"Аратта". Компиляция. Книги 1-7
Шрифт:
Едва она подумала о слепом гусляре, как вновь мурашки побежали по коже.
«Да я боюсь его, что ли?! Своего родного отца!»
Кирья постаралась ответить себе как можно честнее.
«Боюсь или нет – не знаю. Если мою мать убили – должно быть, хотели убить и меня. Зарни спас меня, положил в корзинку, спрятал в Ингри-маа, на краю земли… Велел Локше приглядывать за мной, учить меня. Потом появился здесь сам… Он меня все это время к чему-то готовил! К чему? Вот к этому? Принести ему оружие богов, чтобы он уничтожил Аратту? Откуда родом моя мать…»
В ушах Кирьи вновь зазвучали предсмертные крики Варака.
«Да, Зарни поступил безжалостно, отдав его медведю. Но Варак следил за нами, доносил арьяльцам… Зарни все равно убил бы его».
Кирья вдруг споткнулась на ровном месте – она кое-что вспомнила.
Давным-давно, когда они с Мазайкой нашли золотую нить в доме Вергиза, Мазайка сказал, что его дед не был ингри по крови. Вергиз был родом из Бьярмы, где ходил в учениках у какого-то чародея…
«А может, Вергиз из Бьярмы и нить эту принес? Кажется, они с Калмой обобрали ее отца-колдуна, прежде чем сбежать…»
Эта мысль так поразила Кирью, что она даже остановилась. Выходит, если золотая струна не из медвежьей земли, то, может, Зарни ошибается и в пещере вовсе не гусли!
Но тогда что?
«Эх, был бы со мной Мазайка! – в отчаянии подумала Кирья. – Вместе мы бы точно пробрались туда и унесли эту вещь – чем бы она ни была!»
Путь через тихий, пустынный, озаренный солнцем лес был долгим и однообразным. Кирья устала ждать неприятностей и успела даже немного заскучать. Но вот около полудня она начала замечать, что лес мало-помалу меняется. Сперва умолки птицы. Затем тропу стал понемногу затягивать туман. Сначала появилась легкая, чуть желтоватая дымка. Потом дымка сгустилась, и к ней прибавился запах тухлых яиц.
Через некоторое время Кирья обнаружила, что идет в густом тумане. Под ногами зачавкала грязь – грязно-желтая жижа, похожая на ил. В мареве по сторонам тропы что-то жирно булькало. Совсем рядом вдруг надулся большой пузырь и лопнул, распространив волну зловония.
«Похоже, я зашла в болото, – сообразила она, оглядываясь и утирая пот. – Так и есть. Деревьев не видать, одна грязь вокруг! И жарко-то как! Видно, тут прежде было озеро, а теперь выкипело…»
Глядя на то и дело надувающиеся пузыри, Кирья осознала, что тропа привела ее в весьма неприятное место.
«Надо бы вернуться за жердиной, – с тревогой подумала она. – Не хотелось бы утонуть в этой горячей трясине…»
Девочка обернулась – позади стояла глухая стена тумана. Под ногами, кажется, было твердо, но как угадать, где края тропинки?!
Дальше Кирья двигалась, прощупывая каждый шаг. В тумане, больше напоминавшем пар, едва можно было дышать. Грязь ощутимо жгла сквозь сапоги…
Однако тропа под слоем грязи все шла вперед, прямая, как нацеленное копье.
Наконец впереди выступила из тумана громада скалы. Кирья, воспрянув духом, устремилась к ней и вскоре выбралась на твердый камень у основания. Преодолевая головокружение, девочка взобралась на самый верх и жадно вдохнула чистый воздух. Прежде на этой скале росли деревья и кусты, но теперь вокруг торчали лишь голые, сгнившие стволы и ветки.
Переведя дыхание, Кирья вновь спустилась к основанию скалы и сразу увидела вход в пещеру. Ровный, явно рукотворный, он вел куда-то вглубь. Кирья стиснула зубы и вошла внутрь – как с кручи в реку
нырнула.Когда глаза привыкли к полутьме, она обнаружила, что стоит в круглом сумрачном зале. Там не было ничего, кроме множества медвежьих черепов, рядами расставленных вдоль стен. Перед отрезанными головами были уложены передние лапы, словно медведи прилегли отдохнуть да и уснули навсегда. Древние, пожелтевшие от времени, и более свежие, с остатками облезлой шерсти, черепа смотрели на Кирью пустыми глазницами и скалились. «Кто ты? Зачем сюда пришла?»
Оглядевшись, Кирья выдохнула и даже ощутила некоторое разочарование. «Прямо как наш Дом древних зверей, только попроще. В нашем-то хранились черепа разных чудищ, а тут – только медвежьи…»
Кирья принялась считать черепа. Их было двенадцать. Ну и что делать дальше?
Вдруг под сводами пещеры зазвучал голос.
Кирью бросило в жар; ей показалось, что с ней заговорили эти самые черепа. Она не поняла вопроса, но язык был смутно знаком. Где она могла его слышать? В детстве, во сне?
– Я Кирья, – произнесла она, вспомнив слова Зарни. – Я пришла… пришла…
Вопрос прозвучал еще раз. Кирье послышалось в конце нечто вроде «аста накшатра».
«Я почти понимаю! Этот язык похож на язык ингри, но звучит иначе… Уж не арьяльский ли? Конечно, ведь это их храм! Ах, если бы Зарни был здесь!..»
Молчание затянулось. Кирья ощутила смутную, быстро нарастающую тревогу.
«Беги отсюда!» – явилась мысль, словно извне. Ноги девочки сами собой сделали шаг к выходу.
«Ну уж нет! – Усилием воли Кирья прогнала непрошеную мысль. – Я не затем сюда пришла, чтобы убегать!»
Вопрошающий голос прозвучал в третий раз, и под сводами пещеры повисла напряженная тишина. Кирья вдруг отчетливо поняла: больше ее спрашивать не будут.
– Я Кирья! – воскликнула она. – Меня прислал сюда отец!
Прямо перед ее глазами вспыхнул свет, заставив зажмуриться. На дальней от входа стене сам собой загорелся световой круг. В камне, будто вдавленное раскаленной рукой, виднелось углубление в виде раскрытой ладони.
Кирья протянула руку и приложила свою ладонь к выемке.
В тот же миг круг света исчез, и ее окружили двенадцать огненных столпов. Приглядевшись, она поняла, что на самом деле это фигуры, облеченные в яркое золотистое пламя. Смотреть на них было невыносимо – они ослепляли, как полуденное солнце. Каждая фигура была увенчана медвежьим черепом.
Затем Кирья снова услышала голос. Теперь он звучал прямо в ее голове, и все слова стали понятны.
«Ты назвала имя, но не сказала, по какому праву вошла сюда».
– Я вошла… вошла сюда… по праву небесной крови!
«Зачем ты пришла, дочь Солнца?» – спросил второй череп.
– Отец послал меня сюда, чтобы забрать… – Кирья чуть не сказала «волшебные гусли», но потом вспомнила свои сомнения на тропе и закончила уклончиво: – Волшебное оружие!
«Назови имя отца!» – потребовал третий череп.
– Зарни Зьен!
«Такое имя нам неизвестно».
Кирья застыла, не зная, что и сказать.
«Ну конечно! – промелькнула мысль. – Зарни не арьялец, он сурья… Может, удрать, пока не поздно?!»
Кирья быстро оглянулась и увидела перед собой еще одни горящие глазницы медвежьего черепа. Никакого выхода позади нее и в помине не было. Она оказалась в ловушке…