Арена, Кукольный театр и Добро пожаловать в сумасшедший дом!
Шрифт:
В следующее мгновение я невольно завопил, поскольку моя вытянутая рука одновременно стала холодной и мокрой. Послышался шум льющейся жидкости, и на ковре, возле самых моих ног, появилась лужица. Как раз под моей протянутой рукой.
— Нужно было попросить его принести коктейль в бокале, — сказал Чарли.
Я посмотрел на Чарли, потом на лужицу и, наконец, на свои пальцы. После этого я поднес руку ко рту и лизнул указательный палец.
Джин-бак с нормальным количеством джина. Я опять посмотрел на Чарли.
— Ты не забрызгался? — невинным тоном спросил он.
— Слушай, Чарли, — начал я. — Мы с тобой знакомы десять лет и вместе учились. Но если ты выкинешь еще один такой же фортель, я тебя не только забрызгаю,
— С ним надо быть предельно точным, — невозмутимо ответил Чарли. — Хорошо, смотри еще раз. Внимательно смотри.
И вновь, не обращаясь ко мне, он заговорил в пустое пространство:
— Принеси нам «пяташку» [63] джина, в бутылке. Полдюжины лимонов, нарезанных ломтиками, на тарелке. Две бутылки содовой, по кварте [64] каждая, и тарелку с кубиками льда. Все это поставишь вон туда, на стол.
63
См. примечание 31.
64
Американская кварта равна 0,95 л. (Прим. перев.)
Как и в прошлый раз, он слегка наклонил голову, и будь я проклят, если он опять на секунду-другую не расплылся в туманное пятно. Расплылся — самое подходящее слово.
— Ты расплылся, — сообщил я ему, чувствуя, как у меня немного заболела голова.
— Я так и думал, — сказал Чарли. — Дома, когда я упражнялся, я смотрелся в зеркало. Тогда я решил: может, это у меня с глазами? Потому и пришел к тебе, чтобы проверить. Коктейли сам смешивать будешь или мне смешать?
Я бросил взгляд на стол. Там стояло все, что заказывал Чарли. Я невольно проглотил слюну.
— Все настоящее, — заверил меня Чарли.
От волнения он шумно дышал.
— Сработало, Хенк. Оно работает. Мы разбогатеем! Мы сможем…
Чарли продолжал возбужденно говорить, но я не слушал его. Я медленно встал и подошел к столу. На нем действительно стояли бутылки, тарелка с лимонами и тарелка со льдом. Когда я потряс бутылку с содовой, жидкость забурлила пузырьками. Лед был настоящим холодным льдом.
Я решил, что думать над появлением всего этого изобилия я буду потом, когда выпью. Мне очень нужно было выпить. Из аптечного шкафчика я достал пару бокалов, а из картотечного ящичка извлек открывалку. Я быстро соорудил два коктейля, наполовину заполнив каждый бокал джином.
Потом мне в голову ударила мысль, и я спросил Чарли:
— Может, Иегуди тоже хочет выпить?
Чарли улыбнулся.
— Достаточно нас двоих.
— Для начала, — ответил я, не разделяя его веселья.
Я подал ему бокал и сказал:
— За Иегуди.
Я мигом проглотил содержимое своего бокала и начал смешивать новую порцию.
— Мне тоже, — попросил Чарли. — Погоди, повремени минутку.
— В нынешних обстоятельствах, — возразил я, — минута — слишком долгий промежуток между двумя порциями. Кое-как я еще могу выдержать эту минуту, но потом… Стой, а почему бы не попросить Иегуди смешать нам коктейли?
— Именно это я и хотел тебе предложить. Мне нужно кое-что проверить. Ты наденешь обруч и отдашь Иегуди распоряжение. Я хочу понаблюдать за тобой.
— Мне… отдавать ему распоряжение?
— Тебе, — сказал Чарли. — Не бойся, это совершенно безвредно, а мне необходимо убедиться, что мое изобретение работает не только по моим приказам. А то вдруг оно настроено исключительно на мой мозг? Вот ты и проверишь.
— Я?
— Ты.
Он снял с головы обруч и протянул мне вместе с болтавшейся на проводах батарейкой.
Я взял изобретение Чарли. На вид в нем не было ничего опасного. Устройство работало от низковольтной батарейки и вряд ли могло причинить мне какой-то вред.Я надел обруч.
— Смешай нам коктейли, — приказал я Иегуди и посмотрел на стол.
Там все оставалось по-прежнему.
— Когда ты произнесешь фразу, нужно слегка кивнуть головой, — объяснил мне Чарли. — В коробочке находится маленький маятниковый выключатель, который должен замкнуть цепь.
— Сделай нам, пожалуйста, две порции джин-бака. В бокалах, — сказал я, после чего кивнул головой.
Подняв голову, я увидел на столе две готовые порции коктейля.
— Не стоять мне на ногах, — пробормотал я.
Я наклонился, чтобы взять бокал и… оказался на полу.
— Будь осторожен, Хенк, — предостерег меня Чарли. — Ты наклонился, а это было равнозначно кивку. Выключатель сработал. И еще. Когда у тебя на голове обруч, следи за своими словами. Если ты не хочешь, чтобы они исполнились, ни в коем случае не кивай и не наклоняйся.
Я так и остался сидеть на полу.
— Садани меня паяльной лампой, — вырвалось у меня жаргонное выражение студенческих лет.
Но, к счастью, я не кивнул. Я даже не пошевельнулся. Когда до меня дошло, что я сейчас сказал, я вообще замер, боясь вздохнуть, поскольку мог ненароком качнуть маятник.
У меня задубела шея. С величайшей осторожностью я снял обруч и положил на пол. Потом я встал и почувствовал, что у меня все болит. Наверное, на теле были ссадины, но кости уцелели. Я схватил бокал и залпом осушил его. Коктейль был смешан превосходно, однако следующую порцию я смешал без помощи Иегуди. Сам смешал, налив в бокал три четверти джина.
Держа бокал в руке, я обогнул то место, где лежал обруч, и сел на кровать.
— Чарли, — сказал я, — ты действительно изобрел нечто. Может, я в этом не смыслю, но чувствую. Так чего ж мы ждем?
— Что ты имеешь в виду? — спросил Чарли.
— То, что имел бы в виду любой мужчина, который еще не разучился радоваться жизни. Если твоя чертова штучка исполняет почти любые желания, почему бы нам не закатить пирушку? Кого выбираешь: Лили Сент-Сир [65] или Эстер Уильямс? [66] Меня бы устроила любая из них.
Он печально покачал головой.
— Пойми, Хенк, существуют ограничения. Я попробую тебе объяснить.
— Я бы предпочел попробовать с Лили, тогда бы и объяснений не понадобилось, — признался я. — Но раз она отсутствует, займемся объяснениями. Начнем с Иегуди. Я знаю двоих людей, которых так зовут. Один из них — скрипач Иегуди Менухин. [67] Второй Иегуди — человечек, которого здесь нет. Думаю, вряд ли мистер Менухин стал бы отрываться от музыки, чтобы притащить нам джин, поэтому…
65
Лили Сент-Сир (1918–1999) — звезда американского стриптиза 40-50-х годов прошлого века. Ее настоящее имя — Уиллис Мария ван Схаак. (Прим. перев.)
66
Эстер Уильямс (р. 1921) — американская актриса и спортсменка (плавание), популярная в 40-50-е годы прошлого века. (Прим. перев.)
67
Иегуди Менухин (р. 1916) — американский скрипач и дирижер. В середине прошлого века несколько раз приезжал в Советский Союз с концертами. (Прим. перев.)