Апокалипсис

– Я её понимаю отец, - хлопнул я его по плечу, собираясь быстренько скрыться в чаще леса, последовав совету.
– И ты будь осторожен, - выкрикнул я, уже забегая в лес.

Понимаю. Да. Отпускать сына туда, откуда он может не вернуться - сложно. Мама очень переживает, но по-другому никак. Я сейчас единственный охотник. Женщин или стариков брать с собой только время тратить. Ходить без шума они не могут, как и выдержать мой темп. А ведь охотника ноги кормят. Все же пакет знаний по выживанию многому меня научил. Без него я бы точно загнулся на очередной охоте, а так ничего.

Удивляет только поведение сестры. Все же она не так хорошо знала Лешку, а переживает его потерю сложнее всех нас. Плачет постоянно. Круги под глазами. Все уже заметили. Влюбиться что-ли успела?

– Я вернусь, - прошептали мои губы, когда я обернулся посмотреть на наше поселение в крайний раз перед охотой, после чего уверенным шагом отправился в густой лес проверять оставленные ловчие ямы на зверя.

Мое тело за последние дни претерпело несколько изменений. Лишний жирок сошел еще в полете на крейсере, а сейчас я набрал силу. Стал поджарым. Загорел на местном солнце и стал выглядеть опасным охотником, каких их изображают в фильмах. С ножом на поясе, двумя ружьями, основным и запасным за спиной. Рюкзаком за плечами и панамкой на голове, защищающей меня от солнца. Не хватает только ожерелья из зубов убитых мной зверей.

Былые опасности, которые я раньше просто не замечал, теперь бросались в глаза, а нож стал продолжением руки. Все чувства обострились. И снова, я вспомнил сообщение о перестройке нейронных связей. Вторым изменением, помимо хорошего самочувствия, несмотря на постоянный гипносон было улучшение органов чувств. Улучшение организма в целом. Я теперь слышал шебуршание жуков под землёй и писк мышки, что убегала от хищника на расстоянии более ста метров от меня. Вот так. Странно это, но, кажется безопасно.

Каждый поход в лес, преподносил новые сюрпризы. Вот и сейчас я нашел что изучить.

Передо мной возвышался огромный цветок. Высотой метра три, он словно подзывал меня подойти к нему и с усилием, но я смог сбросить наваждение. А раньше обязательно бы подошел полюбоваться, но то раньше. Теперь я опытнее и надеюсь чуточку мудрее.

Засев в укрытие неподалеку от него, я припорошил себя листьями и, вдыхая пряный аромат растений рядом, замер и стал наблюдать. Ждать пришлось долго. Два часа так лежал, то напрягая, то расслабляя мышцы, чтобы они не одеревенели. Мне хотелось изучить цветок в естественной среде обитания и понять, что от него и похожих на него цветов ждать в будущем. Все же это интересно. Когда я уже уверился что жду зря, на поляне, на которой я затаился, начались основные события.

Я стал дышать еще медленнее, контролируя пульс, и наблюдая за цветком, и появившимся на поляне гостем, словно смотря сквозь них. Не хотел насторожить раньше времени.

Привлечённое запахом мясистое животное, что похрюкивая, искало своим пяточком съедобные корешки в земле, неосторожно приблизилось к этому цветочку и тут же пожалело. Бутон растения до того спокойно покачиваясь на стебле вздрогнул и стал поворачиваться по направлению к лесному хряку. Цвет бутона с легкомысленного желтого, поменялся на темно-сиреневый. Почти черный.

Цветок очень быстро, хищно, так, что даже я не смог рассмотреть движение наклонился к самой земле. Бутон на его вершине раскрылся и целиком заглотил хрюшку, с силой сжав лепестки вокруг туши.

Свин мощно взревел и попытался сбежать из ловушки. Бутон с очертаниями зверя внутри несколько раз приоткрылся, уже почти готовый выпустить сильную жертву, но потом снова смыкался, заставляя хряка кричать и биться внутри.

Цветочек - людоед не сдавался. Борьба шла пять минут. Кровь хряка постепенно вытекала изнутри сжавшегося вокруг него бутона, пока тот совсем не ослаб. Он уже почти не сопротивлялся, когда цветок, склоненный к земле не начал выпрямляться, грузно потянув свой раздувшийся бутон вверх. С натугой, но стебель выдержал и поднялся вертикально. По прожилкам растения, словно по венам побежала кровь свиньи.

Вот такая тут природа. Безобидные на первый взгляд деревья или растения могут оказаться смертельно опасной ловушкой, а иногда кажущиеся ужасающими своим видом звери начнут к тебе ластиться. Так я уже повстречал одного такого. Выскочив на меня из болота, покрытая водорослями черепаха размером с автомобиль не набросилась на меня, а засунула голову в прогоревший костер, который я развел, чтобы приготовить обед. Ухватив из него местный корнеплод, похожий на картошку и который я запекал, она его съела, потом обыскала все вокруг в поисках добавки, и только убедившись, что больше лакомства нет, ушла обратно в болото, так и не обратив на меня внимания. В списке существ, которых скупает станция Гааг - 1 ее не было, и я отпустил ее с миром. Рука не поднялась тронуть черепаху.

Через час я вышел к месту, которое искал.

Большая удача и карта с бота помогли. Остановился я как раз у того болота где встретил давеча черепаху, но на этот раз моими противниками были другие местные земноводные, вроде лягушек. Тут их была цела тьма. Покрытая ряской вода ходила ходуном, пока они перепрыгивали с кочку на кочку в поисках жуков. Настоящий живой квакающий ковёр. Особь номер тридцать один согласно информации со станции. Цена за килограмм мяса десять тысяч нитрино. Подробного описания не было. Чем они так ценны, не указано. Куда потом это мясо идет непонятно. Известно лишь, что оно съедобно.

Лягушки были размером с пуделя. Думал, не буду стрелять, зачем? Так справлюсь. Взял простую палку покрепче, собираясь их глушить и на этом разбогатеть. Внешне лягушки выглядели безобидно, на том я и попался.

Подобравшись ближе к болоту, я наметил себе цель, но эта лягуха словно почувствовала мои намерения. Отпрыгнув и увернувшись от удара палкой, она издала громкое - квак, а потом начала раздуваться. Больше и больше, пока не стала размером с быка. А потом прыгнула на меня. Кажется, я никогда так быстро не бегал.

Глазища что с мой кулак. Бородавки как моя голова. Язык, выстреливающий на три метра. Вот так тварь. Пока бежал, оглядывался. Боялся, что остальные лягушки тоже раздуются и побегут за мной. Оказалось, нет. Следом прыгает лишь одна, та, которую я разозлил.

– Да отстань ты от меня!

Бежал так, что только пятки сверкали.

Я выбирал наименее прямые маршруты, а то лягушка больно далеко прыгает и быстро нагонит по-прямой, а так ей оставалось только прыгать на короткие дистанции. Хорошо она неповоротливая. Сзади стоял только треск сминаемых деревьев.

Шанс мне представился через несколько минут. Лягушка начала выдыхаться и, кажется уменьшаться в размерах. Тут я ее и подловил. Остановился, повернулся на пятках, снял с плеча ружье и выстрелом проделал в ее голове дырку. После этого, размеры лягушки резко пошли на убыль. В пересчете на мясо вышло три килограмма или тридцать тысяч нитрино.

– Так тебе!
– Воскликнул я, погрозив мертвой лягушке кулаком. Отдышавшись, занялся делом.