Арго. Заря мечей

Дверь помещения отсутствовала, как и половина стены, поэтому командир эльфийского отряда сразу увидел Тита, который хотел войти.

— Заходи, Тит, — сказал Дариан, предвещая бессмысленный стук по дверному косяку. – Что ты хотел?

Дариан поменял позу, и мягкое, но подранное кресло под ним сильно заскрипело.

— Я хотел поговорить, командир, — переминаясь с ноги на ногу сказал вошедший эльф с каштановыми волосами в пучке на голове. При коротком росте Тита, опущенная голова была чуть ли не в середине дверного проема.

— Слушай, Тит… Если говорить по-честному, нам не так долго осталось. Поэтому можешь называть меня просто Дариан.

— Что вы имеете ввиду? Вы думаете, они все-таки придут? — спросил испугавшийся Тит.

— Эх… – Дариан встал и подошел к дыре в стене, с которой открывался вид на север, холмы и поля Оплота. – Я был не совсем честен с отрядом. Думаю, они не пойдут за людьми. Добивать пятерых человек? Не думаю, что для мириума это важная задача. А вот уничтожить противника, которого он почти не затронул – цель интереснее. Более того, что-то мне подсказывает, что эта жидкость – не просто стихийное явление. Эта черная хрень на болоте… Она действовала. У нее прямо-таки был план! И что-то мне подсказывает, что она двигается к Оплоту. Именно поэтому я и отправил Левалена, Грасио и Филевандра к Эленвену. Если повезет, они успеют предупредить Истлара. Если нет… Что ж, мы хотя бы попытались. Наша же задача – не разбить это нечто, а сдержать его. Нет смысла мечтать о том, что мы сможем победить, Тит, — Дариан обернулся на эльфа. Тот смотрел в пол, прикусив нижнюю губу, будто принимая участь. — Я ответил на тот вопрос, который ты хотел задать?

Тит еще немного помолчал, после чего спросил:

— Почему вы соврали отряду?

— Тит, мне сейчас нужны воины, а не трусы. Если бы я сказал правду, воинов у меня бы не осталось. И уж точно мы бы не сдержали мириум и десяти минут. Сейчас же они верят в то, что мы можем одолеть противника. И это, отчасти, так. Эльфы действительно могут одолеть эту напасть. Просто эти эльфы – не мы. Воспринимай нас уже не как живых, мы лишь стена на пути цунами. Вопрос лишь в том, насколько мы высокая и крепкая стена. И, дай бог, нас не смоет в первые секунды.

Тит усмехнулся:

— Волны кроют… — процитировал эльф девиз Наридов.

Дариан усмехнулся в ответ:

— Волны кроют! Верно, верно…

— Почему вы это мне говорите? — спросил Тит.

— Не знаю даже. Честно говоря, тяжело знать, на что ты обрекаешь своих товарищей. Может, я просто не хочу нести этот груз один. Я лишь прошу тебя не говорить о том, что мы с тобой обсуждали, Тит. Даже напротив, прошу тебя поддержать наших бойцов. Именно сейчас им нужна вера, пусть и слепая…

— И вы не думаете, что я могу уйти? — спросил Тит, сузив глаза.

— Думаю, можешь. Только это ничего не даст. Ты не доберешься до Эленвена. Только сделаешь хуже. Да и тебя я знаю. Ты не из тех, кто бросит задачу. Я ведь знаю, как ты борешься за свой род.

— Похоже, на мне род Мидов и закончится… — проговорил Тит. — Я ведь знаю, что мой отец погиб не просто так. И не просто так Мидов на Цвейте не осталось. Даже мать сослали…

Дариан лишь усмехнулся.

— Не думаю, что это смешно, командир. Никто не вступился за Мидов. Ни одна душа. На нашей земле правят Листрады. Циммеры заменили нас в добыче золота и производство монет стало полностью их задачей. Даже Альтмеры и Нариды, столь благочестивые, что жопу почесать прилюдно не могут, ничего не сделали! А вы смеетесь?

— Тит, не всегда все так очевидно, как кажется…

— Да что вы, командир? Даже вы сейчас! Что вы сделали? Вы могли отправить меня с Леваленом в столицу! Спасти последнего из Мидов! Но нет! Я здесь, жду своей участи! — Тит сделал уже несколько шагов в сторону Дариана. — И вы хотите сказать, вы не подумали о том, что можете спасти меня? Думаете, я не понимаю, что та стена, про которую вы тут говорите, построена не только для мириума, но и для Мидов! Чтобы ни один из нас больше не возглавил потерявший значение Дом!

— Тихо! — вскричал наконец Дариан на Тита. — Помолчи, Тит. Не думай, что все Нариды одинаковы. Так же, как не одинаковы Альтмеры и Листрады. И я – не тот, кто желает смерти вашему роду, уж поверь мне. Нариды давно были правой рукой Альтмеров, так же, как Циммеры были правой рукой Листрадов. Если уж ваш род и был намеренно стерт с лица Цвейта, то уж точно не я в этом виноват. А насчет того, что я не спас последнего из Мидов… Ты немного ошибаешься. Потому что именно это я и хотел сделать. Подойди ближе…

Тит осторожно подошел. Дариан наклонился к его уху, придвинулся ближе и вдруг с силой ударил низкого парня по затылку. Тит лишь успел понять, что Дариан немного усилил удар рукой с помощью магии, чтобы Мид наверняка потерял сознание.

— Прости, Тит. Единственный способ сохранить тебе жизнь – спрятать здесь, — сказал Дариан, пододвигая тело Тита к шкафу, который лежал на полу. Он открыл дверцы шкафа, сложил туда тело эльфа, закрыл его и сверху придавил подранным креслом.

— Я слабо верю в то, что хотя бы один из троих доберется до Эленвена. Потому я решил, что лучший способ спасти тебя, притом не показать отряду, что именно это я и делаю – спрятать тебя здесь.

Дариан вышел из помещения и отправился проверять готовность к встрече противника. Приготовления были закончены. Эльфы боялись, но были настроены показать, на что они способны. Командир подбадривал каждого, разговаривал со всеми, пока, наконец, через окна и дыры в стенах все на первом этаже не увидели, что вокруг башни появилась прозрачная завеса голубого цвета – магический барьер. Дариан приказал готовиться и тут же рванул на верхний этаж.

Там несколько магов, уже поддерживающие барьер, смотрели на горизонт, откуда в сторону башни быстро двигались те же существа, которых эльфы уже видели на болотах. Гиганты неслись в сторону башни с такой скоростью, которая могла бы сравниться с лошадиным галопом. При этом толпа двигалась лишь на своих ногах.

В их рядах были заметны и другие чудовища: около трех существ, которые были больше даже громил на пару метров. С ними же были несколько непонятных, летающих тварей. Огромные гуманоиды напомнили Дариану сказки про огров, которые в давние времена населяли Ничейные земли Арго. Существа с крыльями же напоминали огромных нетопырей. В тропических лесах на юге Цвейта обитали похожие существа. Отличались они лишь размерами.

— Около пятиста противников, — сказал один из магов. — Это что, огры?

— Похоже на то… Честно сказать, я даже ожидал большего, — проговорил Дариан. — Меня пугают только эти… монстры. На них мы не рассчитывали. Будем решать, что делать, по ходу дела. Какое-то время им не пройти через барьер, так что старайтесь первыми уничтожить гигантов и нетопырей. Лучники пока что проредят остальных. Если выживем сегодня, я оплачу вам хороших женщин и несколько бочонков эля! Волны кроют!

— Волны кроют! — вторили маги.

Через несколько минут вражеская толпа приблизилась к башне. Свободные маги сразу зарядили во врагов огненными снарядами. С такого расстояния попасть было сложно, но некоторые угодили в толпу, разбросав противников в стороны. Через время лучники принялись стрелять по врагам. Подожженные стрелы были эффективнее обычных, но не настолько, насколько хотелось.