Архангел

Он быстро отыскал себе место среди домов.

В оптический прицел он заметил знакомый арктический камуфляж и бронежилеты, которые носили большинство из ударной группы, направлявшейся сюда.

Наверняка русские.

Он нахмурился, понимая, что не может позволить этой группе слишком пристально разглядывать замерзший водопад и то, что скрывается за ним. С этой мыслью он выбрал цель, навел прицел и нажал на спусковой крючок автомата.

Резкий хлопок ужалил его по уху, но он увидел, как от выстрела рухнула фигура. Он перешел к следующему в очереди, но огни погасли почти одновременно. Несколько из них задержались, а затем погасли. В последних отблесках он мельком увидел фигуры, спрыгивающие со ступенек или стремглав несущиеся вниз по ним.

Он вздрогнул от быстроты их реакции. Он подумал, что это, должно быть, российский спецназ, элита из элит. Он подождал пару секунд, но свет так и не включился. Должно быть, они пришли с приборами ночного видения.

В эту игру можно играть вдвоем.

Он натянул на глаза инфракрасные очки и нажал на кнопку. Мир предстал перед ним в оттенках серого и зеленого. Он отвел взгляд и выстрелил вслепую тремя очередями. Слабые вспышки выстрелов, усиливаемые прибором ночного видения, причиняли боль. Выстрелы в небольшом помещении были похожи на вспышку в фотоаппарате.

Как он и предполагал.

Ему нужно было заманить как можно больше солдат в этот лабиринт, чтобы заставить их не обращать внимания на водопад. Он скорчился, провалился в дыру в полу и выбежал из дома. Он бросился прочь от того места, где его заметили.

Он не мог знать, сколько человек войдет в этот лабиринт, но он должен был быть готов.

И не только я.

Он нажал на другую кнопку на своих очках. Изображение за линзами изменилось. Во внешних уголках каждого глаза появилось по два окошка с видео. Одно с камеры Марко, вмонтированной в жилет. Другое с камеры Кейна. Ковальски привез все необходимое снаряжение Такера, когда прибыл с Кейном и командой спасателей в Северодвинск.

Такер коснулся своего горлового микрофона. Его аппаратура связи работала на двух диапазонах и в данный момент была переключена на УВЧ, что позволяло неплохо работать под землей, пока троица держалась поблизости. Когда канал связи между его собаками был открыт, он сообщил им о своем плане.

– Ребята, давайте поохотимся.

17:30 вечера.

Туров присел на корточки рядом с лейтенантом Брагиным. После потери одного из своих людей жажда крови командира спецназа возросла. Он скоординировал действия со своим заместителем. Остальные девять солдат быстро скрылись в укрытиях по краям каменного города. Они двигались быстро. Несмотря на то, что у Турова был прибор ночного видения, он почти сразу потерял их из виду.

Брагин затащил Турова в небольшое жилище с низкой крышей вместе с Сычкиным и Эриком. Снаружи Валя и Надира заняли позицию слева от дверного проема. Другой солдат спецназа опустился на колено справа.

Туров посмотрел вверх. Как и ожидалось, на коммерческом ледоколе было мало оружия, чтобы противостоять хорошо вооруженным силам. Лейтенанту Осину было приказано держать команду в страхе и оставаться на борту корабля до тех пор, пока "Ляхов" не закончит ремонт и не приплывет сюда.

Первоначальный шквал огня, направленный на группу спецназа, сменился редкими короткими залпами.

Стоявший в стороне Брагин отдавал быстрые приказы, готовясь отправить шестерых своих товарищей по команде группами по двое на охоту за стрелком, оставив пятерых для охраны выхода.

Валя резко обернулась.

– Не надо, - предупредила она, обводя взглядом мужчин.
– Оставьте свои основные силы здесь. Это был стрелок-одиночка. Кто-то намеревается заманить ваши силы в этот темный лабиринт.

– Один человек или нет, - сказал Брагин, - я не могу оставить снайпера у нас за спиной.

– Тогда пошлите не более пары человек, чтобы преследовать его. Остальных оставьте на месте.
– Она выглянула наружу.
– Если этот стрелок пытается заманить нас в ту сторону, то нам следует смотреть в другую.

Брагин повернулся к Турову.

Туров кивнул, доверяя суждению Вали.

– Возможно, она права. А пока давайте будем держать ваших людей поближе к себе, пока мы не разберемся в ситуации.

– Тогда позвольте мне послать троих за снайпером, - заспорил Брагин. – Одного, чтобы выманить, двоих, чтобы убить.

Туров обдумал это. Брагин имел многолетний опыт ведения боевых действий в городских условиях. В Сирии. В Мали. Не было причин сомневаться в словах лейтенанта.

– Приступайте, - приказал Туров.

Брагин передал инструкции своему заместителю.

Когда мужчина убежал, чтобы передать распоряжения, Надира что-то прошипела снаружи. Она помахала рукой, не заглядывая внутрь, и потянула Валю и Турова к дверному проему. Женщина указала на массивный замерзший водосброс. На вершине солнечный свет проникал сквозь далекий вход в туннель и отражался ото льда, усиливаясь до ослепительного блеска в очках ночного видения.

Надира указывала не туда, а на основание водопада. Лед потемнел, когда на него не попадал солнечный свет, а затем снова посветлел у подножия.

– Что-то освещает его изнутри, - прошептала она.

– И становится все ярче.
– Валя повернулась к Турову. На ее лице отразилось удовлетворение.
– Кто-то идет.

17:35

Грей промчался по последнему входу в туннель. Луч его фонарика отразился от ледяной стены в конце коридора.

Сердце у него заколотилось где-то в горле. Он представил, как Джейсон падает ему на руки, отравленный ударом гарпуна этого растения. Но он знал, что у молодого человека - ни у кого из них - не будет надежды, если русские возьмут верх.

Приближаясь к выходу, он напрягся, ожидая взрывов гранат, которые заставили его уйти вместе с Сейхан. До него доносились редкие выстрелы, но больше ничего.

Неужели все уже закончилось?

Дойдя до ледяной стены, он замедлил шаг и направился к узкому проходу за троном — и остановился. Инстинкт заставил его насторожиться.

– Что ты делаешь?
– Спросила Сейхан, прижимаясь к его спине.

Он поднял ладонь, когда понял, что вызвало у него раздражение. Он сделал глубокий вдох, подтверждая свой вывод. Затем предпринял единственное действие, которое мог предпринять. Он просунул свой фонарик в щель и бросил его на открытое пространство, заставив бешено вращаться, затем развернулся и, прикрыв фонарь Сейхан ладонью, толкнул ее плечом в противоположную сторону.

Позади себя он услышал звуки, подтверждающие худшее.

Брызги от выстрелов заискрились на льду.

Теперь Сейхан поняла и выключила фонарик.

Мгновение назад часть его мозга, отточенная за годы службы в армии и еще более отточенная за десять лет работы в "Сигме", отметила, что за этим троном было слишком темно. Его уши также не уловили ни шепота Такера, ни шороха двух его собак. Та параноидальная часть его сознания, которая всегда была в состоянии повышенной готовности, в мгновение ока сложила эти фрагменты воедино и закричала о засаде.