Апостол Новой Веры. Том 1

– Прекрасно, Солона, – кивнула Винн.

– Спасибо, наставница… – установилась неловкая тишина – маги вспомнили, где, а главное – в каких обстоятельствах они находятся. – Ой, рефлекс, – смутилась колдунья.

Я на это лишь слегка улыбнулся кончиком губ и вновь взглянул на драконов. С одной стороны, дамы были правы – оставлять ящеров – значит создавать себе колоссальные политические проблемы, только вот… В Ферелдене это действие уже ни на что не повлияет. Прослойка власть имущих над моей головой, в глазах которых следовало зарабатывать политические баллы и которые могли меня куда-то не пустить за «подмоченную репутацию», прекратила своё существование при Остагаре. С гибелью армии короля баланс разрушился – нет больше ни третьей, ни четвёртой, ни пятой стороны, которые могут вмешаться в гипотетический конфликт на стороне твоего противника, а потому вынуждают до этого конфликта не доводить. Нет больше тех, чьи интересы, мнения и взгляды стоит учитывать и поощрять, чтобы не настроить против себя. Сейчас в стране есть только я и Логейн. Причём из нас двоих от чужого мнения зависит как раз положение Мак-Тира.

Конечно, успешной пропагандой мне тоже можно доставить некоторые проблемы, но именно что некоторые. Даже в самом худшем случае я их преодолею без фатальных потерь. А дальше… Захват столицы – и абсолютная власть, поскольку плодить новых герцогов с личными армиями и государствами в государстве я не собираюсь. Таким образом, на моё положение в Ферелдене ручные драконы принципиально не повлияют.

Орлей? С ним война будет при любых раскладах. И не просто война, а война религиозная. Та самая, к которой я активно готовлю почву. И даже будь у меня возможность сей войны избежать, я бы не стал этого делать, ведь… Выгода! Ничего так не сплачивает народ и не помогает власти укрепить свои позиции, как опасный, явный и искренне ненавидимый внешний враг. Конечно, Мор тут тоже подходит, но его будет мало, разве что я умышленно начну затягивать его уничтожение, а это уже противоречит другим моим планам. Так что будут или нет у меня ручные драконы – это повлияет только на отдельные слова в обливающих меня помоями проповедях на той стороне фронта, не более. Зато дракон на поле боя – это уже аргумент куда более убедительный, чем тысячи слов. Они, конечно, маленькие и расти им, по идее, сотню лет… но можно будет и считерить Симбой на крайний случай. Я уже молчу про весь тот объём интереснейших исследований, что можно провести, имея несколько живых и здоровых представителей сей магической расы.

Что остаётся? Тевинтер? Эти ребята мне скорее респект выдадут при такой новости, чем попытаются что-то обострить. Вот и выходит, что никакого смысла отказываться от даром упавших в руки ресурсов, тем более столь ценных и нужных, у меня нет.

– Ладно, – хлопаю по коленям, разгибая спину, – это было занимательно, но нужно двигаться дальше. Отдохнули? Готовы? Пойдём!

– Фррх? – чуть было не ставшая «Снежком» драконица вопросительно наклонила голову.

– Ладно, но вы пойдёте в тылу. А над вашими именами я подумаю позже.

– Фыр! – кивнул единственный самец.

– Ты их понимаешь? – настороженно удивилась Бетани. В смысле, озвучила общее удивление.

– А чего такого-то? – изобразил непонимание я.

– Ну, по идее, – меланхолично качнула плечиком Мариан, – люди так не могут. Впрочем… Чего-то такого я от тебя и ожидала.

– Вы меня уж прямо совсем монстром выставляете. Между прочим, это обидно! –правда, в голосе я показал насмешку, а не обиду, ну да ладно. – Так, пошутили – и хватит, внимание по сторонам! – и отряд вновь занял боевое построение, разве что теперь наш тыл охраняло пять боевых и очень зубастых «пони» со встроенными огнемётами.

Ну и пока мои спутники укладывали в голове произошедшее, заодно настраиваясь на деловой лад, мне пришло время подвести итог по магии и магам – до зала Истязаний осталось немного, и нужно принимать решение, что делать. Итак, магия. Сами по себе боевые заклинания меня не сильно беспокоят – шарик холодной плазмы, что могут выдать местные умельцы, для покрова Симбы не страшен, а вот воздействие энергий Тени – с этим хуже. Это не псионика в чистом виде, но определённое сходство есть, пусть и отдалённое. Тем не менее, его хватает, чтобы нарушать психическую целостность, она же связь клеток в моём организме. При сильном воздействии меня развеет в прах, ну или в стремительно разлагающуюся слизь, не суть важно. Это проблема, но, тем не менее, влияние обоюдное, и если «выжечь Тень» я точно не смогу, то вот обеспечить сильнейшие проблемы отдельно взятой жертве путём «психического удара», особенно если добавить сверху Ки храмовника – это пожалуйста. Собственно, последний десяток Мерзостей я потихоньку и тренировался, а окончательной проверкой стал тот демон Праздности. Солона была права – обычным способом его нужно было бы бить целым отрядом магов с храмовниками. Существо подобного уровня уже мало зависимо от физической оболочки, а потому для уничтожения его требовалось, в первую очередь, как-либо отсечь от Тени. Что я и сделал, правда, обнаружив некоторый побочный эффект – столкновение моего, м-м-м, «психического давления» с потусторонней аурой демона порождало серьёзный бунт внешнего слоя клеток, образовывалось что-то вроде чёрного дыма из стремительно отмирающих и регенерирующих клеток Венома. И если на Праздности это ещё было относительно незаметно, то вот при столкновении с Гордыней от меня будет коптить только в путь…

Следующий зал являлся «прихожей» перед комнатой Истязаний. И нас там ждали. Разнообразия ради – не демоны, одержимые, монстры или ещё какая неведомая хрень, а самый обычный храмовник, заключённый в странный мерцающий барьер.

– Каллен? – узнала парня Солона.

– Твой знакомый? – приподнимаю бровь.

– В некотором роде, – морщится девушка. – Круг вообще довольно… компактная структура. Все друг друга знают.

– Опять всё тот же трюк? – храмовник нас увидел и заговорил, в голосе его прослеживались явно истеричные нотки. – Я знаю, кто ты! Вам меня не поймать! Я выстою… выдержу…

– Каллен, ты не узнаёшь меня? – подошла к сдерживающему барьеру Солона.

– О да… узнаю, – теперь голос воина сочился желчью. – Вот как глубоко они проникли в мои мысли…

– Что-то не нравится мне ход его рассуждений, – это моя ведьма, и никаким левым храмовникам я её не отдам!

Почувствовавшие мой настрой драконы недовольно заворчали, с лёгким гастрономическим интересом поглядывая на пленного храмовника.

– Мальчик совсем обессилел. И эта клетка… В жизни не видела ничего подобного… – вступила в разговор Вин.

– Обычный барьер, запитанный от магии Крови, разве что замкнут в кольцо, но ничего выдающегося я тут не вижу, – внесла свою лепту Мариан.

– Хватит видений! Если в вас осталось ещё хоть что-то человеческое, убейте меня! Прекратите эту игру.

– Его всего лишь на день посадили в клетку, и он уже сдулся, а магов в карцер на неделю бросать – это им легко. Неженка, – Андерс к пленнику ничего, кроме брезгливости и отвращения, не испытывал.

– Андерс! – шикнула на него Винн. Тем временем «ушедший глубоко в себя» храмовник продолжил бормотать.

– …копаются в моих мыслях… искушают меня тем, о чём я всегда мечтал, но не мог добиться… обращают против меня мой позор… мою постыдную страсть… кто бы мог подумать – к магу! Как я устал от этих жестоких шуток… от бессердечных трюков…

– Кхм… Я думаю, не стоило мне это слышать, – Солона смотрела на храмовника со смесью шока и неверия.

– Вот это поворот… – Андерс был в культурном шоке. – Презирать, ненавидеть и быть готовым в случае чего трахнуть… Да этот парень больной!

– Любви покорны все порой. Бывает и так, что чувство вспыхивает меж врагами, – печально произнесла Винн.

– К демонам такие чувства! – хором сказали все три ведьмочки.

– Ну, если вы не заметили, уважаемые маги, именно к ним, в конечном итоге, наш приятель и попал в гости, – мне даже было немного жаль этого парня. Влюбиться в пленницу, «проклятую» и прочая, прочая, прочая. Но он предпочёл своим чувствам свой долг и свою веру, его выбор. В чём-то даже достойный. Но у каждого выбора всегда есть свои последствия.

– Айдан, я продолжаю умиляться с твоего чувства юмора, – единственный маг мужского пола сделал в мою сторону шутовской поклон.

– Изыдите! – завопил храмовник и даже чуть-чуть полыхнул своей странной Ки. – Хм? Вы ещё здесь? Обычно это всегда срабатывало…

– Может, его слегка стукнуть, чтобы он пришёл в себя? – не то чтобы мне нравилось бить людей, но лучше он полежит в отключке, чем я и дальше буду созерцать этот концерт неловких откровений.

– Айдан, если ты не заметил, он за барьером, и ломать его у нас нет времени, – спасла храмовника Бетани.

– Так, Каллен, – проигнорировав наш междусобойчик, Солона пошла выпытывать информацию у пленника, – мы должны знать, что именно сейчас происходит в зале.