Апокриф

— В этом секторе около богатого металлами астероидного поля располагалась терранская верфь. Я смогла кое-что вытащить из компьютера того корабля. Самая крупная, само собой, была около Терры, а эта, так понимаю, около одной из первых колоний, Оттава. В общем, есть шанс, что мы разживёмся там если не парой технически исправных кораблей с вымершим экипажем, то может хотя бы запасами взрывчатки. Как известно, дакки много не бывает.

Я кивал. На лицах людей скользнуло недоумение, но они предпочли оставить его при себе. А оружия в нашей ситуации действительно много не бывает.

— Отлично, туда и летим. От нас всего один прыжок, правда, если лететь одним. Кейн, Лаура, неплохо, чтобы вы проверили несколько населённых планет. Эйнштейн не встретил тяжёлых кораблей, а от москитки мог отбиться сам и остаться на месте, ожидая развития событий.

— Они тоже наверно его ищут: он вообще изначально был целью номер один, я так думаю, — Кейн склонился над картой, на которой отображалась дистанция до каждой известной планеты терранцев.

— Верно, но эсминец тебя не догонят, а с меткостью твоих лазеров, проблемы будут у нашедших тебя корветов. Я бы даже сказал, что истребитель для тебя опаснее.

— Ты серьёзно?

— Я сбивал фрегат на рейдере, — я пожал плечами. — Правда, то была пиратская лоханка. Но и моя пташка была далеко не Сопряжением Астрагира или Исидзути от Кидомэй. Как минимум в первом, пилот скорее всего, лучше среднего нашего уровня. А это высокий. Будет крутиться вокруг тебя, постепенно сближаясь — залезет под щит и что-нибудь отломает. Поэтому Мария полетит с тобой

При чужих я предпочитал использовать её имя, а не псевдоним. Зеленоволосая в подтверждение кивнула.

— Кстати, о моей просьбе. Хочу Сопряжение.

О как… за свой риск по разведке планетарной батареи она захотела, чтобы при включении в Горизонт именно корпус подогнал ей достойный истребитель, какой она сама захочет. Как-никак, а вкус сражения она тоже любит и заслуживает лучшую машину. А заодно уже пообещал помочь с переносом сознания, если понадобится.

— Что сказать, если выйдет захватить, то я только за. Но к делу. Для проверки планет нужен ещё кто-то быстроходный. Ян, отправишься на Длани посмотришь, что там. Если кто-то найдёт Эйнштейна и тот обездвижен, то посылает к Оттава связного. Должны же на носителе остаться дроны-курьеры или разведчики. Небосвод будет ждать в системе, либо оставит весточку недалеко от звезды. Якоб, вам с такими повреждениями летать опасно, любой из кораблей Сайлентов вас порвёт. Прыгнете в другую систему, проверите её, и поможете нам.

— Я бы так не сказал, — хмыкнул он. — Пушек достаточно, нам поставили чужие лазеры. Техники с Янтаря нас оба дня латали всеми средствами. Но ходовые у нас так себе. Долю от добычи уместно сейчас обсуждать?

— Предлагаю посчитать по массе кораблей, — усмехнулся Руслан и лицо Якоба дрогнуло. Впрочем, это была шутка, но вопрос отложили. Посмотрим, как оно пройдёт.

— Не вернёмся к системе перехвата? — уточнил Тимур. — Понимаю, как опасно…

— Из-за предателя место теперь известно. Не факт, что Сайленты туда полетят, хотя могут отправить наблюдателя. Да и соседство с ИскИном очень уж мне не нравится. Что-то новое по Анбиддену есть?

Он покачал головой. Что же, ожидаемо. Учёные быстро работать не могут — это не траекторию полёта рассчитать по привычной схеме. Тут сначала надо понять, как подступиться.

— Я вот что хотел спросить… а где наш Руди? — Кейн посмотрел на Анну.

— А… я отдала его перепрашивать нашему спецу по дроидам.

— Зачем, и как? Он же заблокирован, а на это нужны права владельца!

Кейн опешил, ошарашенно смотря на инженера.

— А, его сбросить и разблокировать проще, чем аккумуляторы сменить, — Анна отмахнулась. — Да не делай такое лицо! Установлю такую прошивку, что он станет ещё круче! А если нет — верну старые настройки! У нас есть штуки, которые просто так на рынке не доступны! Считай, бесплатно тебе улучшаем дроида!

Кейн почему-то с мелькнувшей в глазах жалостью посмотрел на меня, однако аргумент принял. Мы от Торговца получили прошивку военного уровня. А при наличии среди техников спеца по дроидам, обновили своих железяк, включая Руми. Тот же «Терминатор», только чуть более оптимизированный и умный.

Мы ещё обсудили детали. Лауру в итоге решили направить не за нами, а вернуться к Терре и наблюдать. Также произошли перестановки — Ян предпочёл остаться с командой, а Длань взял Юра и сразу же улетел к дальним планетам почти обратным курсом. Высока вероятность, что исследовательский крейсер где-то там. Причём ему даже не нужно проверять все системы: достаточно посылать сигналы, пытаясь выйти на связь.

У остальных пока перезаряжался РСТ и команда использовала время, чтобы поспать. Анна свалилась ко мне на плечо и обняла.

— Эрик, знаю, что ты готов прыгнуть на абордаж, но, ради меня, не нужно.

— Это манипуляция, а я их не люблю, — я погладил её по голове. — Тебе же не нравится, когда я ношу любимые, удобные скафы. Вот и нахожу возможность влезть в них.

— Если я разрешу их носить, пообещаешь не лезть?! — она подняла на меня голубые глаза.

— А разве ты можешь мне запретить? Я их не ношу, потому что вам они не нравятся, хотя выглядят довольно круто и эффектно. Только представь, что с четырьмя руками можно сделать в постели!

— Фу-у… — Анна уткнулась мне в грудь. — Тогда я пойду с тобой. Смысл мне отсиживаться на Небосводе?

Я прикинул расклад и кивнул.

— Почему нет, хакер мне пригодится. Да и толпой дроидов будем лучше командовать. Всё, давай спать и не забывай, что я — Бессмертный.

Она поворочалась, но ничего не сказала.

Нет, я конечно не уверовал в свою неуязвимость. То и дело получаю попадания, которые без хорошей защиты стали бы смертельными. Либо вовремя ухожу от удара. Я буду аккуратен, но очень сомневаюсь, что нам не придётся играть с линкором в игру «догони меня торпеда». Пока деталей тактики нет, но уж точно всё закончится грандиозной перестрелкой. Вопрос в том, сколько людей есть у Сайлентов и можно ли освободить пленных.

Причём, говоря начистоту, не будь Марси среди пленных, я бы серьёзно рассматривал вопрос прорваться в ангар линкора на Бессмертном и при помощи рельсовых пушек и ракет нанести максимальный внутренний урон. Конечно запулить что-то в ангар — милое дело. Не говоря уж об опасности взрыва. И чем тяжелее корабль, тем толще стены и в них больше степеней защиты. Но абсолютной устойчивости не бывает и последовательные пуски ракет в коридор рано или поздно пробьют все аварийные перегородки.

Но так высок шанс задеть пленных если не напрямую оружием, так разгерметизацией или поломкой жизнеобеспечения. В общем, шлюз можно разнести, выбить двери. Но дальше только пешком. И сначала посмотрим, что мы можем собрать заранее и найдём Эйнштейна, опередив тех чертей. Как минимум ради толпы десантников, которые находятся на борту носителя.

Я провалился в почти трёхчасовой сон — недолгий, но будучи аугментом сносно отдохнул. Перед прыжком мы приготовились к бою. РСТ перезаряжался у нас немного быстрее, чем у малых кораблей, поэтому оставили их позади.

Сектор встретил нас привычной мёртвой тишиной. Мы включили варп-передатчик с маяком опознавания и послали обычный сигнал. Однако найти Эйнштейна здесь не повезло. Местная планета была таким же мёртвым миром, разве что чуть более разбомбленным. И мы даже не стали тратить время на спуск. Мега-верфь находилась на синхронизированной орбите газового гиганта с кольцами. Но на солидном удалении, чтобы тот не слишком сильно мешал варп-двигателям и тяжёлым кораблям не приходилось маневрировать для сближения.