Арагон

— Саня, не лови удар, уводи его, — однажды выдал Гор в зале, когда они отрабатывали очередную технику.

— Как ты меня назвал? — удивленно спросил принц, переводя дыхание. Капитан и не думал уменьшать нагрузки.

— Саня. Это Саша, сокращенное от Александра, — пояснил Гор.

— Я не Александр, я Алессандро, — поправил тот, — мне не нравится имя Александр.

— И зря, — Гор опустился передохнуть на мат, скрестив ноги, — хорошее имя. Его носили великие воины и полководцы. Александр Македонский, Александр Невский. Это большая честь.

— Я не хочу быть ни воином, ни полководцем, — упрямо ответил Сандро и предупредительно поднял вверх ладонь, — только не включай учителя истории.

— Что ты заладил, как девица на выданье, — поморщился Гор, — то не хочу, это не буду. А тебе самому хоть что-нибудь нужно?

— Чтобы меня оставили в покое, — продолжал упираться Сандро.

— Мелковатые у тебя жизненные цели, — покачал головой Гор и резко поднялся. — Все, отдохнули, работаем.

* * *

Однажды после ужина Сандро бренчал на гитаре, а Гор с Дэном смотрели новости. Неожиданно с Арагона пришли добрые вести. В Бадалоне появилось организованное движение Сопротивления, они так себя и называли. А возглавили его Черный Мститель и Командор Арагон.

Эти загадочные персонажи перемещались на черном, как ночь, быстром и маневренном флаере и наносили режиму Салливана точечные, но болезненные и достаточно ощутимые удары. Они проникли в бывшее здание Муниципальной Гвардии, где теперь был склад и уничтожили приличный запас оружия. Затем освободили заключенных, арестованных как врагов революции Правды. Часть освобожденных примкнула к Сопротивлению, остальные — в основном военные — двинулись на север на Архипелаг. Промелькнуло несколько мутных кадров с обоими героями, но узнать их парни не смогли.

Дэна грызла черная зависть. Надо же, Командор Арагон! Ведь это в детстве был его любимый герой комиксов! Если бы он остался в Бадалоне, ему бы наверняка первому эта идея пришла в голову. А Сандро так уж и быть, пусть будет Черным Мстителем. Вот бы задали они жару Салливану, он бы приходил в ужас только от их имен!

А теперь кто-то другой пожинает все лавры, по чести принадлежащие Дэну. Как же все несправедливо! На юге в горах под Далассаром развернулось освободительное движение, возглавляемое полковником Бродом. На западе…

Внезапно по экрану пошли зигзаги, затем полосы, затем экран стал черным, а после на экране возник… отец! Дэн так и прилип к изображению.

— Арагон! — снова пошли зигзаги и полосы.

— Глушат сигнал, уроды, — недовольно качнул головой Гор. Лорд Эгри снова появился на экране.

— Я, маршал Арагона Эдмунд Эгри. Я жив. Известие о моей смерти ложь и выдумка негодяев, незаконно захвативших власть. Арагонцы, я призываю вас не поддаваться пропаганде государственного преступника Сенара Салливана и его соратников. Мы выступаем на Бадалону. Мы — это офицеры его величества императора и армия Арагона. Принц Алессандро жив, мой сын Даниэль увез его с планеты по моему поручению. Наш принц не хотел наследовать трон, но это не остановило бы убийц его отца. Поэтому я спрятал его на время, пока мы не очистим планету от той нечисти, которая убила государя и его семью и заняла столицу. А потом принц, если пожелает, вернется, и вместе с Государственным Советом утвердит нового императора. Мы все выберем достойного императора и на Арагоне снова наступит мир. Я верю, что… — полосы, зигзаги, снова полосы и экран погас. Дэн обнаружил, что слушает чуть ли не с открытым ртом. Как же он, оказывается, соскучился по отцу!

— Я что, обязательно должен присутствовать при отречении? — осторожно спросил Сандро почему-то у Гора. Они теперь у него все спрашивали.

— Думаю, нет, — ответил тот, — достаточно будет твоего письменного отказа.

— Гор, а если подумать, кто все-таки мог быть заказчиком переворота? — Дэн просяще смотрел на капитана.

— Мне сложно сказать, — Гор отвлеченно рассматривал ноготь на большом пальце правой руки, — пока я до конца не вникнул в суть конфликта.

Дэн вопросительно взглянул на Сандро, тот безразлично пожал плечами, и Дэн начал рассказывать. С самого начала, с первого заседания Государственного Совета, на котором он присутствовал. Чего у Гора было не отнять, так это умения слушать. Он слушал очень внимательно, лишь изредка задавая уточняющие вопросы.

Дэн честно рассказал о Площади, о своих переживаниях и сомнениях. Сандро отложил гитару и тоже внимательно слушал. Похоже, часть повествования была неожиданной и для него. Дэн благоразумно не стал останавливаться на гибели Армана, а также решил не посвящать капитана в свои трепетные чувства к Эльзе. Наконец, Дэн добрался до таверны Силера Моргана и умолк. Наступила тишина. Гор погрузился в раздумья, Сандро тоже молчал, а Дэн уже наговорился на пару дней вперед.

— Ну, то что Дилон и Салливан в доле с Торговым Альянсом даже не обсуждается, — наконец заговорил Гор. — Им без сомнения предложили громадные комиссионные, если они сольют Дею.

— Но на Салливана ничего не нашли, — возразил Сандро.

— Конечно не нашли, — согласно кивнул Гор, — потому что не там искали. Вы говорите, его семья на Даккарте?

— Его жена родом оттуда. И он сам там учился, — кивнул Дэн.

— Вообще ничего непонятного, — развел руками Гор, — Даккарта учредила этот самый Альянс и, естественно, контролирует все связанные с ней процессы. Салливан — куратор Арагона на Даккарте, в его задачу входило втянуть Арагон в Альянс и отдать Даккарте в управление раниевые месторождения. Все. А деньги переводили на счета жены, перед императором Салливан чист.

— Значит, это Даккарта организатор переворота? — спросил Сандро.

— Очень даже возможно, — Гор потер ладонями лицо, — они не раз пытались влезать в дела других планет, особенно, если это касалось доходных проектов. И не всегда Галактической Безопасности удавалось прищемить им хвост.

— Но Салливан утверждал, что они хотят удешевить себестоимость добычи рания, чтобы снизить потом его продажную цену, — начал Дэн.

— С чего вдруг снижать цену, если на рынке всего четыре крупных игрока? — удивился Гор. — Насколько я помню, это Земля, Даккарта, Арагон и Аракс. Цена на раний давно и стабильно держится плюс-минус на одном уровне. А вот увеличить прибыль за счет снижения себестоимости очень даже возможно. Свою прибыль, конечно. Только, — он встал, прошелся и снова сел, — я вот что скажу. В этом случае Салливану должна быть очень невыгодна смерть императора. Напротив, император нужен, чтобы в глазах Галактики придать сделке законность. Ведь Салливан не может не знать, каков в реальности его статус. Если за ним стоит Даккарта, им нужен был император живой и здравствующий.

— Но, может, Даккарта надеялась поставить Салливана у власти, как сейчас?

— Салливан во главе империи? Не смешите меня! Его задача была, как максимум, рассорить императора с его министрами, войти в доверие и стать, к примеру, ближайшим советником. Мы так и не знаем, кто у нас конечный бенефициар. Одно скажу точно, императора предали. Имело место массовое, крупное предательство, причем на самом верху. Только пожалуйста, — он строго взглянул на Сандро, — без инсинуаций в адрес Эгри. Как раз маршал не поимел никаких преференций от смерти императора, кроме головной боли.

— Надо отдать должное, Арагон после Земли сумел построить наиболее привлекательную социальную модель общества, — Гор убрал со лба прядь волос. — Я уже говорил, рента — наивысшее достижение ваших монархов. Но она же вас и погубит. Арагонцы донельзя обленились и расслабились, гарантированный доход независимо от занятости — прямая дорога к безделью.

— Почему ты считаешь нас бездельниками? — удивился слегка уязвленный Дэн.

— А вот скажите мне, господа арагонцы, что вы будете делать, если завтра у вас перестанут покупать раний?