Арднер

Теперь вся деревня знает про мои планы, это было сделано намерено. Слух непременно дойдёт до оборотня, и он точно захочет поквитаться со мной. Так можно избежать лишних жертв. А что до меня? Я не жилец при любых вариантах. Если я откажусь и сбегу, то мною займутся люди из конторы «Свободные люди». Там работают бывшие сыщики и головорезы. И они ищут людей. В основном беглецов и бежавших заключённых. Кстати, также могут взяться за убийц и даже ведьмаков. Главное, чтобы мешочек с золотом был тяжелее подковы. Находят они быстро, и есть у них один пунктик по отрубанию одной из конечностей и клеймения спины раскалённой подковой. Не буду отмечать, что боль адская и остаётся в памяти надолго. Так они помечают своих жертв. В последнее время их репутация быстро выросла из-за поимки банды Гои. Чем прославилась эта банда? Да всё просто. Эти ублюдки насиловали и убивали детей в деревнях. Женщин и мужчин не трогали в плане сексуального насилия, а лишь избивали. Банду Гои казнили самым страшным способом — сварили заживо в одном котле. Я решил, что лучше умру как герой или попытаюсь выжить. Так шансов больше, нежели скрываться от конторы «Свободные люди». Ну и дурацкое название.

Я лёг на траву. Посмотрел на небо, которое постепенно закрыли тучи. Вот она, безмятежность. Закрыл глаза. Не заметил, как уснул. И сон был короток. Услышал приближающие шаги, но не смог открыть глаза. Шаги приближались. Паника нарастала по экспоненте. Собравшись с силами и сжав волю в кулак, открыл глаза и увидел над собой дочь владельца трактира. Она посмотрела на меня сверху и обошла, с другой стороны. Я не мог поверить в это. Может это всё сон? Девушка села на меня и без лишних слов поцеловала в губы.

— Я слышала сегодня про ночной бой с оборотнем, — прошептала ласково она мне на ухо. — Каким бы ты ни был негодяем, но мужество у тебя есть. И без бороды и лохмотьев вместо волос ты стал намного красивее.

— Ага, — только и смог выдавить из себя я.

— Также слышала, что ты сегодня один идёшь на бой с этим монстром. И было бы грехом отпустить тебя, не дав попробовать своё тело, — её рука нежно начала опускаться от груди к паху.

— Слухи правдивые, — как долго не было у меня женской ласки, глупо не воспользоваться таким шансом.

Тем более нет у меня ни перед кем обязательств. Провёл рукой по спине и положил на попу. Второй рукой плавно начал массировать грудь. Смотрел в её глаза и видел только блаженство. Поцеловал её страстно и начал расстёгивать пуговицы на платье. Аккуратно снял лишнюю с неё одежду и…

* * *

Уже стемнело, и вот-вот появится из-за расходившихся туч луна. Все жители попрятались по своим домам. Я же стоял посреди поля, то есть в середине деревни, где вчера была привязанная овца. Теперь вместо неё я. Вот такая ирония. Полностью экипирован, оставалось только ждать. Даже чуток выпил настойки Костнера. Ко мне подошёл кузнец с лошадью. Поздоровались.

— Как бы сейчас не то время для бесед, — сообщил я кузнецу, при этом оглядываясь в поиске оборотня.

— Знаю. И знаю то, что тебе нужен бесстрашный конь. Знакомься, Санта, — он дал мне в руки поводья рыжей лошади. — Жеребец умный и поможет тебе в бою. Мне брат рассказал, что ты хочешь отвести бой подальше от деревни. Санта тебе поможет. Только прошу, не бей его.

— Не собирался, — к нам издалека шёл человек в плаще и в капюшоне. За спиной меч в ножнах. Шёл целенаправленно.

— Я имею виду для бега не нужно его бить. Просто скажи: «Санта вперёд» и он побежит изо всех своих сил. Если надо подозвать, то просто свистни, — кузнеца будто не волновал оборотень. Он смотрел мне в глаза и объяснял все нюансы общения с конём.

— Кузнец, как закончу бой с оборотнем, то сразу верну тебе Санту. Не беспокойся. Если не получится, то он сам прибежит к тебе, — незнакомец точно шёл к нам. Оставалось сто метров.

— Это мой тебе подарок, — он подошёл к Санте и что-то прошептал на ухо. Конь в ответ поржал и кивнул головой. — Ему сказал, что ты теперь его друг. И теперь он будет слушать тебя, как меня. Вот такой мой подарок тебе, — улыбнулся детина.

— Подарок? — теперь я посмотрел ему в глаза. — Я понимаю, что спас тебе жизнь и ты многим мне обязан, но ты уже много раз мне помог. Восстановил броню и покрыл меч специальным слоем для уменьшения коррозии металла, а это дорого стоит. Ты итак для меня сделал слишком много. Тем более конь тебе нужен. Ты же кузнец. Как ты будешь возить товары в город?

— Обо мне не беспокойся. Я выкручусь как-нибудь.

Ещё тридцать метров. Я посмотрел на приближающегося человека. Он точно задумал плохое. Незнакомец выхватил нож из ножен на бедре и метнул в кузнеца. Выбора другого не было, как только толкнуть собеседника, тем самым спасая ему жизнь от летящего ножа. Холодное оружие попало мне в нагрудную бронь и отлетело. Второй брошенный нож был отбит наручнями. Реакция и опыт не подвели меня. Чтобы предотвратить попытку убийства кузнеца, надо было переключить внимание незнакомца на себя. С чем я прекрасно справился. Когда враг хотел достать третий нож, то я просто набросился на него, в прыжке вынимая меч. И тут я заметил то, от чего меня бросило в холод. У моего противника отсутствовали три пальца на правой руке. В ближайшие минуты наступит полнолуние. И это значит только одно. Мне крышка. Хотел пасть смертью храбрых? Вот пожалуйста, получите — распишитесь.

— Кузнец, беги, — закричал я во всё горло, когда брат Костнера хотел наброситься на метателя. — Это и есть вчерашний оборотень.

Кузнец попятился назад, в следствие чего получил удар в живот с ноги от инкогнито. Упал на пятую точку в шоковом состоянии. Враг набросился с мечом на детину. Я рывком кинулся на помощь другу. Набегу нанёс вертикальный удар снизу-вверх, тем самым парируя удар противника. Увёл меч недруга в сторону. Сноп искр при соприкосновении лезвий воспламенил сухую траву. Поравнялся с монстром и толкнул плечом. В развороте нанёс прямой удар кулаком в спину. И второй удар мечом по спине. Ножны приняли основной удар, но остриё распороло плечо. Будущий оборотень взвыл от боли.

В пируэте я нанёс рассекающий удар, но он смог парировать его и контратаковать. Короткий удар кинжалом парировал мой удар, и уже диагональный размашистый удар пришёлся по мне. Лезвие прошлось по нагрудной броне, оставив сноп искр и неглубокую риску. Второй удар по наручням оставил такую же риску. Затем последовало три быстрых удара кинжалом и один сильный мечом. Парировать удары кинжала не составило труда, а вот вражеский меч прошёлся по клинку от острия до гарды. Таким нехитрым способом ему удалось меня обезоружить, выбив меч из рук. Я схватился за свой кинжал и уже был готов сражаться до конца, но это я так думал.

Убийца накинулся на меня вертикальным ударом меча. Я выставил горизонтально кинжал и, естественно, такой удар не удалось полностью парировать из-за разности противопоставленных сил. Клинок прошёлся по кинжалу, вдавив моё же оружие мне в грудь. Металлическая нагрудная броня снова спасла меня, но уже от моего оружия. Рожа немолодого солдата была максимально противной. Беловолосый мужчина сорока лет, весь в шрамах, смотрел на меня убийственным взглядом. Он давил на меч изо всех своих сил. Даже приложил вторую руку на клинок. Лезвие впивалось в ладонь блондина, но он будто не испытывал дискомфорта. Алая кровь капала на землю. Лезвие кинжала впилось в металл, который не давал продвигаться дальше. Надо выходить из такой неловкой ситуации. Быстро сжал и разжал пальцы для снижения боли в кисти после удачного обезоруживания. Схватился за рукоять кинжала и, упершись второй рукой, я смог увести страшный удар в сторону. Ринулся вперёд, сшибая врага с ног, накинулся на него и нанёс смертельный удар кинжалом в грудь.

Кинжал вошёл в грудь на весь клинок до гарды. Из-за одежды и плаща было сложно увидеть кровь, но мне это было ни к чему. И так понятно, что этот ублюдок умрёт от внутреннего кровоизлияния и захлебнётся собственной кровью, которая так удачно попадёт в лёгкие. Плеваться кровью в приступе агонии? Думаю, что он не заслуживает столь лояльной смерти. Блондин улыбнулся кровавыми зубами и наставил на меня пистолет. Упёр дуло прямо в пластину. Его глаза выражали только радость. Точно больной ублюдок.