Арена

– Где ты так успел уже?
– воскликнула она.

– Потом...
– устало бросил мужчина, заваливаясь.

Смотря на его состояние, Роза прекратила попытки расспросить его, деловито раздевая и начиная промывать рану. Как только она была перевязана, а сам раненный уложен на своё место, хозяйка дома закатила глаза, отправляясь в свою комнату.

– Добро пожаловать в реальный мир, Криз. Не всё так просто, как ты мог подумать.

Глава 3 "Скрытая Фракция"

После долгих кошмаров, которые возвращали в его разум лица тех, кого он убивал много лет назад, Криз очнулся, вскакивая в поту. Он смутно помнил, что происходило последние несколько суток. Только лицо Розы и то, как она терпеливо его выхаживала. И что-то подсказывало охотнику за головами, что весь это банкет был отнюдь не бесплатным. Тяжело вздохнув, мужчина попытался стянуть с себя одеяло, но его остановила сильная женская рука.

– Полежи ещё немного, тебе чутка осталось до восстановления.
– сухо сообщила ему женщина, прикладывая холодную тряпку к его лбу.
– У тебя была лихорадка и ты бредил.

– Сколько?
– прохрипел Криз.

– Трое суток.
– подтвердила она его худшие опасения.
– Чудо, что вообще жив остался. Видимо попали тебе куда-то в очень неудачное место, раз столько кровищи вытекло.

– Вы спасли мне жизнь...
– начал было он, но она отмахнулась.

– С тебя ровно три монеты, Криз. Я терпеливо ждала твоего пробуждения, чтобы ты раз и навсегда понял.
– голос Розы изменился, став холоднее.
– Я первый и последний человек в твоей новой жизни, кто решил быть настолько щедрым. Другие не простят подобного. Другие не будут ждать. Тебе нельзя рисковать настолько сильно, чтобы приходить ко мне на грани смерти... ну или хотя бы иметь запас монет на такой случай.

– Я понимаю... Просто... так получилось.

– Я уже успела всё узнать. Отрезал бедному мальчику голову и получил по заслугам на арене с местным бандитом.

– Бедному мальчику?
– искренне возмутился охотник за головами.
– Он мне чуть лицо не сломал своим кулачищем!

– И ты за это отсёк ему голову?

– Кхм. Так уж вышло. Привычка.

– Привычка?!
– в шоке отшатнулась женщина, не веря в услышанное.
– И как это ты успел её обрести, а?

– Когда охотился на преступников.
– тихо ответил ей он.

Наступило молчание.

– Это то, чем ты занимался до прихода в город?

– Да.

– Понятно теперь, почему тебе так легко дались те бои. Действительно, убивать... это не сражаться. Тут надо быть намного хитрее.
– вздохнула Роза.
– Но видимо последние дни плохо на тебя повлияли, раз столько раз подставил себя под удар.

– Больше этого не повторится.

– Ага, ты главное три монеты мне сегодня принеси. И тогда можешь говорить что угодно.

– Я принесу их.
– прошептал Криз, медленно вставая на ноги.
– Где моя броня и остальное?

– У выхода лежат. Я их немного постирала от крови, но пятна всё равно остались.

– Ничего... это не в первый раз.

– …

Как только он был готов, мужчина выбрался наружу, вдыхая прохладный утренний воздух. Он осознал, что его изначальное высокомерие сыграло с ним злую шутку. Ему было неприятно видеть в себе прошлом тех самых надменных рыцарей, которых он убил во время отбора в жители Малой Арены. Теперь, полностью собранный и переживший тяжёлый удар судьбы, Криз собрался начать полноценную контратаку.

Для начала он достал из ножен свой меч, совершая несколько пробных выпадов. Меняя стойку за стойкой, мужчина закрывал глаза, представляя перед собой очередного преступника, которого он непременно настигал. Криз открыл глаза. По его лицу прошла усталая, но довольная улыбка. Перед ним открылся путь, длиною в вечность. Путь, который был закрыт в рамках его мира.

– Вперёд?
– спросил он сам себя вслух, возвращая клинок в ножны.

Первый делом, его ноги направились в сторону арены. Ему нужно было заработать для начала три монеты для выплаты долга Розе. И он собирался неукоснительно выполнить этот наказ. Его встретил улыбчивый Трескун, который с удивлением на него посмотрел во время встречи.

– Думал ты уже помер... столько кровищи было.

– Меня не так просто убить.

– Отлично. Зачем прибыл? Простые бои иль на рейтинг замахнулся?

– За рейтинг платят больше?

– Отличный вопрос!
– воскликнул стражник.
– До пятого боя платится одна монета. Потом по две. За победу в десятом бою... сам понимаешь, три.

– Щедро...

– Ой, ну только без сарказма.
– закатил глаза Трескун.
– Подразумевается, что к этому моменту воины могут обеспечить себя сами. Тебе фракции столько могут монет подогнать, ты только их задания успевай выполнять.

– Они тоже дают монеты?

– Конечно. По-другому они бы не привлекали внимание новичков.
– ухмыльнулся человек.
– Поэтому... не забудь прогуляться по городу внимательней и выбрать пару подходящих приоритетов. И лучше не распыляй силы. Конечно... большая часть фракций будет рада видеть тебя в любом случае, но некоторые друг друга недолюбливают.

– Стражники и Бандиты?

– Что-то вроде этого. Но я что-то с тобой заболтался. Так какие бои?

Криз понял, что пока на этом их диалог на эту тему окончен на долгое время и просто кивнул.

– Обычные. Готов сразу на три подряд.

– Понятно-понятно, решил сразу поутру закрыть лимит? Вполне неплохой настрой.
– хмыкнул Трескун, выписывая его имя в таблицу.
– Твой номер... двенадцать. Либо ты можешь отказаться от анонимности и тебя будут звать по прозвищу.

– Давай лучше прозвище. Зря что ли его придумывал?

– И то верно... Так, Возмездие... жди свой выход.

Криз медленно вошёл внутрь знакомых уже ему коридоров, выходя на пока холодный песок. Под небольшим навесом находились другие воины, желающие испытать удачу и подзаработать монет. Среди них были как разодетые рыцари, так и простые солдаты удачи, как и сам охотник за головами.

Криз, а ныне Возмездие, уселся прямо на песок, скрестив ноги. В его серых глаза вновь пропала осознанность. Он пытался медитировать, в первую очередь шаг за шагом пробуждая свой организм после длительного отдыха. Его мышцы требовали очередной тренировки, которую охотник за головами планировал устроить.

– Возмездие, твой выход!
– крикнул распорядитель.

Криз вскочил, танцующим шагом двигаясь к выделенному ему квадрату. Там его ждал щуплый человек с шипастой дубиной в руках. Весь его вороватый вид позволил мужчине понять, что бой ему предстоит слишком простой, чтобы обращать на него серьёзное внимание.