Архимаг по ошибке

— Смотри какое прекрасное место. Можно было бы сделать там привал.

— Хм… давай не будем, — усмехнулся я. — А то феи они такие… Могут превратить в кроликов.

— Да-да, валите. А то идея-то хорошая, — раздался сварливай тонкий голос из кроны дерева прямо у нас над головой.

Девушка втянула голову в плечи, густо покраснела и пришпорила коня. Но мы ускоренно проехали совсем недолго. Из зарослей, которые окружали ручей, вышла свинья и внимательно посмотрела на нас.

— Что? Проводить до города? — догадливо спросил я.

Свинья кивнула и вдруг вполне разборчиво сказала:

— Да.

После чего пристроилась за нами и порысила. Нам даже пришлось придержать коней, когда мы заметили, что поросенку трудно поддерживать темп.

Впрочем, так путешествовали мы недолго. За очередным поворотом мы увидели большой трактир за частоколом. А всего в паре сотен метров и городская стена возвышалась. Я решил остановиться здесь на несколько часов, так как мою прекрасную спутницу надо было беречь. Она еще даже не отошла от тяжелого испытания, да и к седлу была непривычна.

Но и свинья, к нашему удивлению, шмыгнула за частокол. А потом мы увидели большие сараи, разного качества отделки, к одному из которых трактирный служка как раз нес на коромысле два ведра с пивом.

— Похоже, здесь подглядывание за купающимися феями распространенное развлечение, — усмехнулся я, когда мы входили в зал. — Только непонятно, почему всех строго в свиней обращают?

— Да, распространенное, — ответил мне гном, который угрюмо наливался пивом за столиком в углу. — Не у всех же есть такие красотки как у тебя, парень. А в кабанов, потому что негласный договор. Мы ходим смотреть, а они, если ловят, превращают в кабанов, если не хамить. И на два-три дня. А тех, кто не сдерживает эмоций, могут и во что-то похуже, и на месяц.

Я немного удивился, что гном спокойно говорит и влезает в чужой разговор, даже видя мою рыцарскую цепь. Меня это не задевало, даже наоборот. Но буду знать, что город здесь может преподнести сюрпризы.

Глава 15

Мы провели пару часов в хорошей комнате трактира, а потом я предложил сходить, посмотреть на город, на что девушка с радостью согласилась.

Город назывался Бронн, и мне он понравился. Четкая структура с прямоугольными кварталами и прямые довольно широкие улицы вызывали ощущение порядка. Еще в городе почти не воняло, чего, правда, нельзя было сказать о его жителях. Гномы были в своем стиле и излишней гигиеной не заморачивались. Большинство населения составляли коротышки, но людей тоже встречалось немало. Из явно неприятного я отметил изрядную шумность. Кузницы и другие не самые тихие мастерские встречались даже в самом центре.

Вообще, это оказалась столица Пронса, крупнейшего королевства гномов, процветающего на добыче и переработке металлов, которых было немало в окрестных горах.

Мы прошлись по улицам и заметили, что многие гномы буквально ходили строем. Оказалось, что здесь существует закон, что если идет компания больше трех бород, то они должны построиться в колонны и маршировать в ногу. Меня это просто повеселило, а вот Шила, когда увидела такой беспредел порядка, аж рот раскрыла от удивления, а потом вцепилась мне в руку.

Еще мы обратили внимание, что на многие товары, выставленные в лавках, прилеплены ценники. Особенно на то, что покупается постоянно. Продукты, предметы гигиены, всякие мелочи типа гвоздей и простой посуды.

Я долго постоял перед лавкой, в которой были выставлены механизмы. Настенные часы с маятником и какие-то фонтанчики. Я думал о том, что может получится сговориться с какими-то мастерами и наладить выпуск карманных часов. В принципе, там нет ничего такого уж сверхсложного.

Но пройдя буквально сотню шагов я позабыл о коммерческих прожектах, так как увидел выставленные на манекене серебряные доспехи.

— Нравится? — спросил меня вышедший из лавки гном. — И не думай! Они не такие дорогие, как кажутся. И прочные. Серебро нанесено поверх стали. Я беру тонкий лист и покрываю им стальные пластины. Выглядит как королевские доспехи, но по карману многим.

— А получится сделать такие совсем без щелей? Ну только дырочки для глаз и дыхания оставить?

— Ну почему нет, если тебе такие нужны, — ухмыльнулся гном. — Только зачем?

— Ну может потребоваться. Бывает нежить, которую полезно отпугнуть серебром, но она мелкая и в любую щель пролезет.

— Насекомые-нежить? — удивился мастер. — Не слышал о таком. Но чего только в мире не встретится.

— А еще мне может потребоваться сундук. Два слоя досок, а между ними тонкие листы серебра. И так чтобы серебро было без щелей и смыкалось при закрытии крышки.

Гном подозрительно посмотрел на меня, но уверил, что и такое сделать сможет.

— Зачем тебе? — полюбопытствовала Шила, когда мы отошли от лавки, в которой я договорился о предварительной цене и узнал, как можно будет прислать заказ и оплату.

— Может потребоваться обмануть защиту портала… — задумчиво пробормотал я, все еще прикидывая в голове задачи.

— Божественного?

— Ну да…

— А ты не боишься, что боги могут на тебя очень рассердиться, если ты будешь их так дурить? — забеспокоилась девушка.

— Опасаюсь… А что делать?

— А я думаю, Алекс, что ты уже продумываешь, как противостоять им. И я боюсь… Но это же так интересно!

— Слушай, а ты точно была такой скромной девочкой, которую шпыняли в школе и приюте? — подозрительно посмотрел я на девушку.

— Что ты! — ослепительно улыбнулась она. — Я была настоящей оторвой. Я даже думаю, что наши старейшины предпочти не искать другие способы борьбы с драконом, ну там магов вызвать, народ в леса спрятать, а предпочти скормить ему меня именно из-за этого.

Она прижалась ко мне, заслужив пару осуждающих взглядов от проходящих мимо гномок и завистливых вздохов от гномов, и промурлыкала:

— Это я с тобой боюсь так себя вести, чтобы ты не выгнал меня.

— Не бойся. За такое не выгоню, — усмехнулся я, но на всякий случай добавил. — Ну по крайней мере, сначала предупрежу.

Девушка тихонько взвизгнула от радости и еще теснее прижалась ко мне, что вызвало локальный катаклизм на тихой до этого улице. Один молодой гном чуть не подавился слюной и врезался в огромное окно, или, можно сказать, витрину лавки. Не разбил стекло, к счастью, но из помещения выскочил хозяин и набросился на раззяву с руганью. Тот отвечать не стал, а просто двинул крикуну в морду. И понеслось! Вскоре к веселью присоединилось несколько владельцев и приказчиков соседних лавок. Но и у молодого гнома оказалось немало то ли друзей, то ли просто сторонников.