Апокриф

Бессмертный привычно дёрнулся от отдачи и лазер вторичного калибра отделился от механизма наведения.

— Отходите! — крикнула Вероника.

Мы немедленно развернулись и на форсаже дали дёру. Отменять план уничтожения нельзя. Закон Воздаяния огромный и все его главные орудия сосредоточились на Небосводе. Телеметрия передавала, что щиты уже просели меньше двадцати процентов!

Щиты эсминца готовы были рухнуть! Следующий залп точно лишит нас нескольких орудий!

Блеквуду не хватило совсем немного.

Летевшая по инерции торпеда вновь включила двигатели и залетела прямо в выбитые створки ангара. Ядерная боеголовка стратегического класса взорвалась внутри корабля. Довольно слабая, должен сказать, но пережить подобное невозможно.

Броню вспучило и раскалило докрасна, струи пара ударили из всех щелей. Маршевые двигатели линкора взорвались, электрические дуги гуляли по корпусу. С противоположенного от нас борта линкора сверкнул мощный взрыв — один из вспомогательных реакторов детонировал. Щиты полностью отключились, все орудия замолчали.

— О да! Эрик, мы круты!

Анна вскочила и обняла меня. На лицо наползла улыбка. Невероятная победа! И дорогая: Эйнштейну здорово досталось, Андромеда вышла из строя и дрейфовала по космосу. Почти разрушенные терранские истребители кое-как тормозили полёт.

— Небосвод, Янтарь, огонь по системам охлаждения линкора: мало ли ещё не все реакторы встали… Шёпот, сдавайтесь! Мы всё равно натянем вам глаза на жопу и если решите противиться, будет только больнее!

От эсминца, кстати, отдалялся спасательный бот, который сигналил позывным Викинга — выжил, чертяка!

А Закон Воздаяния вышел на открытый канал. На экране появилась мрачная морщинистая рожа адмирала преступного флота. Серьёзно, до чего прочный линкор!

— Удивительная победа. Но вы не вкусите всех её плодов.

— Чего… ах, падла. Самоуничтожение включают! Всем отлететь подальше! И не упустите Шёпот!

Мы ничего не могли поделать. Этот психопат видимо готовился к худшему для себя сценарию, раз смог обойти протоколы безопасности. Через несколько минут реактор обречённого линкора детонировал. Он не разнёс корабль на части, лишь вырвал куски брони — протуберанцы плазмы ударили в космос. Спасательных ботов не вылетало.

— Трусы, сдавайтесь и примите достойную смерть! — крикнула Дарья.

— Да бесполезно, — я устало откинулся, смотря как взрывается Шёпот. — Едва им грозит захват, они самоустраняются. Так… к нам летит Сопряжение. Аура это ты?

— А кто же ещё?! — весёлым голосом отозвалась аугмент. Ронин так и стоял примагниченный к истребителю, приближающемуся на малой тяге. — Я, кстати, взяла пленного офицера! Ну не молодец ли я?

— Эм… я, вроде как, тоже… — послышался неуверенный голос Викинга. Я вновь переключил камеры, его спасательный бот, медленно приближался к Небосводу. — Томас сдался и помог сбежать. Мне бы в медкапсулу…

— Предатель решил, что может что-то исправить? — полным презрения голосом спросила Лаура.

Послышался голос самого предателя, сдавшего нашу позицию.

— Нет… но сдаюсь. Капитан Чернов, доктор Шард, у меня есть что вам рассказать. Я не прошу помилования, только выслушать.

— Хорошо, — согласился я, заинтересовавшись. У меня особой ненависти к Томасу не было. Он мне в верности не клялся. Вот АКсИ его казнит, но у всех всегда есть причины — послушаем. — Полагаю, это ты отключил реактор Шёпота?

— Верно. Уничтожил циркуляционные насосы, воспользовавшись неразберихой.

А за это я ему благодарен. Ударный эсминец почти выбыл из боя. Если бы он стрелял в Небосвод во всю мощь, нам бы пробили щиты и нанесли ещё больше урона. Лишь новейшие системы и включаемый двухпоточник спасали эсминец от такого урона, что пришлось бы встать в док минимум на два — три месяца.

Томас промедлил, и последняя новость никому не понравилась.

— А ещё… вы прибыли немного поздно. Закон Воздаяния отправил нескольких разведчиков с полученными данными. Я не знаю деталей, но до Пузыря они долетят.

Я цокнул — ожидаемо: они могли не гнать курьеров раньше времени, но видимо решили перестраховаться на случай внезапных проблем.

— Не так страшно. Они не смогут произвести оружие класса Хель, даже если захватили боеголовку с собой. Других опасных технологий у терранцев нет.

Когда связь отключилась, Анна, ни к кому не обращаясь, скорее про себя добавила ещё один важный факт.

— Если они в местных базах данных не нашли заметку про те красные деревья. В том числе как их выращивать. Прихватить пару тонн образцов сможет любой разведчик, достаточно крупный, чтобы иметь топливозаборник.

Увы, она была права, но мы сделали всё возможное, чтобы минимизировать шанс подобного исхода.

Так, что в остальном по бою? Молотоглав и Снежная Буря разбиты, Чёрный Ветер вроде летает, но у него осталось лишь две гондолы и весь основной корпус в глубоких пробоинах. Длань тяжело пострадала, но вполне ремонтопригодна, как мне кажется.

Из-за обломков вдали вынырнул Никс и летит к нам. Он был разведчиком и в космическом бою бесполезен. ДК с Беатрис дрейфует, её спасением уже занялись. Эйнштейн выглядел скверно.

— Чернов, как корабль?

— РСТ-двигатель разрушен, — мрачное, усталое лицо капитана появилось на экране. — Зато мы предотвратили утечку информации. — Часть оборудования и припасов утрачено, орудийные системы почти целиком уничтожены. Но их абордаж ничего не достиг. Погибло несколько терранцев, но дальше они не прошли. Однако придётся улетать на Янтаре.

— Хм… ну, я бы не был так категоричен. На Пламени наших душ, который дрейфует около Аризоны, движок уцелел, думаю он вполне встанет к вам. Конечно без дока это та ещё задачка для инженерной команды, но не невыполнимая. Там же полно деталей. Можете сейчас выслать бортового врача на Небосвод? Члену экипажа требуется квалифицированная помощь.

— Хорошо. Капитан Майерс, можете эвакуироваться к нам на борт, мы поможем раненым. Лейтенант Рейс, готовьтесь перевозить людей между нами и Янтарём.

— А как вам включили самоуничтожение? — поинтересовалась Дарья.

— На Снежной Буре два старших лейтенанта. Они с последним из Драгунов столкнулись с Сайлентами, посражались и разошлись. Команду с подбитого корвета эвакуировали. Как оказались один из них из специального надзорного комитета на случай предательства командования. Вместе с идентификатором другого офицера он смог запустить самоуничтожение. Придурок, нет бы сначала связаться! Сразу послал сигнал!