Арго. Заря мечей

— О, прости… Продолжай смотреть. Души равнин не используют мириум, да. Но вот на «животных», которые уже не относятся к их клану, правила не распространяются.

К двум телам подошел Корентин. Он возвел руки над насильниками и взмахнул. Орки резко закричали и как одержимые начали стенаться в колодках. Остальные быстро расстегнули их, и со стола на четыре некрепко стоящие ноги спрыгнули двое изувеченных существа.

— Мразь! Тварь! — закричали они на Галла и начали бросаться на него. Одним пинком в голову он сбил первого, а второго поймал, подтянул к себе, засунул руку в пасть и раскрыл ее. После этого второй рукой схватил язык и выдернул его. Орк упал на землю и принялся харкать кровью. Он хотел ругаться и кричать, но мог только кричать и визжать.

Второй не смог даже встать на ноги. Галл проделал то же самое. На земле у ног вождя лежало двое жутких созданий. Голые, без детородных органов, с копытами вместо кистей и стоп, без языков.

— Почему животные в столице? — громко спросил Галл, поворачиваясь к толпе. — Это опасно! Прогоните их за город!

Орки с улюлюканьем и рычанием подхватили двух изнеможденных насильников и понесли в сторону выхода.

— Видишь? Они живы. Проживут, конечно, до первого хищника. Но вокруг Эленвена их не так много, как на Хвосте. Думаю, месяца два продержатся. На Хвосте такие буквально сбивались в стаи. Щипали травку, иногда нападали на небольших животных. Орки называют их шваргами. «Животное без души» на их языке, или что-то вроде того.

Тит не выдержал. Его вырвало прямо на брусчатку несколько раз, в то время как Альфихар с пониманием смотрел сверху вниз на подопечного.

Глава 31. Ильмари

Ворота на северо-западе Морданы в этот день полнились стражей: сам король провожал своего брата в Вайтению. Несколько запряженных обозов с провиантом и снаряжением тщательно охранялись регулярной стражей короля: Сирий не решился допускать сюда городскую стражу, которая теперь была под управлением Ильмари Нарайда.

Однако сам Ильмари присутствовал. Только подойдя, он увидел виверн, весело собиравшихся в поход. Теперь отряд снова ощущался как одно целое, чем он и был совсем недавно. Волновало новоиспеченного командира стражи многое: справится ли Адриан, приготовил ли Сирий какие-то козни, что ждет Виверн в Ничейных землях, возьмут ли Ормунда к себе друиды Вайтении. И это – только то, что лежало на поверхности.

Адриан стоял на одной из повозок и командовал сборами: указывал новобранцам где расположиться, куда положить свои котомки и дорожные мешки, как взаимодействовать со свитой Ормунда. Свита была относительно небольшой: Колий Кривен и Эллир Эрий – личные гвардейцы старика, и трое слуг.

Ильмари еле разглядел Гона: тот переминался с ноги на ногу за одним из обозов. Заметить его можно было только по ногам: приплюснутые и широкие гномьи стопы выдавали себя. Мужчина аккуратно обошел повозку и увидел Гона. Ему говорили, что гном пострадал больше всех во время потасовки в таверне, однако сейчас он был целее всех. Лица некоторых пестрили синяками, руки и тело других были перевязаны. А вот гном будто бы и не участвовал в драке.

— Ты как? — спросил Ильмари, подойдя ближе. Гон поднял глаза на старого товарища. Взгляд его, будто бывший затуманенным, снова стал четким.

— Мари!.. Хорошо, как видишь! Как ты, лорд Нарайд?

Ильмари усмехнулся:

— Пока даже не осознал. Лорд… И правда ведь! Дом Нарайд снова жив!..

Неловкая тишина повисла в окружающих шуме и суматохе.

— Уже консумировал брак? — намекал Гон на брачную ночь.

— Это ведь просто формальность… Нет, конечно нет… Гон, слушай… — начал Ильмари. – Я не хочу, чтобы мы расставались в ссоре. Я понимаю, что подвел… Разочаровал, может. Не оправдал ожиданий. Но я правда не мог иначе. Честно, Гон.

Ильмари протянул руку.

— Извини, если что.

Гон громко усмехнулся и крепко схватил ладонь мужчины, сильно дернув ее несколько раз, после чего притянул его ближе к себе:

— Мари, даже не выдумывай! У друзей случаются разногласия. Особенно по работе. Ищи во всем плюсы: мы теперь не коллеги, а, значит, и разногласий никаких! Как вернемся, будешь проставляться!

Ильмари, довольный таким ответом, спокойно выдохнул. Бывшие коллеги постучали друг другу по спине и сделали по шагу назад.

— Береги их. И за Адрианом последи. Ему предстоит научиться быть капитаном элитного отряда. Поэтому ему нужен лучший заместитель! Не оставь его в тяжелое время.

— Мари, ты что! Из тебя капитана сделал, из него-то уж точно сделаю!

— И Каер. Обучай его. Он еще очень молод, но в нем скрыт огромный потенциал. Если он захочет, переплюнет любого капитана Виверна, который когда-либо занимал этот пост. Его ждет большое будущее. Но говорить ему об этом, сам понимаешь… Не стоит.

— Хорошо, Мари. Я все сделаю, — Гон подозвал Ильмари ближе и сказал неожиданно серьезно. — Будь осторожнее. Ты встал на дорогу, которая будет опаснее, чем многое из того, что пережили мы. Ты умен, да. Но ты не хитер. Потому, прошу тебя: будь осторожным. И внимательным. Не разжимай булок даже во сне, в общем…

Гон договорил и мягко оттолкнул Ильмари.

— Теперь идите, лорд Нарайд.

Ильмари поклонился и отошел от гнома. Разговор прошел хорошо, но интуиция кричала, что в чем-то есть подвох. Но в чем мужчина понять не мог. Сзади послышался старческий кашель. Ильмари обернулся. Ормунд, опираясь на трость из лошадиной кости, подкрался слишком тихо.

— Сирий злится, Мари, — начал сразу серьезно Ормунд. — Вы с Кривенами подорвали его положение. Уверяю тебя: он будет всеми способами стараться выжить тебя с твоего места. И уж если он это сделает, отправит тебя куда подальше. Во Флавению, к примеру. Из Веландиса уже отправили пару человек туда.

— О чем ты? — не понимал Ильмари.

— Какой-то культ, или что-то такое. Создали у себя монастырь. Все бы ничего, только вот в него стали активно ссылать разных неугодных. А из Веландиса туда отправили, вслушайся: одного из сыновей королевы! Так что, думаю, Сирий не упустит возможности отправить тебя туда вместе с Орабель и ее родителями.

Ильмари понимающе кивнул.

— Мы ведь не короля свергать собираемся. Просто хотим защитить родину.

— Молюсь, чтобы так же думали и другие… — Ормунд выдохнул и прошел дальше, усаживаясь на подготовленное место в карете, находящейся в середине: спереди и сзади стояло по два обоза. Учитывая его болезнь, карета была сделана лучшими мастерами так, чтобы дорога не так сказывалась на быстро стареющих костях.

В карете уже ждали Колий и Эллир. Они помогли старику забраться внутрь и уселись напротив него, облаченные в доспехи с гербами своих домов: сокол у Эллира и кулак у Колия. На груди же Ормунда был вышит конь Бравиленов.

— Что же, парни, готовы? — спросил Ормунд, улыбаясь во весь рот.

— Будто нас в пути могут ожидать опасности, — ответил Колий. Эллир закивал, соглашаясь с товарищем.

— Ничейные земли никогда не были спокойным местом. Оттуда не возвращались и отряды побольше. Как-то раз на Виверн под моим руководством напал чей-то одичавший голем. Если б не один из магов, который просто запечатал его в камень, он разнес бы половину отряда… Нет, в землях, где не в чести ни одно государство, где нет власти, не может быть спокойно. Даже с такими защитниками!