Архикватор - королевский палач

— Ты случаем не с Терры?

Я кивнула.

— Так и подумала, — она отвернулась и замолчала.

Пренебрежительно? Брезгливо? Что это за отношение? Парни мне оказывали куда более благодушный прием, чем местные девушки.

Вдруг спереди зашевелились. На возвышение к трону поднялся мужчина в чёрном плаще, удивительно, но не в кожаном. Издалека я не разглядела его лица, но по шепоту стоящих рядом поняла, что это глава Академии.

— Сейчас появится, мамочки, я каждый раз так взволнована, так взволнована этим моментом…

— Взволнована из-за присутствия Короля, или декана Вейда? — шепотом подколола другая.

— Я уписываюсь от обоих! — встряла третья.

Но когда к трону поднялся другой мужчина в кожаной защите, в нем сразу опознала декана, даже без шумного возгласа студенток.

— Он останется преподавать? Прошлый триместр его не было… О, вот бы мне попасть на его факультет.

— Остынь, ты же знаешь кого к нему берут… Безнадежно. Вот если бы он защиту взял на практике… Ооо!

— Твоя очередь добраться до него не наступит, сейчас два курса на втором триместре. Дышать нечем от желающих устроиться…

— ТИ-ШИ-НА! — прокатилось по лужайке и все замолчали. — Господин Вейд, прошу.

Декан что-то проделал и поднял ладонь к небу, на облаках появилась проекция знаков. Они менялись, словно тикали, и все не мигая смотрели в небо, а я вертела головой, потому заметила, что кроме меня в небо не смотрит только Вейд.

— ПРЕКЛОНИТЕСЬ! — снова прогремел глава Академии и я встала на колени и опустила голову, подражая студентам и преподавателям.

В небе полыхнула молния и загремел гром. Я приподняла голову и заметила, что трон занят третьим мужчиной, который хлопал по плечу Вейда.

— Подданные мои, поднимитесь, — произнес мужчина с трона и голос его звучал на всю площадь, явно чем-то усиленный.

Справа и слева от меня все поднялись и каждый не преминул хлопнуть ладонью по коленям, словно выполняя ритуал. Я, чтобы не выделяться, тоже хлопнула по коленкам и заметила, что они испачканны в земле. Попыталась смахнуть, но только растерла грязь.

— Ну надо же, — раздосадовано протянула я, а блондинка рядом со мной усмехнулась и толкнула рядом стоящую, чтобы та тоже стала свидетелем.

Оглядев их колени, для меня стал понятен ритуал хлопанья по ногам — снова заклинание, наверное, какой-нибудь чистоты.

— Депиляцию вы тоже аплодисментами делаете? — спросила я ехидно.

— Что-о? — протянула подруга блондинки.

— Оставь ее, Мияна, она — террийка, ничего нагруженного смыслом произнести не в состоянии.

— А, — коротко согласилась та, и они обе отвернулись от меня.

И тут зазвучала речь Короля, студенты притихли, внимая каждому слову:

— Я благодарен каждому из вас, кто выбрал путь служения Короне, кто смог отказаться от рода, личных целей и пришел сюда постичь истинную магию, чтобы потом стать верой и опорой нашего королевства. Да пробудится в вас Сила!

— Да пробудится Сила! — стройным эхом повторили собравшиеся.

— Вы знаете, что будущее нельзя предопределить, хотя сейчас вы планируете его и желаете достичь службы на конкретном факультете, но отбор суров, чтобы его пройти — придется работать не во всю силу, а сверх того, что вам дано. И даже тогда, ваши ожидания могут не оправдаться. Каждый из вас обязан пробудить Силу!

— Да пробудится Сила!

— Служба во имя нашего королевства требует полной отдачи, самопожертвования и веры в Королеву-мать. Выбирая путь служебного мага, путь процветания и поддержания нашего королевства, вы откажетесь от много, поступитесь всем и вместо родовой чести станете блюсти честь Короны!

— Да прибудет с нами королевская милость! — выдохнули собравшиеся, а я подумала, что проспала тот момент, когда с ними разучивали слова.

— Ваш Король и Королева-мать ценят ваш выбор, ценят силы, которые вы потратите на пробуждение, чтят каждую жертву, отданную нашему королевству, и помнят каждого из вас, выбравшего путь пробуждения магии. Да пробудится в вас Сила!

— Да пробудится Сила!

Король поднял вверх руки и в небе началось феерическое лазерное шоу, над замком загремел марш, но никто не хлопал в ладоши и не орал "ура" или "да здравствует Король". Каждый студент, из тех, кого я видела со своего места, стоял приложив кулак к сердцу, с закрытыми глазами, что-то шепча, не нарушая общей тишины. Хотя на фоне гремящей музыки о тишине говорить неуместно.

Я оглядела центральное место возле трона: преподаватели как и студенты чего-то шептали с закрытыми глазами, Король стоял воздев руки к небу, на котором продолжалось светопреставление, глава Академии выделывал пассажи пальцами, и мне показалось, что весьма ритмично, под музыку, словно старикан всерьез раздумывал не пуститься ли в пляс. А еще там был Вейд. Должен был там стоять, но он отсутствовал.

Еще раз пробежав взглядом по первым рядам преподавателей и кресел перед ними, по рядам студентов, я не увидела декана. Между тем Король опустил руки и все резко прекратилось: фейерверк света в небе погас и звучание марша над полем затихло. Глава Академии больше не махал руками, а встал перед троном и приглашал одного за другим представительных людей с кресел. Преподаватели и студенты продолжали стоять, но явно уже расслабились, переговаривались друг с другом.

По какому-то незаметному мне знаку, почитатели Короля отошли от возвышения, преподаватели преклонили колени, и все студенты поступили также.

— Да ладно! — фыркнула я и снова опустилась коленями на истоптанную лужайку.

Сверху сверкнуло и загрохотало. Это что-то нереальное — грозовое сопровождение прибытия и отбытия Короля. Эффектно, нечего сказать. Около меня сразу все зашевелились и захлопали по ногам. Я поставила себе на заметку: носить с собой влажные платочки, пока не научусь применять очищающие заклинания.

* * *

— Мы благоговейно признательны Королевскому Святейшеству — Ректору за оказанную честь и выделенное время для напутственного слова для нас, но сейчас думаю, вы желаете послушать своего проректора, — вдруг заговорил с возвышения тот милый старикан в плаще. — А мне есть, что вам сказать перед началом триместра.

— Три месяца наши славные преподаватели и доценты будут изучать с вами теорию магии. Вы пришли сюда уверенные, что многое знаете и почти всё умеете, но мы развенчаем ваши заблуждения. Магия хитра — она дается нам с рождения и мы редко ценим этот дар. Нам кажется, что с горшка умея пускать фонтанчики, с пеленок — раскачивать погремушки, со школы — взрывать шутихи: мы специалисты в магии. Нет!

— Начальной магией наделены все, от лавочника, до пекаря. И этот уровень не даст вам преимущества и не станет полезным на службе. К дару важно получить знание — без теории о магии вы как перед закрытыми дверями: знаете где ручка, где створка, только открыть и заглянуть туда, за дверь не получается, — теперь проректор был серьезен. — Кому знания будут даваться с трудом, а такие бываю на каждом курсе, вы можете брать дополнительные занятия с преподавателями. Кто не сдаст проверку — будет отчислен из Академии. Ваши усилия будут простираться в других областях, не связанных с усиленной магией и службой Короне.