Апокриф

Тем не менее, мы с Дарьей прежде всего заходили навстречу Ронину, рванувшему к нам, неистово крутясь. Космос усеивали взрывы — Эйнштейн по-прежнему поливал огнём всё окружающее пространство. Сопряжение всё же покинул ангар, пытаясь подстрелить юркую машину. К счастью, Ауре успели установить на корме двухпоточник. Он нещадно жрал энергию, но спас маршевые двигатели.

Максимальное замедление на нейроускорителе. Многочисленные ОТО одну за другой взрывают ракеты преследующие Ронина.

Резко сменить сменить вектор движения! Вторичные калибры линкора не дремлют и на такой дистанции вполне способны на нас навестись.

Из-за набранного ускорения мы проскочили мимо исполинской туши и тут же включились в бой, заходя по дуге. Что радовало — Флюгеля всё ещё не видно. Противники — три корвета, Сопряжение, Энтропия-1 и троица одинаковых корабликов класса М. Я всё думал, что они не пережили скачок из-за слишком слабых РСТ. Впрочем, узнаю эту модель альянса. «Фламберги» это не истребители, а лёгкие рейдеры — у них мощный для класса движок. Все так или иначе пострадали, но у Сайлентов было больше суток на их ремонт.

Союзные нам силы — четыре истребителя терранцев, которых вполне вероятно в одиночку поимеет Фламберг, если пилот не криворукий. Также с нами тяжёлые корветы Снежная Буря и Молотоглав, плюс Чёрный Ветер и Инсигния-1.

Андромеда заходит на Шёпот, Небосвод появился с фланга Закона Воздаяния.

Начало боя слилось в череду образов. Мы с Дарьей первой целью выбрали звено державшихся вместе Фламбергов. Сайленты опомнились и тяжи выпустили по нам ракетные залпы. Слишком поздно: мы завершали скоростной манёвр и обрушились всей мощью на один из кораблей.

Считанные секунды, попадание одной рельсовой болванкой и истребитель с пробитым мостиком неуправляемо улетает в сторону. А мы начинаем манёвр отступления от ракет. Анна что-то сосредоточенно бурчала под нос. Я не разбирал, но благодаря помощнику мне не приходилось лезть из кожи вон, чтобы контролировать ОТО и противоракеты. И держался я так, чтобы мы с Игнисом прикрывали друг друга.

Эйнштейн менял позицию, смещаясь к разбитому крейсеру из проекта «Предназначение». Ракеты продолжали вылетать из него и бомбардировать окружение, заставляя и наших противников тратить боезапас. Корвет под названием «Мантикора» вынужден был встать на защиту линкора, лишившегося сразу трёх находящихся рядом батарей ОТО. Очевидно, командир боялся проскочившей ядерки или иной убой дряни.

И командир Закона Воздания нашёл время выйти на открытый канал.

— Кораблям АКсИ и их союзникам, говорит адмирал Джеральд Блеквуд. Вам не поможет найденный корабль. Сдавайтесь, оставьте научный носитель, и мы позволим вам уйти. В том числе вернём всех пленных.

— Говорит Эрик Шард, командир Горизонта. Встречное предложение — застрелись, пока мы не добрались до твоей задницы!

Нам не ответили, на нашем канале фыркнул Юра.

— Дожили. Всякие бандиты называют себя адмиралами.

— Звания в иерархии внутри организации могут быть любыми. Можешь хоть звёздным лордом назваться, — заметил я, заворачивая манёвр и оценив, чем занята Длань. А она прикрывала Молотоглава, которого теснил ещё один модернизированный корвет. Отремонтированный на коленке корабль наёмников сдавал по всем фронтам, уйдя в глухую оборону и направив на щиты максимум энергии. — Якоб, отходи к Небосводу. Снежная Буря, раз уж вмешались и разрушили наш план, то хотя бы сейчас включитесь! Прикройте Чёрный Ветер!

Кейн очень метко жарил лазерами Хайку, которая спешно отступала. Зону смерти вокруг Закона Воздаяния он обходил по дуге. Фрегат слишком крупный, корабельные орудия легко на него наведутся и разнесут.

— Принял. Я получил указания капитана… — отозвался сухой мужской голос. Думаю, Чернов ввернул пару матерных за поспешность.

— Эрик! — воскликнула Дарья.

Понял без слов — нас очень сильно захотели прикончить. Фламберги стремились отомстить за павшего товарища, но на них насели терранские истребители. Сопряжение тоже явно хотел включиться, но Аура крутилась вокруг него как бешённая кошка. Я как-то упустил момент, но она, не сбивая щиты, сломала ему турели сверху!

Бой превратился в хаотичную свалку, где решало мастерство. Один терранский истребитель погиб под огнём, но мы с Игнисом всячески мешали двум оставшимся Фламбергам. От ракет удавалось уйти только благодаря обилию обломков, нашей скорости и боеукладкам, доверху забитым противоракетами. Терранцы не могли показать себя хорошо: они попали в первый реальный бой. К тому же сразу против противника, превосходящего их во всём. Второй их истребитель ушёл в дрейф после попадания двух ракет, а секунду спустя ещё две разнесли его на куски.

Чёрный Ветер пронёсся мимо Шёпота, развернувшегося навстречу Андромеде. Увы, торпедных укладок на нём не имелось, зато выстрел курсовой плазменной пушки очень красочно подорвал торпеду, покинувшую шахту Шёпота! Детонировала прямо около его щита!

И именно в этот момент из ангара фрегата выскочил второй терранский транспортник, набитый старыми дроидами. Его вызвался вести Йоран. Единственной его целью было нанести максимальный урон внутренним системам, а потом спрятаться. Да хоть под шумок выпрыгнуть в космос или угнать спасательного бота.

Кораблик с наваренной бронёй скрылся в огнях ракет-обманок и облаках светящегося дыма. Не зря мы вытаскивали их из боеукладок «Пламени наших душ» и сами везли — очень полезные штуки! Мелкий транспортник успешно достиг борта и пустил в дело наваренные поверх корпуса многозарядные установки направляемых микроракет. Не знаю, куда именно прорывается, но удачи Викингу!

Вот только при всём мастерстве Кейна сам Чёрный Ветер не смог уйти безнаказанным. Канонир заранее развернул пушки вдогонку фрегату, пронёсшемуся мимо. Щиты лопнули и две задние двигательные гондолы уничтожили! Крутящаяся вокруг него Энтропия пробовала на зуб броню, пытаясь попасть в уязвимые точки, при этом стараясь избежать ракет или сокрушительного залпа тяжёлых пульсирующих лазеров.

И именно сейчас Лауру, которая сражалась с Энтропией-1, почти вывело из строя!

— Чернов, что за дела с истребителем?! — воскликнула Анна.

— Я не знаю, они были под командованием Вавилова! Внешнее управление с флагмана!

— Это же опасно!

— Объяснишь это командованию! Использую свои полномочия, попробую отменить! Лаура, держитесь!

Пилот грязно ругалась, выкручивая невероятные манёвры. А ведь она должна была прикрывать Чёрный Ветер! Это не сражение флот на флот, тут из-за выбывшего москита сыпется половина стратегии.