Археолог 2. Заветный ключ

Магнуссон Биргер никогда не видел моголов. Слышал только рассказы об их силе и непобедимости, о строгой дисциплине монгольского войска. И ещё слышал о диковинных осадных машинах, которые монголы везли за собой из покорённого Китая – машинах, перед которыми не могла устоять ни одна крепость.

Этим рассказам Биргер и верил, и не верил. Чутьём опытного воина он чуял грозную силу монголов и внутренне хотел столкнуться с ними, сразиться и победить.

Но сначала следовало одолеть непокорный Новгород.

Магнуссон доел рыбу и нетерпеливо спросил ярла Ульфа:

– Так почему мы не можем идти прямо на Ладогу? Чего ждём?

Ульф Фасе хитро усмехнулся.

– Я получил письмо из Риги, – ответил он. – Тевтонский орден выступит против Новгорода в августе. Они пойдут на Псков и Изборск. Понимаешь, что это означает?

Магнуссон Биргер задумался. Он неторопливо и тщательно взвешивал услышанное.

Если тевтонцы выступят на Псков – новгородские бояре будут вынуждены послать туда подмогу. Но тогда они не смогут прислать помощь Ладоге.

И наоборот. Напади сейчас шведы на Ладогу – новгородцы пришлют войско сюда. А Псков достанется немцам без особых хлопот.

Магнуссон Биргер забарабанил пальцами по стволу дерева. Деятельная натура бунтовала против промедления.

– Ну, допустим, – неохотно сказал он. – А откуда мы знаем, что Ливонский орден действительно выступит в августе? Откуда мы знаем, что они не станут ждать нашей атаки на Ладогу?

Ульф Фасе рассмеялся, показывая мелкие, но крепкие как у хорька зубы.

– Всё очень просто, брат, – смеясь, сказал он. – Жадность. Обыкновенная человеческая жадность.

Магнуссон Биргер удивлённо поднял бровь. Он слишком хорошо знал своего двоюродного брата, и потому не стал переспрашивать. Если уж Ульф заговорил – то он выложит все свои мысли.

– Магистр Ливонского ордена не так терпелив, как мы. Послание Папы воодушевило его. Он пойдёт на Псков и возьмёт город в осаду. И что тогда, по-твоему, сделают новгородцы?

– Думаю, они отправят подмогу Пскову, – рассудительно сказал Магнуссон.

– Именно! – ухмыльнулся ярл Ульф. – Вот тогда-то мы и нападём на Ладогу.

– Хороший план, – кивнул Биргер. – Но зачем строить крепость здесь, если она окажется в нашем тылу? Почему мы не можем просто подождать удобного момента и дать отдых войску?

Ульф Фасе посмотрел на высокий шатёр, из которого на улицу выбрался заспанный католический епископ. Епископ зевнул, перекрестился и направился за шатёр – облегчиться.

– Местные жители – лазутчики новгородцев, – сказал Ульф Фасе. – Пусть они донесут в Новгород, что мы строим крепость на Неве и не идём дальше. Это успокоит новгородских бояр. Да и воинам полезно заниматься делом, а не раскисать в безделье и грабежах. Пусть работают. А епископы пока займутся обращением местных язычников – это поможет укрепить наши отношения с Римом.

Магнуссон Биргер в который раз удивился, как умён и рассудителен Ульф Фасе.

Из-за поворота реки показались корабли со спущенными парусами. Лопасти вёсел, поблескивая на солнце, поднимались из воды и опускались обратно. Ветер донёс обрывок протяжной команды.

Преодолевая течение, корабли медленно приближались к мысу. Это шло подкрепление из Швеции.

Магнуссон Биргер довольно улыбнулся, хищно раздувая тонкие ноздри.

Глава 6

Июль 1970-го года. Ленинград – Новгород

Я приехал на вокзал за час до отправления поезда. Утреннее солнце ещё не успело нагреть асфальт площади. Прошла мимо поливальная машина с синей кабиной и оранжевым баком. Тугая струя холодной воды смыла пыль с проезжей части, прибила её к бордюру и оставила после себя искрящееся облако мельчайших водяных капель.

Я топтался возле входа в метро, ожидая Свету. Она обещала приехать и проводить меня в Новгород.

Вчера утром Света так ничего толком и не объяснила. Сказала только, что родители против того, чтобы она снова уезжала.

– Мама хочет, чтобы я побыла дома, – сказала Света, не глядя мне в глаза. – Они с папой собираются снять дачу, и очень хотят, чтобы я поехала с ними.

– Понятно, – кивнул я. – Придёшь проводить меня?

– Конечно, – с облегчением ответила Света. – Саша… ты не сердишься на меня?

Я честно задумался над ответом.

– Нет. Расстраиваюсь, да. Но не сержусь.

– И не обижаешься?

– И не обижаюсь.

– Честно?

– Честно.

Наученный прошлым опытом, я понимал, что обижаться на других людей – самое глупое, что только можно придумать. Куда важнее сосредоточиться на собственной жизни, как бы эгоистично это ни звучало.

– Придёшь меня проводить? – спросил я Свету.

– Конечно! – радостно ответила девушка. – А ты пришлёшь мне адрес? Будем переписываться. Ты когда вернёшься из Новгорода?

Я пожал плечами.

– Думаю, недели через три, не раньше. Валентин Иванович обещал, что в августе мы начнём копать в Приморске – вот к этому времени и вернусь. Какой смысл летом пролёживать бока в общежитии? Для этого учебный год есть.

– Я постараюсь договориться с родителями, чтобы меня отпустили в Приморск, – сказала Света. – Надеюсь, к тому времени они устанут от моего общества и успокоятся.

– Возможно, – улыбнулся я.

Потянулся и хотел поцеловать Свету в щёку. Но девушка чуть повернула голову и подставила мне сухие мягкие губы.

– Ты хороший, – еле слышно прошептала Света, закрыв глаза.

Я обнял её за плечи и поцеловал ещё раз.

До отправления поезда оставалось пятнадцать минут, а Светы всё не было. Я поправил тяжёлый рюкзак с пожитками и ринулся искать телефон. Порылся в карманах – двухкопеечной монеты не было. Тогда я нашарил в кармане горсть мелочи и пристроился в хвост длинной очереди, которая тянулась к кассе метро.

Очередь двигалась равномерно, но слишком медленно. Я то и дело поглядывал на часы. Когда до отправления оставалось семь минут, передо мной ещё стояли три человека.

В этот момент я сообразил, какой ерундой занимаюсь. Если Света не приехала – значит, у неё были на то причины. И никакой звонок ничего не изменит.

Я вышел из очереди и быстро пошёл через огромный зал ожидания к перронам, с которых отправлялись поезда. Протянул проводнице билет и вошёл в пропахший табачным дымом тамбур.