кусок ветчины.

Хотел завалиться на кровать, да так, чтоб потянуться, вытянуть уставшие ноги, похрустеть суставами. Но лежа восприятие виртуала хуже. Очки не дают полного погружения, нет обратной связи с мозгом, глаза видят, что ты стоишь, а гироскопический аппарат твердит, что тело в горизонтальном положении… Скорей бы уже нейроинтерфейсные разработки вышли из застенков лабораторий, разработчики обещают, что вот-вот новые девайсы появятся в массовом пользовании. Правда, стоить будут, наверное, как элитная квартира в центре столицы.

Я примостился в кресле и запустил клиент онлайн-игры. Пошла заставка, я ввел логин, пароль, выбрал персонажа и очутился в дивном мире, поражающем воображение красотой и уютом. Вокруг стены средневековой крепости. К бесконечно-синему небу уносятся изящные шпили башен, там трепещат на ветру красные флажки. Легкие облака подсвечены золотистыми солнечными лучами. Перед воротами площадь, торговцы зазывают посмотреть дивные товары — волшебные мечи и доспехи, изящные одежды, магические книги и амулеты.

На моей груди кольчуга — плюс пять к уклонению, на кистях перчатки со стальными накладками — плюс один к точности удара, из-за плеча торчит рукоять двуручного меча, жалко, не чувствуется тяжесть, было бы приятно.

Я открыл закладку с квестами, остался один — закрытие пространственного разлома, его можно выполнить только в группе. Крикнув в чат и немного подождав, я решил направиться в дикие земли, где и находится разлом, и поискать напарника там.

Маг-привратник получил горсть монет и услужливо распахнул врата телепорта. Я шагнул и очутился на дальней заставе. Отсюда пешком по выжженной, стонущей от нашествия Сил Тьмы земле. Стражники у деревянной баррикады проводили сочувствующими взглядами, впрочем, они всех так провожают.