Арабелум

— Но это же противозаконно! — экспрессивно произнёс Джон.

— Хорошо, в таком случае мы с Беллой сами развлечёмся, а ты можешь побыть в лагере.

— Зачем же так кардинально? — пошёл на попятный Джон. — Я бы поучаствовал в подобном. Но как вы собираетесь охотиться без оружия?

— Я слышал, что на кенгуру охотятся, ослепляя их фарами автомобиля, после чего подстреливают. Поскольку ружья нет, я буду сидеть на крыше машины и прыгать на дезориентированное животное…

— Опять я за рулём, — печально вздохнула Арабелла. — А ведь вначале мне нравилось водить, но глядя на то, как ты постоянно веселишься, хочется поменяться ролями.

Я забрался на крышу Ренж Ровера. Джон разместился на месте пассажира сбоку от водителя. Белла, ориентируясь при помощи сверхспособностей, выяснила где находятся ближайшие кенгуру и поехала в ту сторону. Через несколько минут езды машина свернула с грунтовой ухабистой дороги на поле, где дороги не было вовсе. В свете фар было видно, как стая кенгуру припустила впереди автомобиля, супруга прибавила газу и мы стали нагонять животных. Вот она поравняла автомобиль с отстающим крупным кенгуру — до него около десяти метров, но меня это несколько ни смутило. Прицелившись, я прыгнул и ударом плеча, словно шар для боулинга, сбивающий лёгкую кеглю, отбрасил кенгуру на несколько метров в сторону. Невероятным образом извернувшись в воздухе, я приземлился на ноги, подскочил к дезориентированному животному и резким движением рук свернул ему голову. Забросив на плечо тушку кенгуру, которая для меня была лёгкой, словно пушинка, с гордостью направился в сторону остановившегося внедорожника. Из машины с пассажирского места выскочил возбуждённый Джон, а с места водителя вальяжно вышла Арабелла.

— Невероятно! — воскликнул Джон, который получил дозу адреналина. — Никогда не думал, что люди способны на подобное. Как?! Это было… Это было круто! Ты прямо такой, бах, прыгнул и полетел, потом эту зверюгу отбросило как пушинку, а ты такой на ноги приземлился, словно супермен, и уже кенгуру у тебя на плече. Где такому учат?

— Я в морской пехоте служил.

— Ничего себе! Похоже, что у вас в советах в морской пехоте все сплошь супермены служат! — с восхищением произнёс Джон. — Я такого даже в боевиках не видел. Если у вас там все такие, то не хотел бы чтобы наши страны когда-нибудь воевали…

— Жалко животное, — кинула печальный взгляд на тушку кенгуру Арабелла. — Пожалуй, я не буду больше охотиться.

— Ничего, сейчас такой шашлык приготовлю, пальчики оближете и всю жалость смоет слезами счастья. После такого, когда на живых кенгуру будешь смотреть — сразу потекут слюнки, — Арабелла кинула на меня скептический взгляд. — Зря сомневаешься. Я в детстве тоже курочек любил, родители их держали их для яиц и мяса. Но в один день дома не было еды, я был голоден, а родители в гостях. Когда голод стал невыносим, я решился и зарубил петуха, после чего ощипал и пожарил куски мяса. Когда ел, всю жалость и переживание смыло, как наносное и совершенно ненужное. После этого, когда смотрю на живую курицу, то перед глазами предстают куски вкуснейшего мяса с золотой корочкой…

Несколько часов спустя в лагере троица путешественников с удовольствием уплетала шашлык из кенгурятины.

Не думал, что когда-нибудь буду столь активно отдыхать.

— Кстати, — сказал Джон, — вы замечали, что местные на свои автомобили устанавливают специальные бампера-кенгурятники? Я спрашивал у водителей — зачем им эти штуки? Оказывается, на дорогу часто выпрыгивают кенгуру, и водители их сбивают. Без кенгурятника машина приходит в негодность, а так, забросил тушку в багажник и езжай дальше…

— Дорогой, оказывается, мы неправильно охотились, — широко улыбнулась Арабелла.

— Да кто же знал, что Австралийцы такие хитрые? Всего лишь бампер ставишь, ездишь побыстрее и весь год мясо покупать не надо…

***

Джон остался путешествовать с нами. Он оказался весёлым парнем, рассказывал много забавных историй и анекдотов, да и вообще, втроём путешествовать интересней, чем вдвоём, а машина за дополнительных пассажиров бензина не просит, ей всё равно, сколько человек везти. Денег у парня было немного, он рассчитывал на ночлег в палатке, но у нас с этими фантиками проблем не было, поэтому я взял все расходы на себя.

Кое-как мы приспособились к местной ужасной системе работы мотелей. Стоит отметить, что сеть дорожных отелей в Австралии чрезвычайно развита, так что если успевать бронировать номера и приезжать до пяти вечера, ночевать выходит без проблем. Обычно всё происходило следующим образом: на одной из заправок в послеобеденное время мы смотрели по справочнику и карте ближайшие отели, бронировали номер в том, до которого предположительно доберёмся за пару часов и останавливались в оном. Затем ехали осматривать ближайшие окрестности или поселок, закупались нужными вещами и сувенирами. Поскольку в количестве фотоплёнки мы не были ограничены, то фотографировали много.

Когда поехали в горы, там оказалось холодно, как зимой. Чтобы не демонстрировать способности волшебного перстня и нашу устойчивость к любым перепадам температур, пришлось остановиться в небольшом городке и приобрести всем тёплую одежду.

В одном из городков мы наткнулись на небольшой зоопарк. Там я понял, что мы с женой несколько странные, поскольку после первого шашлыка, оказавшегося невероятно вкусным, воспринимали кенгуру как вкусное мясо на ножках. Девушки-туристки, ходившие по зоопарку, чуть ли ни кипятком фонтанировали при виде кенгуру, с радостью кормили их с рук, умилялись, радостно визжали, когда животное брало с рук еду, на что местные смотрели со снисходительной улыбкой, а в их мыслях можно было услышать: «И что они нашли в этих кенгуру? Их как крыс всюду полно».

Мы много где побывали, объездили национальные парки и ботанические сады, лазили в пещеры, погружались в океан с аквалангами, а когда временно разделились с Джоном, то погружались и без них. На несколько недель зависли на пляжах, где учились кататься на досках для сёрфинга. Конечно же, мы посещали винодельни, где проводили дегустацию вин до состояния не стояния. Я закупал вина ящиками и телепортировал домой в Прагу прямиком в подвал.

В городке Нимбин мы были удивлены живущей тут общине хиппи, которая поселилась в этом городе недавно. Нам почти сразу за копейки предложили приобрести лёгкие наркотики, как тут отказать? В итоге мы зависли в этом гостеприимном городке на три дня, каждый день накуриваясь в хлам. Полиция в этом городе закрывала глаза на то, что люди курят травку прямо на улице, никого не стесняясь.

Крокодиловое мясо по вкусу почти ничем не отличается от говядины — проверено. Джон в очередной раз офигивал, когда я устроил охоту на крокодила и прибил его голыми руками. Арабелле пообещал по приезду домой заказать сумочку из крокодильей шкуры.

В австралийской пустыне ночью небо настолько невероятное, что захватывает дух. Нигде до этого не видел такого количества звёзд и чтобы они так ярко светили.

С первого взгляда местные аборигены показались не особо общительными ребятами, да и их внешний вид не особо располагал к близкому знакомству. Загорелая до черноты обветренная кожа, выгоревшие кучерявые волосы тёмных оттенков, старенькие шорты и футболки, босые ноги — именно так выглядит большинство австралийских аборигенов. В национальные костюмы одеваются лишь те, что живут совсем в отдалении или же аборигены, зарабатывающие на туристах, так сказать, демонстрация национального колорита. Но когда мы с женой без акцента заговорили на местном наречии, сразу же заработали у местных плюс сто очков к разговорчивости и к нам стали относится доброжелательно, приняв за полукровок, уехавших жить в город.

На укатанных грунтовых дорогах нам встречались автопоезда, везущие по два, три, а порой даже по пять прицепов. Эти автомобили надо обязательно обгонять, поскольку плетутся они медленно, а за ними стоит жуткий столб пыли, но страшно идти на обгон такой длинной махины.

Мы путешествовали по Австралии до конца лета, после чего высадили Джона в крупном городе, а сами телепортировались домой.

***

С сентября жить стало немного сложнее, но веселей, за это стоило «благодарить» Збышека. Теперь весь институт знал о том, что я являюсь автором книг-бестселлеров, к тому же аудитория была как раз та, что читает про Гарри Поттера — молодёжь. Мне не давали прохода, все старались поздороваться и выяснить когда выйдет следующая книга, о чём там будет написано. Вот же народ не пуганный спойлерами.