Апокалипсис со скидкой, без смс

– А ты что ешь? – не выдержал Райан.

Яутжа засмеялся и покачал головой. Райан тяжко вздохнул, поняв, что инопланетные существа не так зависимы от калорий, как его бедный желудок. Следующей мыслью была внезапная твердая уверенность в том, что Хнар-тор пожирает убитых уродов. Райан в ужасе покосился на охотника, но тот не заметил.

«Нет-нет, – мысленно забормотал Райан. – Глупости, они заразные… невкусные еще, наверное. Тьфу!»

– Крысы, – внезапно сказал Хнар-тор. – Если очень голодный, можешь сожрать их.

– О боже, – простонал Райан.

– Только сначала поймай.

– Да это сумасшествие!

*

На второй день Райан согласился, что крысы – не худший вариант. Вообще-то это были даже не крысы – грызунов на Сирии не водилось. В городе промышляли стайки помоечных хищников, которых по земной традиции назвали крысами. И на вкус они были… неплохими.

– А это точно не опасно? – промычал Райан, отрывая зубами куски от тушки. – Почему ты не ешь?

– Предпочитаю другие деликатесы. Жуй медленнее, человек, не то подавишься.

– Спасибо, – пробормотал Райан и вытерся рукавом.

Рубашку надо было менять. Самому не мешало бы помыться. А еще отдохнуть. Но с этим было не очень.

Хнар-тор наконец-то рассказал, почему он так целеустремленно движется на запад.

В Дамаске находилась производственная база «Ликорп Нова». Райан слышал про них, но не думал, что столкнется хоть однажды в жизни. «Ликорп» производили теломеразу, выпуская на ее основе дико дорогие, но безусловно эффективные «таблетки против смерти».

И Райан понимал, почему Хнар-тор так заинтересован в этом предприятии. Охотник не выглядел развалиной, но если он говорил о том, что стар, значит, так и было.

Вероятно, он был еще и очень жадным, раз собрался захватить все самолично, не побоявшись героически сдохнуть по пути от зубов зараженных тварей.

***

Поначалу Райан думал, что весь путь будет состоять из череды смертельно опасных перебежек, но вскоре выяснилось, что зараженные рассыпались по всей территории, и главное – вовремя обходить большие скопища. Яутжа в этом оказался большой дока.

Вот только идти было невыносимо тяжело.

Пока еще хватало запала, Райан шарил глазами по сторонам, надеясь отыскать средство передвижения. К сожалению, ничем, кроме лит-кэбов Райан управлять не умел, да и не видел вокруг наземного транспорта. Вся энергосеть была выключена, и легкие электромобили разрядились за несколько дней. То есть еще до того, как он вышел из комы.

Он попытался освоить найденный на стоянке аэробайк, но своенравное транспортное средство сначала скинуло его с себя, а потом заискрило и сдохло.

Хнар-тор никак не прокомментировал это событие, но Райану было настолько жгуче стыдно, будто он опозорился перед собранием акционеров на ежегодном отчете. Например, штаны треснули прямо посреди доклада…

Впрочем, штаны действительно треснули, когда они переходили мост над Барадой.

Сам мост был вполне цел, но столкнувшиеся на нем машины загромождали свободное пространство. Яутжа передвигался по крышам, прыгая с одной тачки на другую, а Райану оставалось только протискиваться между раскаленными железяками.

Об одну-то из них штаны он и разорвал.

И все же, невзирая на ужасную усталость, потерю достоинства и головную боль от слишком яркого солнца, Райан упорно тащился следом за «стариком», пыхтя и мысленно проклиная фастфуд.

Мучительный голод терзал желудок и, казалось, запускал свои когти даже в остальные внутренние органы. Все в животе корчилось и вопило. Райан уговаривал себя потерпеть, вспоминая, что читал, будто голод утихает через некоторое время – как только прекратится выделение желудочного сока.

Но они шли уже второй день, а боль даже не думала утихать.

– Хнар-тор! – окликнул он, останавливаясь. – Погоди! Я есть хочу…

– Ты ел утром, – откликнулся яутжа и перепрыгнул на перила.

Райан втянул воздух, глядя, как огромная туша балансирует на тонких тросах. Тросы-то были прочными, но вот равновесие…

Райану не хотелось бы, чтобы его охранник свалился в реку.

– Это была всего лишь одна крыса, – обиженно откликнулсяРайан.

Яутжа не ответил, продолжая рассматривать что-то на другом краю моста.

Воспользовавшись случаем, Райан привалился к машине, скрутил крышечку бутылки и принялся жадно пить. Весь запас воды он тащил с собой. Яутжа буркнул, что ему вода не нужна, и Райан понял, что лучше даже не заикаться о помощи с переноской.

Шесть полуторалитровых бутылей, запиханных в рюкзак, тянули его к земле, но каждый раз, когда ему хотелось вышвырнуть к чертям проклятый груз, приходило понимание, что в этом случае ему светит просто помереть от сгущения крови в такую жару. И он пер дальше.

– Хочешь еще пожрать сегодня – шевелись быстрее, – сказал Хнар-тор.

– Что случилось?

– Зараженные.

Райан поперхнулся и раскашлялся. Слезы брызнули из глаз, он едва не уронил бутылку, но все-таки сумел ее поймать. В дикой спешке закрутив крышку, он пихнул бутыль в рюкзак и взгромоздил его на себя. В спину отдало болью, но Райан стиснул зубы и решил ее полностью игнорировать.

– Давай-давай, мясо, – подбодрил яутжа. – Есть шанс спуститься до того, как они подоспеют.

И Райан побежал.

*

Третий день был ужасен. Райан втайне надеялся, что за целых два дня успел натренироваться, и ему станет чуть легче, однако все надежды разбились о реальность. К тому же внезапно начал натирать левый ботинок. Райан крепился, сколько мог, а потом махнул рукой и сел прямо на клумбу с цветами.

Они находились на Сук Хамедие – одной из самых благополучных и красивых улиц центрального Дамаска. Здесь располагались ювелирные магазины, поэтому за местными клумбами и пальмовыми кустами особенно тщательно ухаживали. Даже сейчас, когда отключились системы полива, зелень все еще отважно сражалась с палящим солнцем.