Арена

– Слушай. Ты же не хочешь, чтобы вечерком ещё пара ваших домой не вернулась, а? Ведь понимаешь, что мы легко их на арене поубиваем?
– оскалился командир, явно наслаждаясь идущим разговором.

Криз понял, что пора вмешиваться. Конфликт дошёл до той точки, когда очевидно, что обе стороны не пойдут на уступки. А он, как представитель борделя на данный момент, обязан помочь своему нанимателю. Поэтому не особо раздумывая, новоявленный вышибала с небольшим рывком ударил кулаком главаря в челюсть, от чего он упал и слегка отъехал к выходу, взвыв от боли.

– Ты чего... чего сделал?
– спросил в шоке один из помощников.
– Ты хоть понимаешь, кто наш босс? У него второй ранг в нашей фракции. Жить надоело? На арене может не показываться, ублю...

Не успел он договорить, как Криз продолжил, нанеся несколько ударов в корпус, а затем с ноги ударил в лицо второго человека. Третий сопровождающий вздрогнул и попятился, но охотник за головами принципиально его настиг, вышвыривая из здания с хорошим пинком. Следом за ним выползли остальные, сыпля проклятиями в адрес улыбчивого мужчины.

– На арене показываться мне нельзя... Ага.
– хмыкнул вслух Криз.
– Я бы вам этого не советовал, уроды.

Пока он поворачивался, его резко обняла Селин, с интересом глядя глаза в глаза. У мужчины перехватило дыхание от такой близости и того, как именно она его обнимала, элегантно обхватывая за шею руками. Бармен явно знала толк в правильных действиях с мужчиной.

– Ты спас нас дружок от небольшой войнушки. Молодец. Не боишься, что они тебе устроят облаву?

– Госпожа Селин.
– Криз аккуратно отодвинул от себя удивлённую этим блондинку.
– Если я буду бояться каждый раз всякого сброда, то лучше из дома не выходить.

Она засмеялась.

– Ты мне очень понравился, милый. Так, как там тебя звать... Ах, Возмездие, да? Красивое прозвище. Думаю, бонусный балл ты заслужил. Поработаешь ещё раз на меня, и получишь первый ранг моей фракции. Поверь, перед тобой откроется невиданный мир наслаждения, о котором многие и не смеют мечтать.

– Разве он не всем даётся, кто достаточно заплатит?

– Фи.
– скривилась женщина, сразу убирая надутый до этого пафос.
– Скучно. Сравнил себя, благородного рыцаря, со всякими извращенцами. Поверь мне, всё не так просто, как ты думаешь. Фракции никогда не будут доверять кому-то... просто потому, что он раз за разом делает одно и тоже. Мы любим инициативных, умных и сильных людей, готовых выполнять сложные поручения. А остальные дальше второго ранга и не продвинутся. Тем более, что сумма для получения балла растёт. Ты готов заплатить две сотни монет за повышение ранга?

– Сколько...

– Вот-вот. Поэтому...
– она вновь к нему прильнула, вкладывая в руку монету.
– Будь осторожен, милый. Эти улицы опасны, даже если говорят о полной безопасности. Смотри по сторонам и помни о той, кто тебя теперь всегда тут ждёт.

Селин подмигнула и вернулась обратно за стойку, пока сердце Криза пропустило удар. Эта женщина умела привлекать к себе внимание. Он задумчиво вышел на улицу, глядя на закат солнца. Посмотрев по сторонам, охотник за головами решил отправиться в сторону фракции стражников, ибо несмотря на свой очередной голод, решил завершить все свои планы на сегодня, как и задумывал.

Там его проверили на опасность, отобрали всё оружие и только после этого разрешили спуститься к капитану стражи. Старик был на своём месте, занимаясь фиксацией очередного преступления. Охотник за головами терпеливо дождался ухода заключённого и быстрым шагом вошёл внутрь, закрывая за собой дверь.

– Хм. Не похож ты на преступника, дружок.
– поднял на него глаза старик.

Он его не узнал.

– Вы меня сами в эту книгу вписали, уважаемый.
– мягко начал напоминать Криз.
– Я тот самый... ваш коллега.

– Ах, охотник за головами, верно?
– очнулся стражник, расплывшись в улыбке.
– Не помер всё-таки, да? Ты нам хорошую услугу сделал, когда убил предателя. Поверь, такие вещи не забываются... хоть это и выраженно в одном балле.

– Я до сих пор не понимаю, как это работает.

– Молодой ещё, вот и всё.
– махнул рукой старик.
– Меня Вик кличут. Может так звать. Ну или капитан Вик, как тебе угодно, пока ещё не стражник. Неужели ты действительно думаешь, что баллы... это универсальная оценка? Кто ж так делать будет. Перспективных людей сразу видно... и на них обращают внимание. Их проверяют, следят, оценивают стабильность и верность и прочее-прочее. Если угодно, твой рейтинг тоже на это влияет, но ты, судя по всему, пока ещё этим не озаботился. Не осуждаю, внимания тоже не хочется лишнего.

– Понимаю. Я к чему пришёл...
– начал было Криз, но Вик лишь отмахнулся.

– Да знаю я, чего ты хочешь. Баллов и монет. Последнего тебе не дам, мы не благотворительная организация. Стражники получают жалование за свою работу, либо воины, которые работают на нас, просто приходят и получают нужное количество, в зависимости от ранга репутации.

– Понимаю.

– Рад, что понял. Так вот. Есть у меня для тебя стандартная работа на проверку.
– сказал ему важно человек.
– Патруль. С полуночи до рассвета. Отработаешь как надо, с полным осмотром вверенной зоны с другими стражниками, получишь свой балл. Вопросы?

– Это надо будет делать каждый раз?

– Нет. Всё будет гораздо хуже.
– хмыкнул Вик.
– Сначала один патруль за балл. Потом два за балл... и так далее по возрастающей. Конечно, когда ты получишь ранг, у тебя появятся новые варианты. Но ты пока не там, и говорить мне нельзя ничего больше. Понятно?

– Понятно.

– Потрясающе. Тогда... получай моё задание. Поднимись наверх и обратись к дежурному. Он в зелёных шёлковых рукавах. Он тебя устроит и дальше сам разберёшься, не маленький.

– Спасибо за науку, уважаемый Вик, я запомню.
– в очередной раз за сегодня совершил полупоклон Криз, налаживая очередной контакт на территории Малой Арены.
– Голодным до утра? А я не помру?

К его счастью, перед началом патруля все отправились в столовую, где тарелку поставили даже перед охотником за головами, на что он с благодарностью посмотрел на повара. Тот от такого аж смутился, ибо простая каша с куском хлеба того явно не заслуживала. Но голодный мужчина уплетал это за обе щеки, оставив тарелку кристально чистой, пока остальные лишь доедали половину.

Распорядитель пристроил его к одному из самых спокойных районов, после чего он и направился на дело, стоило луне оказаться на своём законном месте в небесах.

– А часто вообще убийства происходят?
– спросил охотник за головами человека, который с зевками шёл рядом с ним.

– На самом деле... как посмотреть.
– начал охотно отвечать он, ибо разговоры были самым лучшим способом пропустить так медленно идущее время.
– Если говорить конкретно по жителям города, то многовато. Не все могут ужиться друг с другом, да и есть всякие ушлые дельцы. Но... аах... чёрт, не выспался... ахх... кхм... так вот, если мы говорим с тобой про число приходящих на территорию Малой Арены людей, то мало. Процент низкий. В день приходят по пять-шесть десятков человек. Убивают за этот же день... допустим два-три человека. Вполне неплохая статистка получается, верно?