Архимаг

– Желают, - вместе сказали Эмерус, Бренор и Коннерад, прежде чем Синафейн кивнула.

– Мои люди послужат вам, как глаза на севере, - добавила Синафейн.
– Если орки начнут шевелиться, мы узнаем об этом, а значит, узнаете и вы. Любой марш, который они предпримут, будет очень осложнен эльфийскими стрелами. Не волнуйтесь.

– В прошлый раз собаки почти нас победили, - предупредил Харнот.
– А теперь мы отдаем четыре тысячи дворфов, и Сандабар лишь тень себя прежнего, и так много погибло… весь Несме погиб! Кто остановит их, если они решат выступить снова?

– Они не попали в залы прежде, не попадут и в этот раз, если еще один раз вообще будет, -утверждал Бренор.

– Теперь мы осознаем угрозу и сможем лучше подготовиться.

– Кое кто из нас осознавал её всегда, король Бренор, - бросил Харнот, и этот удар явно предназначался дворфу, подписавшему договор в ущелье Гарумна.

– Ты хочешь разделить нас, король Адбара?
– быстро парировал Эмерус.
– Потому что именно это сейчас делают твои слова. И сомневаешься ли ты, что Фелбарр выступит за Митрил-Халл, если ты все же решишь сделать это?

– Как и города Сильверимун и Эверлунд, - добавила Алейна таким же мрачным тоном.

Король Харнот, молодой и переполненный гордостью, начал было экспрессивно и яростно отвечать на эти угрозы, но Ортео Спайкс положил руку на плечо своего монарха. Когда молодой дворф повернул голову, чтобы посмотреть на Дикого Дворфа, тот кивнул и отвел его в сторону.

– Он упрямый, - заметила Кэтти-бри.

– Не так давно он потерял отца. А брат погиб на войне, - напомнил Дзирт.
– Как и многие из его важных советников. Сейчас он сидит на вершине трона, одинокий и разбитый. Он знает, что совершил много ошибок в последний год, и что это мы спасли его от неминуемой гибели.

– Тогда ему, возможно, стоило бы проявить немного благодарности и чуточку понимания, не?
– спросил Бренор.

Дзирт только пожал плечами.

– Он и проявит, но на своих условиях.

– Если Адбар отвергнет наш план, мы с тобой найдем армию, вкоторой ты так нуждаешься, чтобы выполнить свою миссию, мой друг, - пообещал король Эмерус.

– Без Адбара у нас не будет стольких воинов, - заметил Бренор.

– Тогда пойдем в Мирабар и поищем еще союзников - мы что-нибудь придумаем, - сказал Эмерус.
– Их парни - тоже из Делзуна, как и твои мальчики из Долины Ледяного Ветра. Мы вернем Гаунтлгрим, не волнуйся!

– Мы?
– спросил Дзирт, ловя намек короля Эмеруса.

– Долго рассказывать, - только и сказал король Цитадели Фелбарр по этому поводу.

Харнот и Ортео Спайкс вернулись сразу после его слов, и король Адбара выглядел куда менее возбужденным.

– Мой друг думает, что лишившись двух тысяч воинов Адбар не станет менее сильным, - начал Харнот.
– Поэтому половина твоего войска пойдет под знаменами Цитадели Адбар, король Бренор.

– Нет, - немедленно ответил Бренор, не смотря на то, что другие заулыбались и начали весело переговариваться. Все глаза резко повернулись к рыжебородому дворфу. Окружающие были удивлены его ответом.

– Не будет флагов Адбара, Фелбарра или Митрил-Хала, - пояснил Бренор.
– Как и в войне, которую мы только что победили, мы пойдем под одним флагом. Флагом нашей крови Делзуна, флагом Гаунтлгрима.

– У Гаунтлгрима нет флага!
– запротестовал Харнот.

– Тогда, давайте сделаем его, - с широкой улыбкой сказал король Эмерус Боевой Венец. Он поднял руку, протягивая её Харноту. После небольшого колебания, молодой король Адбара крепко пожал руку своего соседа.

Тем временем Бренор начал доставать из-за своего волшебного щита кружки эля. По одной для каждого из четырех королей, собравшихся на поле.

А потом они произнесли тост:

– За Гаунтлгрим!

Работы на руинах Черной Стрелы продолжались несколько декад, покуда массивная оркская крепость не превратилась в небольшой сторожевой форпост с парой торчащих башенок. Между участниками работ произошла небольшая дискуссия о том, стоит ли полностью сравнять это место с землей, или переоборудовать крепость, дабы дать дворфам выпустить пар. Но как сказал Бренор, и он, разумеется, был прав, что сохранение Черной Стрелы в целости может дать оркам идею вернуть её назад.

В конце концов восстановить цитадель было проще, чем собрать её из обломков.

Потому они снесли большую часть строения, оставив жалкие сторожевые башенки. Большие бревна они отвезли к реке, где кинули их в воду и отправили в Митрил-Халл, где те были использованы в качестве дров для печей и горнов.

Доки тоже были разобраны, как и ныне брошенные оркские деревни. Рабочие стирали все следы Королевства Многих Стрел с Серебряных Пустошей. Когда лето подошло к концу, дворфы и их союзники вернулись по своим домам, а представители трех цитаделей пообещали друг другу встретиться зимой, чтобы обсудить весенний поход на запад.

– Что тебя волнует?
– спросила Кэтти-бри Реджиса, пока они шли обратно в Митрил-Халл. Реджис, разумеется, присоединился к веселым крикам и общему “ура”, но каждый день Кэтти-бри замечала, как темные облака тревоги наползают на его ангельское личико.

– Я устал, только и всего, - бросил Реджис, но женщина знала, что он лжет.
– Это был долгий и тяжелый год.

– Для всех нас, - заметила Кэтти-бри.
– Но это был год победы, правда?

Реджис посмотрел на девушку. Он сидел на своем пони, намного ниже плеч её спектрального единорога. Его улыбка стала искренней, когда он спокойно сказал:

– Ура королю Бренору.

Но в глубине его глаз снова сгустились облачка тоски, и когда он повернулся, глядя на дорогу, раскинувшуюся перед ними, Кэтти-бри заметила это.

– Ты не пойдешь с нами в Гаунтлгрим, - констатировала она.После тени, промелькнувшей в его глазах, ей не нужно было слышать ответ.

– Я не говорил ничего такого, -ответил Реджис, не глядя на неё.

– Но ты этого и не отрицаешь, даже сейчас.

Она заметила, как напряглось лицо хафлинга, хотя он все еще не смотрел на женщину.

– Как давно ты понял это?
– спросила Кэтти-бри спустя какое-то время, понимая, что Реджис просто не хочет продолжать разговор.

– Если бы Бренор вел войско на войну в Гаунтлгрим, а Дзирт был в Кормире или Землях Кровавого Камня, может быть, что бы ты делала?
– спросил Реджис.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты пошла бы за Бренором, сопровождая его на задание, на последнее задание в череде заданий, которая, кажется, никогда не кончится, или ты захотела бы найти Дзирта снова, проведя с ним остаток своей жизни?