Археолог

Джейкоб глянул на нее строго. Однако Боло быстро взял себя в руки.

– Оставим это. Что привело вас сюда?

Парочка снова переглянулась. Мейбл посмотрела на брата, затем на Боло и хотела было начать, но ее отвлек кухонный автомат, который активировал подачу напитков на столик через конвейер встроенный в стене. Девушка замешкалась, вздохнула, и выдала:

– На Алдабре нас объявили в розыск из-за вот этих вот кухонных автоматов… Следствие пришло к выводу, что дефект был производственный… Мы оказались виноватыми.

Боло, слушая ее, насупил брови, догадавшись, что она отвлеклась на что-то свое, что-то личное, но перебивать пока не решился, давая возможность высказаться. Почему-то Боло не злился на Мейбл, хотя остальных Смитов он вспомнил, и то, как они вставляли палки в колеса ремонтной мастерской О-Хара – тоже.

– Как техника с производственным дефектом могла отработать не один десяток лет, а потом выйти из строя? – вздохнула она, все еще рассуждая сама с собой, но вслух.

– Не слушайте ее, Боло, она не о том сейчас говорит – вмешался брат.

– Нет! Я о том, Джэй, о том! … Мы не можем вернуться на Алдабру, потому что возвращаться некуда! – повысила она голос, обращаясь к брату.

Боло заметил, как ее глаза наполнились влагой. «Ух! До чего ж эмоциональная девица! Еще минуту назад улыбалась, а сейчас готова зареветь!».

– Так. Стоп. Это почему вы не можете вернуться на Алдабру? Из-за кухонных автоматов? – попытался вмешаться Боло и использовать те небольшие крохи информации, чтоб успокоить и поддержать. – Тогда, наоборот, вам нужно вернуться, чтоб доказать ошибочность и несостоятельность обвинений против вас, если вы ни при чем.

Оба как-то странно посмотрели на Боло и потупили взоры.

– Боло, а ты меня не помнишь совсем? – снова посмотрела ему в глаза Мейбл. – Я ж малышка Мэй. Ты играл с нами с Гримом и мной. Еще Мирэн была, но она очень строго с нами… А ты все разрешал.

На последней фразе девушка улыбнулась и посмотрела как-то необычно на Боло. Он вспомнил, все вспомнил. «Малышка Мэй! Сколько ж тебе тогда было!? 5!? 6!? И ты меня помнишь!?». Воспоминания те были омрачены событиями, случившимися позже. Однако Боло удержал свои мысли и чувства, чтоб не свалиться снова в пропасть неприятных воспоминаний 20-летней давности.

– Не слушайте сестру, Боло – официальным тоном перехватил инициативу Джэй. – Мы тут по приглашению Альянса. Они собираются строить весьма грандиозное по размаху сооружение в Топ-Сити… Вот только мы с сестрой не сможем принять участие, потому что правительство Алдабры отозвало наши лицензии. Смиты тут только в качестве советников и двух пар рук наподхват – последнюю фразу он произнес как-то совсем печально и грустно.

И тут Боло вспомнил, как Смиты подбрасывали им различные ломаные изделия с сюрпризами в мастерскую, чтоб выводить из строя дорогое оборудование и ремонтных дронов-помощников. «Лицензии говорите!? Как же, помню!». Ему на память пришла комиссия, которые лишила О-Хара разрешения на ремонтные работы из-за, якобы, предоставления некачественных услуг.

– Ну, от меня-то вы что хотите? – спросил Боло, сложив руки крест-на-крест.

Он так и не сел с ними за стол, предпочитая стоять, уперевшись в соседний поясницей. Теперь же со сложенными руками Боло скорее походил на некоего следователя или даже прокурора, а оба гостя – на обвиняемых или подсудимых. «Есть Бог! Кто бы мог подумать, что все так обернется, а!?».

– Может у вас нашлась бы для нас какая работа, не требующая лицензии? – спросил Джэй.

– Не понял… А что ж вы у Альянса не попросите, а? – удивился Боло.

– Альянс расторг с нами соглашение из-за отзыва лицензии… А быть на подхвате у Форжесов мы не хотим, потому что это унизительно. Вы ж, Боло, сами знаете, как сложно без разрешения в нашей сфере.

«Форжесы!? И они тут! Хотя чему я удивляюсь!». В слух же Боло сказал:

– Ну, тогда возвращайтесь на Алдабру и решайте вопросы с лицензией… У меня нет острой нужды в инженерах. Пока своими силами справляемся – солгал Боло, прекрасно зная, что Гримен остро нуждается в помощи.

Все, казалось, уже было делом решенным, пока внезапно не вмешалась Мейбл:

– Боло, прости нас и наших родителей! Мы все виноваты перед вами!

– Мэй, замолчи! Не нужно унижаться! … Мы не безрукие. Пересидим тут пока Форжесы закончат и подадимся на Аламах. Там найдем работу – тут же осек сестру старший брат.

– Нет, Джэй, не закрывай мне рот! Наши родители, как и Локи, и Липски, и Плугины, мы все виноваты перед О-Хара, потому что мы завистливые сволочи!

Боло опешил от признаний юной Смит так, что не мог и слова вымолвить.

– Кстати, разве «Смит-н-Форж» у вас не совместный бизнес? А где родители? У Альянса остались? – поинтересовался Боло, чтоб снять напряжение.

– Нет. Увы… Они все погибли… Там человек 300 погибла. Еще столько же на излечении от ожогов. Целый квартал сгорел.

Мейбл плакала, не в силах спокойно пересказывать трагедию. Брат, прижав к себе сестру, продолжил вместо нее:

– Это произошло где-то пару недельных циклов тому назад. Мы возвращались из Гватории после удачно закрытого контракта… А на Саифе блокада. Все корабли проверяют. Космопорт закрыт. На Алдабре целый квартал взлетел в воздух из-за кухонных автоматов. Погибли все: Локи, Липски, Хольштейны, Плугины, многие другие…

– Нет, брат, Плугины улетели сюда… А Хольштейны уже пару лет как на Эдэмию перебрались…

– Ах, да… Плугины, должно быть, уже тут обосновались… Они по программе Альянса сюда подались, как переселенцы.

– Кто!? Плугины? Лавр тут с семьей!? … Ого! А почему я не знаю!?

Боло тут же напряг свой ИИ, чтоб тот отыскал по электронной картотеке Лавра Плугина и его родню.

– Ну да… Разве ты не в курсе? – удивилась Мэй. – Они точно раньше нас должны были прилететь.

Боло отрицательно покачал головой. ИИ не нашел никого из Плугиных. Вообще из Алдабры он не смог вспомнить ни одного рейса за последние почти 2 месячных цикла, как окончилась война.

– Мы не так давно возобновили прием колонистов, но сюда в основном летят из других планет Альянса – вздохнул Боло, наступив на «больную мозоль» и вспомнив про предстоящие выборы в «планетаторы» Парпланда.

Оба гостя переглянулись, видимо теряясь в догадках. Боло же решил вернуться к теме, чтобы поскорее закрыть ее и отпустить гостей восвояси. Стенка у стола снова открылась, и на поверхности появился поднос с разогретой едой. Это были обычные протеиновые брикеты, но даже в них была своя изюминка. Для укрепления иммунитета в еду добавлялся парпурит, который хоть и считался ядом, но именно тут на Парпланде в неочищенном виде был полезен. Да и киселе-подобный напиток с характерным фиолетовым цветом так же содержал вещество в малых и допустимых концентрациях. Мэй набросилась на еду, а брат пояснил: