Археолог

– Тома, не бойся. Это снова я… Обхвати меня покрепче и держись изо всех сил – обратился к ней знакомый голос в уме.

Тамара вскинула вперед руки и тут же уперлась в кого-то. Она открыла глаза и заметила перед собой Толека, который во всполохах плазменных ускорителей за плечами походил на некоего былинного богатыря или ангела, освещаемого ярко-голубым ореолом. Тома вцепилась руками в верхние пазы его лат на груди. Толек развернулся на месте, и она оказалась прямо у согнувшегося пополам стонущего преторианца. Тамара внезапно отцепилась от Толека, будто что-то забыла, подскочила к Габбасу и резко сорвала с его шеи медальон.

– Это моя находка, урод! – выругалась она, не в силах сдержать нахлынувшие эмоции.

Чудом было, что цепочка из полимера на этот раз не порвалась.

– А-а-а! Мои глаза! – взвыл тот почувствовав чье-то прикосновение.

– Так тебе и надо, подлец!

Она набросила медальон и снова вцепилась в Толека. На этот раз уже ее руки обвили ему шею и пальцами в перчатках вцепились в экраны-отражатели прыжковой реактивной установки. Ее ноги при этом плотно обхватили торс чуть повыше бедер. Свободной рукой Толек обхватил ее и прижал плотно к себе, чтоб не обронить в полете.

– Готова!? Мы взлетаем! – произнес он, используя нейро-линк.

Только теперь Тома осознала, что произошло, и какие последствия ее могут ожидать.

– Эх… Что теперь будет? Что со мной будет?

Она с грустью окинула взглядом место побоища. Почти все, что было тут найдено, теперь исчезало в крошеве пыли и пепла. Флэш-гранаты не пощадили ничего. Электромагнитные вывели из строя не только преторианских дронов, но и ее рабочую 6-лапую машину.

– Все будет хорошо… А за технику не переживай! Грим тебе смастерит еще лучше!

– А как же ты? Пошёл на обострение ради меня, но зачем?

– За это не волнуйся… Я живым не навредил, разве что ослепил немного. Глаза пройдут… Ну, а роботов еще наклепают.

Бегство

Толек нес на себе Тамару, минуя повороты, спуски и подъемы. Впереди его ждал точно такой же путь по небу обратно. Толек торопился. На счету была каждая секунда. Только вот энергии ранца оставалось слишком мало, чтоб миновать тот самый блок-пост, что появился на пути сюда.

– Тома, держись крепко. Мы сейчас совершим жесткую посадку вон в те кусты… Как только я отпущу тебя, ныряй в сторону, прямо в тот грубый кустарник. Он только с виду грубый. Ветки мягкие и гибкие как у лозы. Твой комбинезон должен сдюжить.

– Поняла – четко и просто ответила Тома.

Контакт с грунтом произошел жёстче, чем ожидалось, но Тамара все сделала правильно, а Толеку было все равно не привыкать. Куда-то в сторону отлетел роторный пистолет. Отстегнулось крепление реактивного ранца. Сам Толек угодил ногой прямо на склон, из-за чего кубарем скатился вниз на пару метров. Темно-фиолетовая густая поросль скрыла их из виду, но не только от разведки противника, но и друг от друга.

Тамара приподнялась на коленки и осмотрелась. Ее тактические очки все еще не подавали признаков жизни. Она обратилась через нейро-линк:

– Толек, ты тут? Я ничего не вижу. Куда мне идти?

– Тут. Будь на месте. Я сейчас поднимусь… Поищи роторный карабин. Я его при контакте обронил. Должен быть где-то возле тебя… Сейчас я активирую маячок поиска на нем. Ты должна увидеть слабое красное мерцание.

Тамара осмотрелась. Среди кромешной тьмы кустарника она различила едва заметный красный огонек, который то вспыхивал, то затухал.

– Вижу! – радостно отозвалась в уме Тома.

– Хватай! Я отключаю маячок, чтоб не привлечь «Канзату»! Эти твари могут засекать сигналы, если рядом пролетают!

Тамара подобрала карабин и засунула себе за пояс. Через минуту она услышала чуть слышный шорох позади себя.

– Толек, это ты?

– А ты ждешь кого-то еще?

– Не смешно… Ты между прочим только что похоронил мою экспедицию… Все наработки остались в «пауке» – печально вздохнула Тома.

– Знаю. Извини. Другого шанса вырвать тебя и замести следы не было… Жаль будет узнать, если ты почти договорилась с ними, а я все испортил.

Ее рука нащупала локоть Толека и ухватилась за него.

– Нет… Ты спас меня… Этот Габбас грозил мне депортацией с планеты. Так что мои труды так и так были бы потеряны… Почему вы отдали Альянсу гору!?

Последний вопрос Тома произнесла в уме выразительно и эмоционально. Толек ответил на него не сразу. Они неспешно и тихо пробирались сквозь кустарник куда-то неведомо куда. Толек шел уверенно, как танк или бульдозер, Тамара держала его за локоть и не отставала. Несколько раз она спотыкалась, но каждый раз успевала повиснуть на Толеке и не упасть.

– Это все резолюция, наложенная Патрулем на нашу общину после войны.

Тем временем кустарник заметно поредел. Толек указал Томе прилечь и ждать. Пришли в себя ее проекционные очки, и она смогла увидеть, куда он ее привел. Впереди был перекресток, у которого стоял «Спайдервилс». Вместо классического боевого модуля с излучателями, ракетами, или пушками из машины выступала платформа с торчащими 4-мя круглыми шарами боевых дронов. В кабине за ферро-стеклом сидел «Ганран» и производил какие-то манипуляции.

– Ага. Получили сигнал от твоего Габбаса, сейчас выпустят «Гиен» – услышала она спокойный голос Толека у себя в уме.

Он поднял голову и посмотрел вверх. Толек принялся водить ею в тактическом броне-шлеме туда-сюда в поисках чего-то. Тем временем из боевой машины с характерным металлическим хлопком выскочили 4 тех самых боевых дрона-охотника. Они, будто мячики, описали небольшую дугу и, поднимая пыль и куски грунта от тяжелого 3-тонного удара туш, шмякнулись метрах в 50-и от того места, где прятались Толек и Тамара. Дроны походили на сомкнутые тяжелые полутораметровые шары из которых в разные стороны выдвинулись телескопические трубки 4-х конечностей. Они встали на них и рванули, словно парнокопытные животные, в разные стороны. Уже через несколько минут они растворились где-то вдоль подножия горы среди поросших кустарником холмов.

– Ух, Тома, как же нам повезло! … Если бы они только знали, что мы уже тут прямо у них под боком… Сейчас или никогда!

Толек резко вскочил с места и рванул в сторону боевой машины. Тамара хотела что-то сказать на счет карабина, который все еще висел у нее на поясе, но мысль так и осталась лишь у нее в уме. «Ну, он же знает, что делает. А карабин сейчас не нужен». Толек действительно подскочил вплотную к кабине «Спайдервилса», попытался выхватить карабин, но внезапно впал в ступор, поняв, что его нет на месте. Он испуганно посмотрел туда, где пряталась Тома.