"Аратта". Компиляция. Книги 1-7
Шрифт:
– Господин, их тут десятки, – прошептал один из дривов. – Сделай что-нибудь…
– Погодите.
Зарни спокойно сидел в лодке. Хоть гусли и лежали наготове у него на коленях, он не издал пока ни единого созвучия. Гусляр как будто чего-то ждал.
Земля вдруг слабо дрогнула.
– А вот и он, – прошептал слепец.
В облаке водяной пыли Кирья заметила движение – и в следующий миг прямо перед ними возник, вставая на дыбы, исполинский светло-серый медведь. В мертвой тишине было лишь слышно, как стукнуло о камень выпавшее из рук копье. Таких огромных медведей лесовики не то что не видели – и вообразить себе не могли.
– Древний зверь, – прошептал другой слуга.
Он отбросил копье, рухнул на колени и уткнулся лбом в землю, приветствуя одного из зверобогов-прародителей. Его примеру последовали и прочие дривы.
– Мы в твоей земле, древний зверь! Мы в твоей воле!
Предок всех медведей поднял морду к небу, принюхиваясь, а затем испустил громовой рев, от которого со скал дождем посыпались мелкие камни. Дривы еще сильнее вжались в землю, словно пытаясь раствориться в ней. Даже медвежьи люди как-то притихли, жадно таращась на чужаков настороженными темными глазами.
Зарни пробежался пальцами по струнам, подкрутил колок…
– Почему ревет большой медведь? – прошептала Кирья.
– Нетрудно понять. Он говорит, что мы нарушили границу, и вызывает нас на бой, – ответил Зарни. – Но мы не будем сражаться. Зачем? Мы не враги медвежьим людям, нам не нужна их земля. Нам просто надо пройти до пещеры, кое-что взять и уйти… Думаю, мы с ним договоримся. Варак!
– Да, господин? – дрожащим голосом пробормотал раб.
– Ты, кажется, скучал по дому?
Пальцы Зарни опустились на струны и быстро-быстро забегали по ним. Кирье показалось, что руки гусляра окутались туманом, а пальцев на них стало вдвое больше, чем раньше. «Словно два паука», – подумала Кирья, глядя, как пляшут на струнах длинные пальцы слепца. Прежде она часто, затаив дыхание, любовалась их танцем, а теперь ее вдруг передернуло от непонятного отвращения.
– Иди домой, Варак!
– Нет!!!
Отчаянный вопль Варака перекрыл глубокий, раскатистый голос Зарни, отозвавшийся эхом в скалах:
– Ты скучал по дому – так ступай! Вот же он!
Плечи Варака поникли, голова опустилась, словно из арьяльского раба вынули кости. Теперь он выглядел безвольным и вялым, как тряпичная кукла. По его лицу потекли слезы.
– Иди, иди, – говорил Зарни, а его пальцы бегали по струнам, творя волшбу. – Иди в Лазурный дворец, по которому ты так скучал. В Лазурный дворец, куда отправлял весточки, донося обо мне…
Гусли звенели. Варак вдруг встрепенулся. Спина его расправилась, губы растянулись в счастливой улыбке.
– Я вижу! – воскликнул он. – Милый дом, солнце сияет на твоих золотых воротах! Святейший Тулум стоит в них, призывая меня к себе!
– Вот и иди к нему, дружок, – с ужасной улыбкой проговорил Зарни.
Варак, сияя, быстрым шагом устремился прямо к водопаду.
Медведь снова заревел и вскинул лапу, пугающе похожую на человечью, но с длинными когтями. Кирья зажмурилась…
Звук могучего удара, хруст – и на поляну вернулась тишина. Кирья приоткрыла один глаз. Медведь стоял, держа в лапах все, что осталось от Варака. Серое мохнатое брюхо зверя от горла до паха было густо залито кровью; окрестные валуны были сплошь покрыты красными пятнами. В следующий миг предок всех медведей опустился на четыре лапы, послышалось довольное чавканье. Кирья зажала рот, борясь с тошнотой.
Дривы по-прежнему лежали как мертвые – то ли сомлев, то ли боясь пошевелиться. Зарни перевел дух и поднял обе руки над струнами, стараясь унять дрожь. Пальцев его вновь было столько, сколько даровано людям богами.– Древний зверь принял жертву, – произнес он звучным, спокойным голосом. – Теперь сам владыка этого места будет охранять тебя, Кирья. Ни один из людей-медведей тебя не обидит. Вон тропа в скалах слева от водопада. Ступай по ней – и возвращайся с победой!
Глава 20. Оружие Исвархи
Кирья карабкалась по крутой тропе, хватаясь за корни и кусты. Рядом грохотал водопад, обдавал моросью. Камни были мокрые и скользкие – хорошо хоть не обледенели. Кирья старалась не думать о сером медведе, пожиравшем сейчас свою добычу где-то прямо внизу. Получалось плохо. «Если поскользнусь или споткнусь – свалюсь прямо на него!»
Ветер донес снизу еле слышный звон гуслей. Должно быть, Зарни, как обещал, пел заклинания, оберегая дочь от медвежьего племени.
Кроны сосен шумели уже над самой головой. Кирья одолела последний крутой подъем, выпрямилась и огляделась. Налетевший порыв ветра заставил ее пошатнуться. Но вот что удивительно – ветер был теплый! И отчетливо пах тухлятиной.
Перед девочкой раскинулась почти безупречно круглая долина, окаймленная кольцом гор. Долина поросла густым лесом. На зиму здешние деревья сбросили листву, однако снега в долине Кирья не заметила вовсе.
Ну и где же гора, в которой ее ждет таинственная пещера?
Ровно в середине долины Кирья увидела плотное облако тумана. Так-так! Присмотревшись, девочка заметила выглядывавшую из тумана вершину одинокой скалы.
«Вот оно! Туда-то мне, похоже, и надо!»
Вдоль ручья, падавшего со скал в южные леса, змеилась хорошо заметная, утоптанная тропа. Кирья, недолго думая, спустилась к ручью и пошла по тропе. Страшно пока не было – скорее, внутри нарастало странное нетерпение, какое она не раз наблюдала у сыновей Хирвы перед опасной охотой. Рука невольно тянулась к ножу на поясе – ее единственному оружию. На миг Кирья пожалела, что сломалась костяная дудка Калмы.
«Я сама себе оружие», – мысленно повторила она слова Зарни.
Стены ущелья расступились, ручей и тропу обступили деревья. Кирья оказалась в лесу. Палая листва шуршала под ее ногами, в ветвях посвистывали птицы. Солнце пригревало совсем по-весеннему. Лес выглядел мирным, никакой слежки Кирья не ощущала. Однако сердце у нее так и колотилось – и не только от быстрого шага.
«Праотец Хирва, поддержи свою внучку…» – привычно шептали ее губы.
«Но на самом деле отец Хирва вовсе не мой предок, – подумала она, оборвав молитву. – Может, надо воззвать к богу-Солнцу, которому поклоняются арьяльцы?»
Не просто же так она носит гладкий золотой кругляш на шее, рядом с кусочком священного лосиного рога!
– Светлый Исварха, взгляни на меня… – начала она – и снова умолкла.
«Арьяльцы – враги, мы хотим воевать с ними – так с чего же их бог станет мне помогать? Но моя мать… царица… Арьяльские цари считают себя детьми Солнца… Значит, этот их Исварха – и мой божественный отец тоже…»
Кирья почувствовала, что окончательно запуталась.
«Нет, боги мне сегодня вряд ли помогут. Придется полагаться лишь на себя. И на Зарни…»